Животные арктических пустынь, тундры и тайги
В зоогеографическом отношении большая часть Северной Америки сходна с Евразией и входит в пределы Голарктической зоогеографической области. Объяснить это сходство можно существованием связи между Северо-Восточной Азией и Северо-Западной Америкой. На месте Берингова пролива находившаяся суша могла быть центром видообразования животных. Из этого центра они расселялись по материкам Северного полушария. Наличие разнообразных климатических условий способствовало появлению разнообразных видов животных.
Гренландия и Канадский Арктический архипелаг, где образовалась зона арктических пустынь, имеют чрезвычайно бедный животный мир. Здесь на арктических островах обитает мускусный бык, характерный и для зоны тундры. Это сильное, массивное и очень выносливое животное раньше распространялось от северных островов до границы леса. Тело животного покрыто густой и длинной шерстью, а на голове толстые изогнутые рога. Более широкое распространение имеют американские северные олени карибу. Их представители обитают и в тундре и в лесной зоне. Холодов животное не боится, потому что имеет длинную и плотную шерсть. Зимуют карибу в зоне тайги, а с приходом весны возвращаются в родные края. В пищу, животные используют не только растения, но и птиц, и мелких грызунов. Они быстро бегают и отлично плавают. На побережье Северной Америки и в зоне льдов водится белый медведь. Широко распространены полярный волк и полярная ласка. Обитающие здесь песцы имеют большое промысловое значение. К представителям грызунов относятся лемминги, зайцы-беляки, мыши-полевки.
В тундре зимуют белая и тундровая куропатки. Из перелетных птиц встречаются аляскинский подорожник, белая сова, водоплавающие птицы. В прибрежных водах обитает гренландский кит, белуха и нарвал. Много тюленей и моржей. Главным хищником тундры является белый медведь. Он не только добывает себе рыбу, но может полакомиться и оленями и даже моржами. Добычу чувствуют за несколько километров, благодаря отменному обонянию. Живут, как правило, поодиночке и вместе можно увидеть только мать с детенышем. Северные холодные реки богаты рыбой – сиг, форель, хариус.
Таежная зона характеризуется большим разнообразием животного мира. Лесной бизон относится к самым крупным её представителям. Распространен американский лось, в недалеком прошлом паслись здесь целыми стадами олени-вапити. Это крупные животные с густой гривой. К сожалению, вапити, как и бизоны, сохранились только в заповедниках. Много в лесной зоне хищников, имеющих промысловое значение – выдра, северный скунс, североамериканская куница, норка, ласка. Бурый и американский черный медведи, волки, рыси, росомахи относятся к крупным хищникам. Такие ценные пушные животные, как канадский бобр и мускусная крыса-ондатра, во многих районах были полностью истреблены, но, вновь распространились в результате ограничения охоты.
В свое время ондатру из Северной Америки расселили по всему миру, и везде она стала объектом пушного промысла. В лесной зоне обитает эндемик иглошерст – представитель семейства дикобразовых. Охота на него ведется ради меха и мяса. Среди мелких грызунов надо отметить красную белку, бурундука, мышей.
Животные смешанных и вечнозеленых тропических лесов
Смешанные и широколиственные леса распространены на востоке материка. Фауна этих лесов очень близка фауне тайги. Но, надо сказать, что некоторые её представители таежной зоне неизвестны. Для животных зоны характерны олени, бурый медведь, дикобраз, скунс, опоссум – единственный на материке представитель сумчатых, выходец из Неотропической области. Отличительными знаками скунса являются $2$ широкие белые полосы, идущие от головы к пушистому хвосту. Он не бежит и не прячется при нападении неприятеля, а защищает себя с помощью жидкости с сильным отвратительным запахом. Вырабатывают эту жидкость $2$ железы, расположенные у хвоста. Вдыхание жидкости может вызвать обморочное состояние у человека. Таким вот необычным образом зверек отпугивает от себя животных. Орнитофауна лиственных лесов богата и собственно американскими видами являются вилохвостый лунь и дикая индейка. Встречается несколько видов колибри, проникающие из Неотропической области.
Животные широколиственных лесов представлены:
- копытными
- хищниками
- грызунами
- насекомоядными
- рукокрылыми.
В основном они распространяются в тех лесах, где условия еще не совсем изменены человеком. В таких лесах обитают лоси, благородные и пятнистые олени, косули, лани, кабаны. Отряд хищников в широколиственных лесах представляют волки, лисицы, куницы, хори, горностаи, ласки. Среди грызунов встречаются бобры, нутрии, ондатры, белки.
Птицы широколиственных лесов относятся в основном к отряду воробьиных – зяблики, скворцы, синицы, ласточки, мухоловки, пеночки, жаворонки и другие. В лесах обитают и такие птицы, как галки, сороки, грачи, дятлы, а из хищных – ястреб, лунь, сова, филин. Есть и болотные птицы – цапли, журавли, кулики, утки, гуси, чайки. Пресмыкающихся зоны представляют миссисипский аллигатор и аллигаторовая черепаха. Интересна лягушка-бык, длина которой достигает $20$ см.
Разнообразен животный мир вечнозеленых тропических лесов Северной Америки. Они занимают небольшой район на юго-востоке Техаса и на юге Флориды, а вот на Гавайских островах тропический лес преобладает. Животные островов на протяжении миллионов лет развивались при отсутствии естественных хищников, поэтому у них нет средств защиты. Здесь есть несколько видов млекопитающих, относящихся к эндемикам.
Первые переселенцы завезли сюда лошадей, овец, коз, часть которых одичали и живут на склонах горы Мауна-Кеа, на Большом острове в долине Вайпио. На острова случайно в $1916$ г. попали щеткохвостные каменные валлаби, обитающие в долине Калихи. У них были австралийские родственники, на сегодняшний день вымершие, поэтому валлаби представляют большой интерес для ученых. Заповедные заболоченные территории населяет птица аео, высотой $40$ см – это гавайский ходулочник.
На острове Мауи есть птичий заповедник, где обитает гавайская утка. Мауи – единственный остров гавайской системы, где нет мангустов, питающихся яйцами птиц, гнездящихся на земле. Из рептилий надо назвать геккона. Это небольшая ящерица, $10$ см в длину. Её держат даже в домах, потому что она может питаться тараканами, являясь, таким образом, естественным их истребителем. В воды Гавайев заходят горбатые киты для выкармливания потомства. Кроме них можно в водах обнаружить черного дельфина, кашалота, малую и карликовую касаток, ремнезуба, $40$ видов акул. Из рыб самыми распространенными являются мурены и морские угри. Рыба-попугай – эта коралловая «рыбка» может достигать $1$ метра в длину. Передние зубы рыбы сливаются наподобие клюва попугая, за что ей дали такое название. В водах Карибского моря, на юге Флориды обитают тюлени, родственники гавайских тюленей-монахов.
Животные лесостепей, пустынь, саванн
Животные лесостепей и степей вынуждены приспосабливаться к жесткому водному режиму. Весной их активность ограничена, а на время зимы животные впадают в анабиоз. В зимнюю спячку впадают мелкие позвоночные животные – некоторые грызуны, ящерицы, змеи. Крупные млекопитающие мигрируют в районы с мягкой зимой, а птицы совершают сезонные перелеты. Для степной зоны Северной Америки характерны луговые собачки, напоминающие небольших сурков. Копытные здесь менее разнообразны.
Сегодня восстановлена популяция бизонов, некогда почти уничтоженная. Кроме бизонов сохранился своеобразный вилорог – отдельное семейство парнокопытных. Он экологически замещает антилоп, которые в Новом Свете отсутствуют. Свое название вилороги получили из-за раздвоенных рогов. Животные являются отличными бегунами и могут развивать скорость до $95$ км/ч. Луговые волки-койоты, живут и охотятся стаями. Питаются койоты луговыми собачками, зайцами, барсуками, птицами. Не брезгуют и падалью. От настоящих волков они отличаются тем, что легко приручаются человеком.
В пустынях и полупустынях среди животных много пресмыкающихся, грызунов, встречаются броненосцы.
Формирование саванн происходит на месте вырубленного леса, а их животный мир не отличается богатством. В Северной Америке саванны встречаются в Мексике и Нижней Калифорнии и такого широкого распространения, как в Австралии или в Африке, они не получили. Хозяйственная деятельность человека из года в год увеличивает площади саванн. В североамериканской саванне встречаются некоторые виды копытных, пумы, грызуны, большое количество змей и ящериц.
