Реки и озера Северной Америки

Внутренние воды Северной Америки

После Южной Америки и Евразии Северная Америка находится на $3$ месте по богатству внутренними водами. На материке много полноводных рек и озер, горных и покровных ледников, а также подземных вод и болот. Одна их крупнейших рек планеты – Миссисипи с притоком Миссури и крупнейшая озерная система, расположены на этом континенте. Находящиеся здесь ледники по площади уступают только ледникам Антарктиды.

Внутренние воды распределяются по территории материка крайне неравномерно. Например, слабо развитая речная сеть характерна для юго-западной части материка, а на юго-востоке, наоборот, она очень густая. Реки Северной Америки распределяются между бассейнами $3$-х океанов, но основная их часть несет свои воды в Атлантический и Северный Ледовитый океан, потому что главный водораздел сдвинут в сторону Тихого океана. Область внутреннего стока на материке незначительна и занимает часть Большого Бассейна, а также небольшой район на севере Мексиканского нагорья. Реки имеют преимущественно дождевое или смешанное питание.

Реки Северного Ледовитого и Атлантического океанов имеют равнинный характер и несут свои воды в широких и глубоких речных долинах. Реки Северной Америки имеют значительный годовой сток $8200$ км кв. Высота слоя стока в Большом Бассейне достигает нескольких сантиметров, в Аппалачах уже $100$ см, а на северо-западе Кордильер доходит до $200$ см.

Озера, как и реки, распределяются по территории неравномерно, и большая их часть находится на севере. В пределах Канадского кристаллического щита образовались большие и глубокие ледниковые и ледниково-тектонические озера.

Пять Великих Американских озер находятся на южной окраине щита:

1. Верхнее озеро;
2. Мичиган;
3. Гурон;
4. Эри;
5. Онтарио.

Объем воды в этих озерах больше чем в Балтийском море. Не считая Байкала, самым большим и пресноводным озером является Верхнее, его площадь составляет $82,4$ тыс. км кв. Глубина озера $393$ м. Озера между собой соединены реками. Бурная Ниагара соединяет Эри и Онтарио. Гурон и Эри связывает небольшая река Сент-Клэр, озеро с таким же названием и река Детройт. Спускаясь ступенями к Атлантическому океану, они отдают ему свои воды через реку Святого Лаврентия. Из северных ледниковых озер к крупнейшим относятся Большое Медвежье, Большое Невольничье озеро, Атабаска и др. Озера бассейна внутреннего стока относятся к «реликтовым», их котловины сохранились с четвертичного периода. Среди таких бессточных озер Большое Соленое озеро в Большом бассейне. Озеро имеет соленость от $137$-$300$ промилле.

Значительным по площади является современное оледенение. Покровные ледники Гренландии и Канадского Арктического архипелага имеют площадь более $2$ млн. км кв. Из горных ледников на Кордильеры Аляски и Канады приходится $75$ %. Тысячи мелких и крупных озер покрывают тундру Канады.

Реки бассейна Тихого океана

Реки, стекающие с западных склонов Кордильер, несут свои воды в Тихий океан. Свое начало они берут в глубоких и узких ущельях. От океана их отделяет расстояние не более $150$ км, поэтому они короткие и очень бурные. В северной части побережья благодаря достаточному количеству влаги, реки полноводные, а с продвижением на юг по побережью многие летом пересыхают. Стремительное течение обеспечивает их запасами гидроэнергии. Из всех рек бассейна Тихого океана наиболее крупными являются Колорадо, Колумбия, Юкон. Реки находятся в разных климатических поясах, поэтому отличаются друг от друга питанием и режимом.

Колорадо протекает по территории США и Мексики и впадает в Калифорнийский залив, образуя при этом обширную дельту. Длина реки $2330$ км, а площадь бассейна $640$ тыс. км кв. Это $7$-й по счету крупнейший бассейн Северной Америки. Колорадо принимает $25$ значительных притоков, среди которых река Грин-Ривер самая большая по длине и по расходу воды. Климатические условия бассейна Колорадо различны и температуры меняются от +$49$ градусов в пустынных районах до -$46$ градусов зимой в Скалистых горах. Количество осадков в бассейне реки тоже различное от $15$-$1000$ мм в год. Река своими каньонами и водопадами привлекает множество туристов, и многодневный сплав по реке является самой популярной туристической программой.

Следующей рекой Тихого океана является Колумбия. Река протекает на северо-западе материка и имеет ледниковое питание, а свое начало берет в Скалистых горах в канадской провинции Британская Колумбия. Река собирает воду с площади $ 670$ тыс. км кв. Площадь её бассейна сравнима с площадью Франции. Колумбия по длине является $12$-й рекой США. Большой уклон реки – $40,9 $см/км и мощное течение создают огромный энергетический потенциал. На речной системе Колумбии построено более $400$ плотин, которые позволяют производить электрическую энергию, и используются для ирригации. Плотины дают возможность регулировать течение реки и улучшать условия судоходства.

Пятой по протяженности рекой Северной Америки является Юкон. Её длина составляет $3187$ км. Начинается река в озере Атлин, которое находится в канадской провинции Британская Колумбия и несет свои воды на северо-запад, в сторону Аляски. Образуя дельту, река впадает в залив Нортон Берингова моря. О самой реке и, особенно, её притоке Клондайк стало известно с момента золотой лихорадки. Река в основном имеет равнинный характер течения и только у истоков характер горный. Питается река за счет таяния снега, а ледостав начинается со второй половины октября и длится до начала мая. Большую часть года Юкон находится подо льдом.

Реки бассейна Атлантического океана

Самое большое количество рек впадает в Атлантический океан. Реки этого бассейна длинные с большим количеством притоков. Среди них выделяется Миссисипи и её приток Миссури. Миссисипи представляет собой систему водотоков, сформировавшуюся в результате слияния $3$-х больших рек. Территория, с которой Миссисипи собирает воду, занимает $1/6$ часть материка. Водный режим реки зависит от колебания годовых климатических показателей, так, например, в верхнем течении он связан с талыми снеговыми и дождевыми водами, а в нижнем течении возрастает роль дождевого питания. В верхнем течении река образует много порогов и перекатов в связи с чем будет несудоходна, несмотря на то, что здесь она достаточно широкая. Вода отличается прозрачностью. В зимний период Миссисипи покрывается льдом. Поистине величественное зрелище образуется после впадения Миссури в главную реку. Километровые по ширине мощные потоки, не смешиваясь, текут в одном русле на протяжении $150$-$180$ км. Вдоль левого берега течет сравнительно чистая Миссисипи, вдоль правого мутная Миссури. Постепенно воды смешиваются и приобретают желтоватый цвет. Миссури размывает рыхлые породы и несет огромное количество песка, глины, ила. Объем воды в Миссисипи увеличивает река Огайо, ширина которой в месте впадения достигает $2$-х км. Огайо делает русло Миссисипи извилистым с множеством островов.

Нижнее течение реки приходится на субтропические широты, поэтому никогда не замерзает. Для Миссисипи характерны катастрофические паводки, причинами которых стала распашка поймы и сведение лесов. Воды реки, разбушевавшись, могут смести целые поселки. При впадении в Мексиканский залив Миссисипи образует дельту шириной $300$ км, третья часть которой занята болотами и озерами. Миссисипи связывают с именем Марка Твена, который в своем произведении «Приключения Гекльберри Финна», описал путешествие по реке. Реку считают и колыбелью джаза. На берегу реки, в Новом Орлеане, родился знаменитый джазмен Луи Армстронг.

Реки бассейна Северного Ледовитого океана