Горная система Кордильеры

Общая характеристика горной системы

Кордильеры относятся к величайшей горной системе планеты по протяженности и располагаются вдоль западных побережий Северной и Южной Америки, а отсюда вся система делится на две части – Кордильеры Северной Америки и Кордильеры Южной Америки или Анды.

Горы протянулись с севера на юг на 18 тыс. км.

Если в целом говорить о размерах горной системы, то в Северной Америке горы имеют ширину 1600 км, а ширина Южных Кордильер составляет 900 км. Зато Анды Южной Америки будут выше – вершина гор – Аконкагуа имеет высоту 6962 м, в то время как вершина Северных Кордильер – гора Денали (старое название Мак-Кинли) поднимается на высоту 6190 м.

По высоте горы уступают только Гималаям и горным системам Центральной Азии.

Формирование гор произошло в ходе основных процессов горообразования, в Северной Америке это был конец юры и начало палеогена. В Южной Америке горообразовательный процесс начался с середины мела и продолжился в Кайнозойской эре.

Частые землетрясения и интенсивная вулканическая деятельность говорят о том, что формирование горной системы ещё не закончилось.

В пределах системы располагается более 80 действующих вулканов, среди которых наиболее активными являются вулкан Катмай на Аляске, вулкан Колима в Мексике, вулкан Сангай в Эквадоре, вулкан Сан-Педро в Чили, Орисаба и Попокатепетль в Мексике и др.

Кордильеры имеют сложный рельеф для которого характерны складчато-глыбовые хребты, вулканические горы, развивающиеся молодые впадины платформ.

В области сжатия земной коры, на стыке 2-х литосферных плит, образовались горные складки.

Земную кору в этом районе пересекают многочисленные разломы, которые начинаются на дне океана.

Крупнейшими структурами рельефа являются:

• Аляскинский хребет,
• Береговые хребты,
• Скалистые горы,
• плато Колорадо,
• Каскадные горы,
• Сьерра-Невада.

Все структуры рельефа изрезаны глубокими речными долинами, получившие название каньонов.

В формировании рельефа Кордильер очень большую роль сыграло четвертичное оледенение.

Вся горная система является климатическим барьером, расположенным между двумя океанами – Атлантическим на востоке и Тихим океаном на западе.

Характерной чертой для горной системы является широкое разнообразие ландшафтов с четко выраженной высотной поясностью.

Снеговая граница для разных зон горной системы располагается на разных высотах, так, например, на Аляске снеговая граница проходит на высоте 600 м, на Огненной Земле – на высоте от 600 до 700 м, а в Боливии и Перу она поднимается на высоту 6500 м.

Ледники нисходят почти до уровня океана на северо-западе Северной Америки и на юго-востоке Южной Америки, в то время, как в тропическом поясе они располагаются на наиболее высоких пиках.

Климат горной системы Кордильеры

Большая протяженность, сильная расчлененность рельефа и значительные высоты стали причиной разнообразия природных условий этой горной системы.

Климатические условия очень разнообразны и варьируются в зависимости от широты места, высоты и экспозиции склонов.

Север Кордильер – Аляска, в пределах североамериканского континента располагается в пределах арктического и субарктического поясов, а южная часть гор – полуостров Калифорния и Мексиканское нагорье находятся уже в тропическом поясе.

Тихоокеанские склоны гор имеют мягкий средиземноморский климат. Внутренние районы расположены в условиях континентального климата.

Осадки распределяются крайне неравномерно. Больше осадков в умеренном поясе получает крайний запад, а в тропическом поясе осадков больше выпадает на крайнем востоке.

Внутренние плоскогорья осадков получают очень мало. Например, на южных хребтах Аляски за год выпадает 3000-4000 мм, в Британской Колумбии на побережье выпадает 2500 мм, а на внутреннем плато США только 400-200 мм.

Что касается северной части Андийских Кордильер, то регион отличается жарким и постоянно влажным климатом.

Побережье, обращенное к Тихому океану, получает ежегодно 8000-10000 мм осадков. В течение всего года здесь господствует неустойчиво стратифицированный воздух. При подъеме вверх он отдает влагу в виде обильных дождей.

Восточные склоны гор находятся под влиянием муссонов, но осадки здесь выпадают и в зимний период до 3000 мм.

Во внутренних районах сухой непродолжительный период приходится на зиму на северо-востоке региона.

Центральная часть Анд отличается засушливостью. Аридный и прохладный тропический климат господствует в прибрежной части региона.

С юга сюда приходит холодный воздух и снижает летнюю температуру. Осадков здесь выпадает мало. Летние температуры на Центрально-Андийских высоких равнинах+14, +15 градусов, но, в дневное время поднимаются и до +20, +22 градусов.

Зимние температуры имеют положительные значения, хотя ночью бывают и морозы-20 градусов.

Благодаря Атлантическому океану наветренные склоны Восточной Кордильеры получают в год до 2000 мм осадков.

Климат Чилийско-Аргентинской части гор субтропический с хорошо выраженными средиземноморскими чертами – сухое лето и дождливая зима. Среднемесячные температуры положительные.

Суше и континентальнее климат становится с удалением от океана.

Большее количество осадков получают западные склоны Главной Кордильеры, восточные склоны довольно сухие. Крайняя сухость климата характерна на границе с тропической областью.

Влияние Южно-Тихоокеанского барического максимума ослабевает на юге региона, идет усиление западного переноса умеренных широт, поэтому количество осадков увеличивается до 1200 мм.

Южная часть Анд, получившая название Патагонские, лежит в умеренных широтах. Морской климат с осадками до 6000 мм сформировался на западе, хотя и восточные склоны осадков получают тоже большое количество.

Зимняя температура на побережье -4, -7 градусов, летняя +10, +15 градусов. Для этой части Анд характерны большие площади современного оледенения.

Типы ландшафтов горной системы Кордильеры

С большими высотами горной системы связана четко выраженная высотная поясность.

Горные хребты расположены перпендикулярно основным потокам влаги, и находятся почти во всех поясах, поэтому между ландшафтами прибрежных и внутренних территорий существуют различия.

В Кордильерах Северной Америки на севере развиты мерзлотные породы, а спектр высотных поясов начинается на высоких плоскогорьях и склонах хребтов Аляски предгорными редколесьями и горной тундрой.

На южных склонах хребтов Аляски почти до снеговой линии поднимаются хвойные леса из ситхинской ели.

В Канадских Кордильерах до высоты 1200-1500 м растут хвойные породы из красного кедра, ситхинской ели, альпийской пихты. Выше распространяется субальпийское хвойное редколесье.

Высотный спектр ландшафтов в пределах Колумбии представлен степями, горными хвойными лесами из пихты гигантской, сосны, красного кедра и субальпийских лугов.

Хребты Скалистых гор покрывают горно-таежные леса до высоты 1800-2400 м, выше идет гольцовая тундра, снежники, ледники.

В северной части хребтов появляются субальпийские луга.

Разнообразные ландшафты сформировались в Кордильерах США, по высотной поясности они имеют сложную структуру – склоны высоких хребтов покрыты горными сосновыми лесами, елово-пихтовыми лесами, хвойным субальпийским редколесьем и альпийскими лугами.

Засушливые области гор имеют степо-лесолуговой тип высотной поясности. Те участки горных хребтов, которые обращены к пустыням внутренних плоскогорий, заняты степями.

Склон Сьерра-Невады покрывают смешанные леса до высоты 2800 м из сосны желтой, дуба, секвойи.

Сухие восточные склоны покрыты сосново-можжевеловым редколесьем.

Южная часть Береговых хребтов представляют летне-сухие смешанные жестколистные леса из сосны, вечнозеленого дуба, земляничного дерева.

Северные склоны покрывают смешанные леса из туи, дугласии, кипарисовика. Полупустыни и пустыни занимают внутренние плато, а на более увлажненных склонах образовались сухие степи.

Хребты Мексиканских Кордильер в северной части покрыты горными хвойно-жестколистными лесами, а наветренные склоны подножий занимают низкорослые колючие леса и редколесья из мимозы и мескита.

Южные склоны Поперечной Вулканической Сьерры заняты постоянно-влажными вечнозелеными тропическим лесами, которые поднимаются на высоту 600-1000 м. Здесь много фикусов, пальм, древовидных папоротников.

На высоте 1000-2500 м господствуют широколиственные леса. Эти склоны, на которых в нижнем ярусе растут дуб, ликвидамбара, клён, ива, обращены к влажным пассатам.

Верхние склоны занимают хвойно-лиственные и хвойные леса.

Лесолуговой тип высотной поясности чётко отражается в Кордильерах Центральной Америки. Господствующими здесь являются тропические и субэкваториальные влажные и умеренно-влажные леса.

Леса «туманов» появляются на высоте около 2000 м, представлены они буком, липой, зарослями древовидных папоротников, бамбуком.

Высокогорные луга располагаются на высоких гребнях и вулканах. Пониженные участки и пологие склоны используются для банановых плантаций и сахарного тростника.