Электронные чернила — это цифровая технология, имитирующая печать на настоящей бумаге.
Сущность технологии «электронные чернила»
Электронные чернила, которые также известны как «электронная бумага», являются разновидностью технологии отображения. Данная технология отличается своим низким энергопотреблением и визуальным сходством с чернилами на бумаге. Такие особенности делают электронные чернила идеальным средством для формирования многих электронных книг, например, таких, как устройства Amazon Kindle и Kobo.
В отличие от типовых устройств отображения, подобных LED и TN, которые могут содержать отдельные пиксели, каждый из которых предназначен для отображения своего цвета, устройства с электронными чернилами в значительно большей степени связаны с химией. Дисплеи E-Ink имеют в своём составе тонкую пленку поверх огромного множества мизерных капсул, наполненных набором частиц, которые плавают в прозрачной жидкости. Каждая частица окрашена в необходимый цвет, а на чёрно-белых мониторах этих цветов будет всего два, а именно, частицы могут иметь или черный или белый цвет.
Данные частицы способны перемещаться в различных направлениях, которые зависят от того, какой тип электрического заряда они получили. К примеру, частицы черного цвета будут двигаться вверх под воздействием отрицательного заряда, а частицы белого цвета будут подниматься под воздействием положительного заряда. Таким образом, дисплей E-Ink функционирует путём отправки этих небольших электрических сигналов на каждую из этих капсул. Когда некоторое пятно должно иметь черный окрас, то устройство отправляет отрицательный заряд, чтобы передвинуть черный цвет вверх.
Это всё и является причиной того, что устройства, обладающие подобными дисплеями, способны феноменально долго работать в автономном режиме. В отличие от светодиодных дисплеев, использующих цветной свет, причём, включенный постоянно, дисплеи E-Ink могут потреблять электроэнергию лишь тогда, когда им нужно променять местоположение цветов на экране дисплея. То есть, такие дисплеи практически не тратит энергию, когда пользователь просто читает текст на экране.
Сферы применения электронных чернил
Невзирая на тот факт, что обозначение E-Ink превратилось в общее название, используемое для данного типа дисплеев, оно в то же время является названием коммерческой технологии, принадлежащей фирме E-Ink Corporation. Коллектив ученых и специалистов из Media Lab Массачусетского технологического института (MIT) разработал эту технологию в 1996-ом году, а в 1997-ом году эти специалисты сформировали компанию, которая стала владеть патентом на электронные чернила. В итоге этот коллектив ввели в Национальный зал славы изобретателей в 2016-ом году.
Позже технология E-Ink приобрела большую популярность благодаря появлению электронных книг, особенно в известных магазинах цифровой книги, в частности это Amazon, Kobo и Barnes & Noble. Эти фирмы выпускали собственные устройства для чтения электронных книг, дополнительно к цифровым книгам, продаваемым ими.
E-Ink могут также применяться в разных других устройствах, например, в цифровых планшетах, мобильных телефонах и ноутбуках.
Технология «электронные чернила» прошла через большое количество итераций с момента выпуска дисплея первого поколения E-Ink Vizplex в 2007-ом году. В 2010-ом году E-ink Pearl являлся первым дисплеем для электронных чернил, который получил широкую известность на рынке. Многие из самых продаваемых сегодня электронных книг по-прежнему применяют данную технологию. С того времени было ещё разные итерации, например, это E-Ink Carta, в которой применялся высококонтрастный дисплей, обладающий высоким разрешением, и E-Ink Kaleido, в котором использовался цветной фильтр для того, чтобы отобразить весь диапазон цветов.
Кроме малого энергопотребления, благодаря которому электронные книги часто могут неделями не требовать зарядки, у них есть и другие значительные преимущества. E-Ink является наилучшим вариантом электронной книги, если пользователь любит читать при прямом дневном свете, так как на таком дисплее отсутствуют блики. Пользователь также может получить определённой эстетическое удовольствие, читая книгу, похожую на бумажную. Это может стать привлекательным для тех пользователей, которые придерживаются традиционной манеры чтения. И наконец, стоимость устройств E-Ink, обычно, является одной из самых низких на рынке из-за их нетребовательных характеристик, и, при этом, их производители в конечном итоге всё равно получают значительный доход от продажи электронных книг.
Одним из наиболее значимых альтернативных методов применения электронных чернил может считаться формирование заметок. И хотя дисплей не совсем предназначен для этих целей, он всё-таки способен обеспечить возможность реализации заметок, абсолютно отличающуюся от всех традиционных планшетов. По этой причине некоторые фирмы рискнули в качестве эксперимента использовать электронные чернила как основной сенсорный экран. В 2020-ом году одна норвежская компания выпустила вторую версию планшета для электронных чернил, который специально предназначен для заметок. Он назывался reMarkable и обладал достаточно скромными характеристиками, небольшим корпусом и собственной версией Linux. К нему прилагалась специальная ручка, предназначенная для заметок. Хотя некоторые технические специалисты посчитали его производительность довольно низкой, учитывая его стоимость, но он всё-таки предлагал оригинальную трактовку того, как должно выглядеть применение технологии электронных чернил в качестве устройства ввода.
На текущий момент предполагается, что электронные чернила никуда не исчезнут. Популярность электронных книг непрерывно растёт, а электронные книги таких известных компаний, как Amazon и Kobo, продолжают обладать самыми привлекательными ценами. Помимо этого, компания, обладающая правами на электронные чернила, занимается постоянным совершенствованием своих технологий, и выпускает каждые несколько лет новые их варианты.
