Краткий экскурс в историю
В начале $ХV$ века Португалия не была еще важным участником международной жизни. Эта страна была одним из мелких государств, которое занимало Пиренейский полуостров. Еще в середине $ХIII$ века сформировались те границы Португалии, которые существуют до сих пор.
Португалии удалось отделиться от Испании, хотя именно такое отделение совершенно отрезало ее от Европы. А сама Европа в то время находилась в бесконечной лихорадке войн. При этом деловая жизнь практически полностью замерла. А вялая торговля проходила мимо Португалии. Единственное, что у нее было - это море и хорошие прочные корабли.
Португальцы славились тем, что строили корабли небольшие, но удобные для рыбной ловли и перевозки грузов. На их мачтах устраивали косые (латинские) паруса. Именно с подобной оснасткой корабли лучше управлялись и могли следовать против ветра под более острым углом, чем подобные европейские суда того времени с тяжелыми прямыми парусами, размещенных на громоздких реях.
В Гибралтарском проливе в это время хозяйничали мавры. К Португальским владениям относился лишь небольшой участок атлантического побережья. Куда же она могла посылать корабли? Этот вопрос решил португалец «инфанте Энрико».
Ранние годы Генриха Мореплавателя
«Инфанте Энрико» … Именно так называли человека, вошедшего в историю как Генрих Мореплаватель. Родился Генрих в $1394$ году, в семья короля Жуана Первого и был его третьим сыном. а значит, не был прямым наследником и не играл особо важной роли для государства. Мать Генриха - Филиппа, дочь Джона Гуанта. Другими словами, принц Генрих был ни кем иным, как кузеном английского короля - самого Генриха $V$.
В $1415$ году $21$-летний принц Генрих прославился участием в военной операции, по исходу которой удалось отбить у мавров Сеуту. Во время путешествия в Марокко Принц накопил некоторые сведения, касающиеся Внутренней Африки и непосредственно - караванной торговли, которая обеспечивала перевоз золота с Гвинейского берега в мусульманские порты Средиземного моря. Перед принцем появилась главная цель - отнять подобные сокровища у неверных любой ценой.
Генрих Мореплаватель как организатор экспедиций
Но Генрих смотрел на дело слишком широко. Следом за Золотым берегом ему виделся морской путь в Индию – страну сказочных богатств. Находясь безвыходно в своем замке на мысе Сагреж, Генрих изучал море. Он расспрашивал моряков и картографов, купцов и заезжих иностранцев. В $1438$ году он построил в Сагреже своеобразную обсерваторию и открыл школу навигации. Туда же он перевез свою коллекцию, состоящую из карт и книг. Принято считать, что именно Генрих дал начало великим экспедициям, которые выдвинули на некоторый период времени маленькую Португалию в ряды великих мировых держав.
Благодаря своим сподвижникам Генрих поддерживал связи со всеми странами Европы. Из маленького городка Лагож он регулярно высылал экспедиции, направлял их вдоль западного побережья Африки. При этом он требовал от своих капитанов постоянно сообщать ему о наличии всех открытых гаваней и торговых путей.
Генрих посылает на своих кораблях священников, которые должны были обращать язычников и неверных в христианскую веру. В результате такой деятельности принца были не только расширены границы португальской торговли, но и появились на европейских рынках и в колониях негры-рабы. В $1420$ году один из португальских кораблей открыл остров Мадейра, ставшую базой для дальнейших португальских экспедиций. В $1455-1456$ годах были открыты острова Зеленого Мыса.
Генрих обратился к папе Евгению $IV$ с просьбой о передаче Португалии всех языческих земель, которые будут открыты при дальнейшем путешествии за мыс Бойадор, в том числе Индию. Евгений $IV$ легко удовлетворил эту просьбу Генриха, а последующие папы подтвердили это пожалование.
В $1458$ году Генрих отправил в путь свою последнюю экспедицию. Ее возглавил Диого Гомеш. Именно он обогнул Зеленый мыс и достиг русла реки, которую назвал Рио-Гранде. На этом исчерпываются достоверные сведения об экспедициях, отправленных Генрихом. Но на одной старинной карте есть косвенное указание, что еще в $1440$ году португальский корабль дошел до берегов Южной Америки, неподалеку от нынешнего Пернамбуко.
Роль Генриха Мореплавателя в развитии науки
Умер Генрих Мореплаватель в ноябре $1460$ года. Он стал основоположником навигационной науки в Португалии, инициатором регулярных исследовательских экспедиций, чтобы открыть в итоге морской путь в Индию. Этот человек, ни разу не побывав в море, тем не менее сделал для исследования нашей планеты ни чем не меньше, чем многие моряки-путешественники в бескрайних морских просторах. Интересный тот факт, что в том же $1460$ году родился известный Васко да Гама, путешественник, который и осуществил мечту Генриха Мореплавателя.
