Центральный экономический район является одним из 12 экономических районов России, выделяемых в настоящее время. Аналогичный экономический район ранее выделяли в пределах СССР. К Центральному экономическому району относятся следующие 13 субъектов федерации:
- Брянская область (площадь 34,9 тыс. км2) с центром в г. Брянск;
- Владимирская область (площадь 29,1 тыс. км2) с центром в г. Владимир;
- Ивановская область(площадь 21,4 тыс. км2) с центром в г.Иваново;
- Калужская область (площадь 29,8 тыс. км2) с центром в г. Калуга;
- Костромская область (площадь 60,2 тыс. км2) с центром в г. Кострома;
- Московская область (площадь 44,4 тыс. км2) с центром в г. Москва и частичным размещение органов власти в г. Красногорске;
- Город федерального значения Москва (площадь 2,6 тыс. км2);
- Орловская область (площадь 24,7 тыс. км2) с центром в г.Орел;
- Рязанская область (площадь 39,6 тыс. км2) с центром в г.Рязань;
- Смоленская область (площадь 49,8 тыс. км2) с центром в г.Смоленск;
- Тверская область (площадь 84,2 тыс. км2) с центром в г.Тверь;
- Тульская область (площадь 25,7 тыс. км2) с центром в г.Тула;
- Ярославская область (площадь 36,2 тыс. км2) с центром в г.Ярославль.
Общая площадь всего экономического района составляет 486 тыс. км2 или 2,8% территории страны. Центром этого экономического района является город федеарльного значения Москва.
По состоянию на январь 2016 года, в Центральном экономическом районе проживает 30,5 млн человек (около 20% населения страны), включая 12,33 млн человек в Москве, 7,32 млн в Московской области, 1,51 млн в Тульской области, 1,39 млн во Владимирской области, 1,34 млн в Тверской области, 1,27 млн в Ярославской области, 1,26 млн в Брянской области, 1,13 млн в Рязанской области, 1,03 млн в Ивановской области, 1,01 млн в Калужской области, 0,96 млн в Смоленской области, 0,76 млн Орловской области, 0,65 млн в Костромской области.
Данный район характеризуется крупнейшим демографическим потенциалом. Несмотря на большой приток трудовых ресурсов в район как из зарубежных стран, так и других районов страны, здесь также наблюдается общероссийская проблема «старения населения». В отдельных субъектах этого экономического района наблюдается отрицательный, минимальный в стране естественный прирост населения (Тверская и Тульская области – около −14‰).
Общий уровень урбанизации Центрального экономического района составляет 85,6%, варьируя для субъектов федерации в составе района от 66,6 % в Орловской области до 98,8 % в г.Москве.
Средняя плотность населения данного экономического района составляет 66,17 чел. км2 (от 10,8 чел. км2 в Костромской области до 4910,4 чел. км2 в г. Москве.
Следовательно, Центральный экономический район является наиболее густонаселенным в России. Относительно этнического состава, то Центральный экономический район характеризуется распределением, близким к общестрановому. Русские составляют около 89% населения, украинцы – 1,3%, на долю представителей каждой других национальностей приходится менее 1% населения.
Природные условия и экономическая специализация
Данный район является самым высокоразвитым в России. На долю сферы услуг приходится более половины ВВП района. Природные ресурсы данного района являются относительно бедными и представлены в небольшом количестве бурыми углями, торфом, фосфоритами, железными рудами, минеральным сырьем. Это привело к формированию сложного промышленного комплекса, состоящего преимущественно из обрабатывающих отраслей.
Особую ценность района представляют земельные и климатические ресурсы, благоприятствующие сельскому хозяйству. Положительно сказываются на развитии района наличие исторически развитой транспортной инфраструктуры, включающей дорожный, железнодорожный и речной транспорт.