К югу от Среднесибирского плоскогорья расположена обширная горная территория. Она протянулась от Иртыша до Приамурья. Это ода из крупнейших в мире горных областей. В ее состав входят следующие горные системы:
- Алтай;
- Западные Саяны;
- Восточные Саяны;
- горы Прибайкалья;
- нагорья Забайкалья;
- Становой хребет;
- Алданское нагорье.
Совокупность этих горных систем образует пояс гор Южной Сибири. Раскинувшись от равнин Западной Сибири почти до тихоокеанского побережья, эта горная страна обладает большим разнообразием природных комплексов. Данное разнообразие является следствием не только большой географической протяженности, но и большим разнообразием истории формирования региона, сложными физико-географическими процессами его развития.
Пояс гор Южной Сибири занимает площадь более $1,5$ млн км$²$. Сложность рельефа и климата обусловили не только наличие высотной поясности, но и значительные контрасты между природными комплексами склонов разной инсоляции.
Тектоническое и геологическое строение региона, рельеф и полезные ископаемые
Горы южной Сибири формировались в пределах огромной геосинклинали. Данная область образовалась в результате взаимодействия двух крупнейших докембрийских платформ – Сибирской и Китайской. В зоне их контакта возникало образование складок осадочных пород, формирование гор. Землетрясения сопровождались разломами земной коры и внедрениями гранитных интрузий.
Формирование горных систем приурочено к эпохам байкальской, каледонской игерцинской складчатостей. Наряду с горными системами образовывались и межгорные котловины:
- Минусинская;
- Кузнецкая;
- Байкальская;
- Тувинская.
В рельефе региона преобладают средневысокие и частично высокие горы. Высшей точкой региона является гора Белуха на Алтае. Ее высота составляет $4506$ м. Сейсмическая активность сохраняется и на сегодняшний день. Сила землетрясений в районе Байкала может достигать $7$ баллов.
В районе сформированы залежи руд как черных, так и цветных металлов. Особенно значительные запасы меди, свинца, цинка. Важное значение имеют месторождения золота, серебра, вольфрама, молибдена, драгоценных камней.
Климат и внутренние воды региона
Расположение практически в центре Евразии обусловило формирование умеренного резко континентального климата. Особенности рельефа способствовали проявлению высотной поясности и контрасту между северными и южными склонами гор. Континентальность климата нарастает с запада на восток. Это обусловлено западным переносом воздушных масс. Поэтому больше влаги оседает на подветренных (западных) склонах. А самой «влажной» областью является Алтай. Высота и влажность климата обусловили наличие в Алтае горных ледников.
Зимой климат региона формируется под действием Азиатского максимума. Поэтому зима суровая – морозная и малоснежная. Лето в регионе короткое и прохладное. Влажные воздушные массы в регион не доходят. Поэтому осадков та территории гор Южной Сибири мало. В горных районах распространена многолетняя мерзлота.
В горных районах берут свое начало такие крупные реки Сибири, как:
- Иртыш;
- Бия;
- Катунь;
- Енисей;
- Лена;
- Витим;
- Шилка;
- Аргунь.
Стекающие с гор реки обладают значительной гидроэнергией. В этом регионе расположены и крупнейшие сибирские озера – Байкал и Телецкое.
Почвы, растительный и животный мир региона
Особенности геологического строения и климата обусловил большое разнообразие почвенного покрова. Здесь встречаются все виды почв умеренного пояса от черноземов в межгорных котловинах, до горно-тундровых почв на вершинах гор. Некоторые типы почв имеют зональное распространение, а некоторые - азональное, вызванное своеобразием рельефа и геологического строения местности.
Подобное распределение характерно и для растительности. Ландшафты изменяются от ковыльных степей на склонах Алтая, елово-пихтовых лесов Саян, до субальпийских и альпийских лугов Алданского нагорья. Растительный и животный мир характеризуется большим разнообразием. Особенно отличается этим лесная зона. Ценными породами древесины является сибирский кедр и лиственница. Важное промысловое значение имеют пушные звери, олени.
