Общий обзор Северной Америки
В экономической и социальной географии понятие «Северная Америка» отличается от того, что дается в школьном курсе географии. Обычно к Северной Америке относят две страны континента – США и Канаду. Расположена Северная Америка в западном полушарии и на юге по Панамскому перешейку соединяется с материком Южная Америка, вместе с ним образуя одну часть света Америку.
В состав Северной Америки входит Центральная Америка и Вест-Индия. Вокруг материка расположены крупные острова – Гренландия, Ньюфаундленд, Канадский Арктический архипелаг, включая Баффинову Землю, Большие и Малые Антильские острова, Алеутские острова, острова Королевы Шарлотты, Ванкувер, архипелаг Александра. К северной Америке относятся и такие острова как Принца Эдуарда, Кейп-Бретон, Лонг-Айленд, Бермудские и Багамские острова.
Западные берега материка омываются водами Тихого океана и его Беринговым морем, заливом Аляска, Калифорнийским заливом.
Восточные берега омывает Атлантический океан, который образует ряд морей и заливов, глубоко вдающихся в сушу, кроме моря Лабрадор. Частью Атлантического океана является море без берегов – Саргассово. Наиболее крупные заливы – Святого Лаврентия, Фанди, Чесапикский, Делавэрский. Юго-восточные берега материка омываются водами Мексиканского залива и Карибского моря. Мексиканский залив и Карибское море иногда называют Американским Средиземноморьем.
На севере материк омывается холодным Северным Ледовитым океаном и его морями и заливами – моря Бофорта, Баффина, Гренландский и Гудзонов заливы.
Кроме вдающихся в сушу заливов, берега материка имеют полуострова – Лабрадор, Флорида, Юкатан, Калифорния, Аляска.
Материк по площади – $24,2$ млн. кв км – уступает Евразии и Африке. С севера на юг материк протянулся на $8$ тыс. км, а с запада на восток на $4,7$ тыс. км. Протяженность береговой линии составляет $75,5$ тыс. км.
Территория Северной Америки ограничена крайними точками:
- Северная крайняя точка – мыс Мерчисон;
- Южная крайняя точка – мыс. Марьято
- Западная крайняя точка – мыс. Принца Уэльского;
- Восточная крайняя точка – мыс. Сент-Чарльз.
Северная Америка как часть Нового Света полностью лежит в Западном полушарии и от Старого Света её отделяет Атлантический океан. Ввиду такой удаленности на территории материка не произошло ни одной мировой войны, не было разрушений и гибели мирного населения.
Население и политическая карта Северной Америки
Население Северной Америки составляет около $500$ млн. человек, по данному показателю она уступает всем материкам, кроме Австралии.
Люди на материке появились около $3$ тыс. лет назад, постепенно расселившись по всей территории. Образовалось несколько групп индейского населения, занимавшегося охотой и земледелием – выращиванием бобов, тыквы, кукурузы, томатов, картофеля и др. Характерными для них были высокая культура и развитое хозяйство. Несколько позднее появились предки современных эскимосов, начав освоение арктического и субарктического побережья. В южных районах материка находились высокоразвитые цивилизации – майя, ацтеки, проживавшие на территории современной Мексики. Трагически сложилась судьба коренных жителей с началом европейской колонизации. Белое население занималось их истреблением. Такие племена как ирокезы, гуроны, алгонкины, семинолы полностью были истреблены или резко сократились в численности.
Современное население представлено потомками переселенцев из разных европейских стран – англичан, ирландцев, немцев, французов. Потомки испанских переселенцев обосновались в Центральной Америке и на островах Карибского моря. Много потомков негров-рабов, завезенных в период работорговли из Африки. Достаточно много выходцев из России и Украины, а также переселенцев из Южной Америки и Азии. Население в основном говорит на английском языке, но в Канаде кроме английского говорят на французском, а в Центральной Америке на испанском. Некоторые индейские народы сохранили и говорят на своём языке.
Много смешанного населения – метисов и мулатов.
Неравномерное размещение населения связано с историей заселения Северной Америки и её природными условиями. Юг материка и восток заселены более плотно, потому что именно здесь оседали первые европейские поселенцы. Здесь же располагаются крупные города – Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия, Монреаль и др. Слабо заселены северные территории Канады, Канадского Арктического архипелага, Аляски, засушливые плоскогорья Кордильер.
На материке располагается три крупных государства – США, Канада, Мексика. Они занимают самую широкую часть материка, а в узкой южной части располагаются небольшие по площади страны. Уровень экономического развития этих стран разный. Самое развитое государство не только в Северной Америке, но и в мире – это США. К северу от США находится второе высокоразвитое государство материка – Канада. Обе страны входят в состав «Большой семерки». Мексика и страны Центральной Америки, в прошлом испанские колонии, добившиеся независимости в прошлом веке, являются развивающимися. Ряд островных государств в Карибском море находятся ещё во владении США, Великобритании, Франции. Самый большой остров Гренландия является датской территорией, но пользуется самоуправлением.
Основные типы культур Северной Америки
До европейской колонизации материка на его территории существовали разнообразные коренные культуры. К моменту колонизации их насчитывалось $12$ разновидностей, отличавшихся друг от друга способами ведения хозяйства. Различия были и внутри культурных типов, что связано с этническим происхождением народов, разным социальным и политическим устройством, разными обычаями. Коренные американцы, как считают специалисты, это потомки нескольких волн миграций на континент народов Евразии. Сказать когда была первая миграционная волна очень сложно и наука не располагает точными данными, но в значительной степени уверена в последней миграции – это был $1492$ год. Год открытия Христофором Колумбом Нового Света. В происхождении коренных американцев много неизвестного, но, с другой стороны, хорошо известно систематическое движение ледников Северной Америки. Ученые предполагают, что коренные жители убегали от них и возвращались обратно несколько раз, что внесло большую путаницу в пройденный ими исторический и культурный путь.
Предшественниками современных культурных типов было несколько культур древних людей:
- Люди палеолита ($6$ тыс. лет до н.э.);
- Культура Кловис;
- Культура Фолсом;
- Культура Плано;
- Архаические культуры.
Сведений о данных типах культур практически нет. Специалистами найдены только объеденные кости бизонов и мамонтов. Известно, что культуры распространялись с юга на север материка и сменяли друг друга. А это значит, что связь между культурами отсутствовала.
Значительно четче прослеживается начало культур современных коренных американцев, идущих от архаических людей. Большинство северных народов – ирокезов, алгонкинов, сиу – по мнению современной науки, пришло с юга, из окрестностей Калифорнии. После бегства из Британской Колумбии от надвигавшегося ледника племенам пришлось здесь отсидеться.
«Прародиной» коренных американцев можно считать Калифорнию, где существовали сотни этнических групп, но как они там оказались, наука не может объяснить. Зато четко прослеживается продвижение двух единственных и самых молодых культур. Они направлялись вглубь континента с северо-запада. Это были эскимосы и атабаски. Предполагают, что они пришли или приплыли в Северную Америку с отступлением последнего ледника из Северо-Восточной Азии.
