Значение хищников для популяций жертв
С точки зрения популяционного подхода, при котором исследователя интересует судьба не отдельных особей, а популяций в целом, значение хищников для их жертв является положительным. В процессе коэволюции хищники и жертвы приспособились друг к другу таким образом, что часто находятся на одном уровне физических возможностей. Хотя средний хищник обычно может добыть среднюю жертву, затраты на такую охоту будут столь велики, что хищники обычно выбирают наиболее слабых потенциальных жертв.
Исследования показали, что при охоте хищники задействуют лишь 60-80% своих потенциальных возможностей, и скорее позволят жертве удрать, чем повысят этот порог. У многих хищников существуют достаточно эффективные поведенческие механизмы, позволяющие не гоняться за всеми встреченными жертвами подряд, в попытке выявить достаточно слабую особь, а определить ее еще до начала охоты.
В природе соотношение численности хищников и жертв каждого вида достаточно стабильно.
Как правило, если размеры хищника и жертвы относительно близки (например, лев и антилопа), на одну особь хищника приходится не менее 300-500 особей жертвы. Если хищник намного крупнее своей жертвы (например, канюк и полевка), то количество жертв, приходящихся в природе на одного хищника, может исчисляться тысячами или десятками тысяч. Поэтому в нормальной ситуации изъятие хищником жертвы составляет от долей процента, чаще несколько процентов, как исключение – до 30% от ее популяции в год.
При достижении подобного верхнего порога, хищник начинает сильно зависеть от колебаний численности жертвы, и обе популяции взаимно регулируют свою численность.
В природе в большинстве случаев хищник не регулирует численность жертвы, хотя ее может регулировать вся совокупность ее консументов, но обычно это ресурсообеспеченность или внутренние механизмы. Однако даже при отсутствии регуляции хищником численности жертвы, сохраняется его оздоравливающее воздействие на ее популяцию.
Хищники выедают ту часть популяции, которая по различным причинам оказывается более слабой, а это обычно неполноценные и больные особи. Таким образом, даже при небольшом изъятии жертв хищник эффективно предохраняет их от эпизоотий, паразитов и т.д.
Действуя подобно селекционеру, хищник способствует более быстрому обновлению популяции жертвы, что увеличивает поток энергии в экосистеме. Одновременно хищник улучшает (в качественном отношении) популяцию жертвы.
Значение взаимопомощи в природе
Взаимопомощь можно понимать как симбиоз организмов разных видов, или как особую форму внутривидовых отношений. И в том, и в другом случае, она направлена на более эффективное взаимодействие со средой, и может способствовать лучшей защите от хищников, кормодобыванию, совместному изготовлению и использованию укрытий и т.д.
Факты взаимопомощи в живой природе нередко превратно понимались философами, давая основание к утопическим обобщениям в социальном плане. В настоящее время точно установлено, что взаимопомощь полезна для обоих организмов. В случае симбиоза разных видов, полученное преимущество всегда оказывается выше, чем возможные издержки симбиотических отношений, при обратном соотношении симбиоз не формируется.
При взаимопомощи особей одного вида помогающая другим особь (внешне альтруистическое поведение) тем самым повышает выживаемость собственных генов.
Как правило, альтруистические отношения распространяются лишь на родственных особей, имеющих сходные генотипы.
При подобных отношениях между неродственными особями имеет место взаимный альтруизм, т.е. оказывающая помощь в данный момент особь при необходимости также получает ее, либо у этих особей существует совместная деятельность, которая возможна (или как минимум – более эффективна) только для группы особей.
На взаимопомощи основана одна из форм паразитизма, когда особь одного вида мимикрирует под другой вид, получая тем самым заботу со стороны его особей, и не предоставляя ответной помощи. Такие отношения распространены у общественных перепончатокрылых (главным образом муравьев) и некоторых других обитающих в их гнездах беспозвоночных.
