Детство и юность Отто Коцебу
В семье популярного ревельского писателя Августа Коцебу $18$ декабря $1788$ года родился сын. Назвали его Отто. Мало кто допускал, что этот малыш прославится как опытный моряк и выдающийся ученый.
Родители прочили ему карьеру армейского офицера. Поэтому восьмилетнего Отто отец отправил в Первый кадетский корпус. Это учебное заведение готовило офицеров для армии. Но мальчик уже тогда хотел быть моряком. Он самостоятельно штудировал всю морскую литературу, которую только мог найти.
Первое кругосветное плавание Отто Коцебу
Именно из-за любви к морю Отто Коцебу вместе со своим братом Маврикием решился на отчаянный шаг. Они записались добровольцами на шлюп «Надежда», который отправлялся в первое в истории российского военного флота кругосветное плавание. Командовал шлюпом выдающийся моряк и исследователь Иван Федорович Крузенштерн.
Плавание длилось три года. За это время молодой волонтер овладел многими знаниями и навыками, которыми должен обладать военный моряк. Кроме того он усвоил лучшие традиции российского военного флота. Под руководством Крузенштерна, Коцебу приобщился к научным исследованиям. Это изменило его представления о дальнейшей карьере. Он стал больше внимания уделять науке.
Полученный в ходе кругосветного путешествия опыт позволил Отто Коцебу в дальнейшем занять видное место в плеяде российских исследователей. По возвращению из «кругосветки», Коцебу командовал различными судами на Балтийском и Белом морях. В $1811$ году он был произведен в лейтенанты.
Кругосветное путешествие на «Рюрике»
В $1815$ году Отто Коцебу был назначен руководителем новой кругосветной экспедиции на корабле «Рюрик». Этот корабль был построен специально для этой экспедиции и оснащен по проектам самого Коцебу. Эта экспедиция носила исключительно научный характер и снаряжалась на средства известного мецената, «покровителя наук и искусств» и государственного канцлера – Н.Н. Румянцева.
Экспедиции предстояло обследовать северное побережье Америки и попытаться найти проход из Тихого океана в Атлантический. Новый корабль был спущен на воду $11$ мая $1815$ года. А уже $30$ июля судно покинуло Кронштадт. $23$ января $1816$ года экспедиция обогнула мыс Горн и вышла в Тихий океан. В марте корабль бороздил просторы южной части Тихого океана – «Южного моря», как назвал ее Крузенштерн в своем «Атласе». Были уточнены координаты и очертания береговой линии многих островов. Затем был взят курс на Камчатку. В средине июня судно бросило якорь в Петропавловской гавани. Пополнив запас провизии, и починив корабль, экспедиция отправилась на север. В конце июля «Рюрик» миновал мыс Принца Уэльского и пошел вдоль американского берега. Оказалось, что корабль находится в заливе, глубоко вдающемся в сушу. Этот залив назвали в честь руководителя экспедиции – залив Коцебу.
На обратном пути в Беринговом море Коцебу провел целый комплекс географических и гидрологических исследований. Были описаны острова Румянцева, Чичагова, Аракчеева и многие другие. К сожалению, во время одного из штормов Коцебу получил сильную травму. Поэтому пришлось сократить программу исследований и свернуть экспедицию. В январе $1818$ года судно через Индийский и Атлантический океаны возвращается домой.
Экспедиция полностью оправдала возложенные на нее надежды. Сам Коцебу был произведен в капитан-лейтенанты и награжден орденом. Результаты плавания были высоко оценены самим И.Ф. Крузенштерном.
Экспедиция на «Предприятии»
Учитывая опыт успешного плавания на «Рюрике», в $1823$ году Коцебу назначают начальником новой экспедиции. На этот раз под его командование поступает новый корабль – шлюп «Предприятие». Это судно было больше «Рюрика». Команда тоже была более многочисленной. Судно вышло из Кронштадта $9 $августа $1823$ года. В марте $1824$ года экспедиция прибыла в южные районы Тихого океана. Коцебу описал остров Таити и близлежащие острова. Он уточнил координаты многих островов, открытых ранее иностранными моряками. Оказалось. Что координаты многих из них указаны неверно. Исправив ряд ошибок, $19$ апреля $1824$ года Коцебу направил судно к Камчатке для выполнения работ по заданию Российско-американской компании.
В августе $1825$ года экспедиция взяла курс домой. Хоть инструкция и предписывала выполнение еще ряда научных работ, но оснастка судна была сильно изношена, а само судно нуждалось в ремонте.
Значение экспедиций Отто Коцебу
Результаты двух своих кругосветных экспедиций на «Рюрике» и «Предприятии» Отто Коцебу описал в своих книгах, которые вышли в $1821$, $1823$ и $1828$ годах. В них он подводит итоги научных наблюдений, приводит статьи естествоиспытателей, принимавших участие в экспедиции. В этих работах указаны уточненные координаты многих островов и показана уточненная карта береговой линии Берингова моря и части северного побережья Америки.
Успехи Отто Коцебу были высоко оценены как его современниками, так и более поздними исследователями.
