Островной ботропс
На Земле есть такие места, которые по той или иной причине недоступны для туристов. Одним из таких мест является остров Кеймада-Гранди. На этом острове обитает опаснейшая змея – островной ботропс.
Рисунок 1. Островной ботропс. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Находится этот остров в Бразилии, всего 25 миль отделяют его от бразильского побережья.
Змеиный остров обнаружила экспедиция Мартина Афонсу де Соуза в 1532 г. Форма острова вытянута с севера на юг и имеет длину 1,67 км. Ширина острова – около 600 м. Над уровнем моря остров поднимается на высоту 206 м.
Половина острова покрыта лесной растительностью, а юго-восточная его часть лишена какой бы то ни было растительности.
Побережье крутое и скалистое. Расположен остров в полосе комфортного субтропического климата с температурой от +18 до +27 градусов. Осадков выпадает немного – в июле около 2 мм, а в декабре до 135 мм.
Змеиный остров хорошо знают ученые, однако простым людям посещать это место категорически запрещено. Здесь на каждый квадратный метр приходится примерно пять смертельно ядовитых змей. Общая их численность приблизительно составляет 4000.
Ботропс - это вид змей, которые обитают только в Бразилии. Яд островного ботропса намного опаснее яда его сородичей с материка и может убить человека в течение часа, а для мышей хватает 2-х секунд.
Пресмыкающиеся уничтожили на острове всех своих природных врагов и в качестве пищи ловят зазевавшихся перелетных птиц. Поскольку яда на добычу пищи они расходуют мало, то он концентрируется в железах и становится особенно опасным. Противоядия от яда этих змей не существует.
Кроме того, они воинственны и очень агрессивны. Второе название ботропса – золотая копьеголовая змея. На побережье змеи почти не выползают и живут в лесу.
Свидетельством их агрессивности стала одна печальная история, связанная с гибелью семьи смотрителя маяка. Они были очень осторожны, закрывали все части тела и ступали так, чтобы случайно не наступить на змею. Нападение на семью смотрителя произошло ночью, когда вся семья спала в доме. Змеи заползли в дом через крышу и искусали людей.
Когда смотритель перестал выходить на связь, на материке заподозрили что-то неладное, однако было поздно. Поскольку нового смотрителя найти не удавалось, власти в 1925 г. решили заменить маяк на автоматический.
Этот участок суши наделен статусом природного заповедника и имеет официальный запрет на посещение местных жителей и туристов. Это самый необычный заповедник планеты, история которого обросла легендами и слухами.
Люди и змеи
В ходе геологических подвижек, примерно 9-11 тысяч лет назад, часть суши в районе Сан-Паулу опустилась в Атлантику, что стало причиной образования острова Кеймада-Гранди.
Популяция копьеголовых змей с этого времени развивалась отдельно от остальных представителей этого рода, что хорошо иллюстрирует эволюционные возможности.
Со времени открытия острова бизнесмены Бразилии делали попытки обжить остров. Их цель заключалась в том, чтобы разбить там банановые плантации.
Специально нанятые рабочие пытались уничтожить ядовитых обитателей острова, для этого они выжигали лес и кустарник. Однако змеи не сдавались и кусали людей, вытесняя их с острова.
Но, человек и не думал отступать в этой борьбе – рабочим выдавали специальные прочные резиновые костюмы, которые змеи не могли прокусить. Это не было победой над пресмыкающимися, потому что никто не учел тропический климат острова.
В резиновых костюмах люди просто задыхались, полностью нарушался теплообмен, и сердце работало на пределе. В таких условиях людям пришлось отступить.
В наше время это негостеприимное и опасное место посещают только ученые-герпетологи, но и они предпринимают все меры безопасности, во избежание змеиных укусов. В каждой научной экспедиции на остров в обязательном порядке находится врач, для оказания медицинской помощи пострадавшим.
При сооружении маяка лес вокруг него был вырублен, естественная среда обитания вида резко сократилась. Для существования ботропсов пригодной оставалась небольшая территория, которая способна была поддерживать небольшую популяцию.
Вырубка леса и кустарников повлияла также на количество птиц, прилетающих на остров, а они, в свою очередь, являются главной пищей ботропсов. Змеям, изолированным от континента, оставалось только одно – приспособиться к новым условиям и научиться охотиться на птиц.
В ходе эволюции произошло изменение змеиного поведения при добыче пищи. Если раньше змеи этого рода кусали жертву и отпускали ее, преследуя до тех пор, пока она не погибала, то змеи острова этого делать уже не умели. Так как основной пищей для них являются птицы, то их надо удерживать, поэтому ботропсы до последнего держат птицу в зубах. Да и яд за время эволюции стал намного токсичнее и быстрее убивает жертву.
На сегодняшний день этот вид змей занесен в Красную книгу.
Охранные меры, принятые правительством Бразилии дали положительные результаты. Однако истинная причина того, почему на остров никого не пускают, возможно, заключается в другом.
Островной ботропс – это настоящее сокровище, принадлежащее Бразилии, и она ни с кем не желает им делиться. Яд ботропса имеет очень сложный химический состав и представляет собой кладезь ингредиентов для производства лекарств.
Специалисты считают, что он может излечивать от онкологических заболеваний и продлевать молодость. Отсюда ценность ботропса очень велика, и стоимость яда живой змеи с острова на черном рынке стоит до 30 тыс. долларов за 1 грамм.
Легенды острова
Запрет на посещение острова Кеймада-Гранди действует с 1985 г., потому что это не только опасная, но и заповедная зона.
Рисунок 2. Остров Кеймада-Гранди. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Основной обитатель острова – ядовитая змея ботропс является эндемиком.
Из-за большой опасности путешественникам показывают только берег без возможности на нем высадиться. Один раз в году на остров прибывают военные для обслуживания автоматического маяка и постоянно находятся ученые-серпентологи, ведущие наблюдения за жизнью змей в естественных для них условиях.
Здесь они проводят исследования и снимают документальные фильмы. За время существования острова о нем сложили различные мифы и легенды.
Так, например, легенда о морских пиратах говорит, что на зеленом острове когда-то высадились морские пираты. Здесь, среди скал они спрятали свои сокровища. Для охраны сокровищ на землю выпустили несколько змей, которые постепенно расплодились, овладев островом и сделав его опасным для посещения.
В другой легенде речь идет о рыбаке, который причалил к берегу, чтобы отведать экзотических фруктов и понежиться на солнышке. Рыбака, как только он ступил на остров, укусила ядовитая змея, но добраться он смог только до лодки, в которой и умер. Обнаружили его позже другие моряки.
Из-за страшной репутации острова простые люди не горят желанием попасть на него, да и страшные легенды прошлого отпугивают даже самых отчаянных.
