Биография
Родился 23 января 1939 года в округе Сискию, Калифорния. С малых лет тянулся к природе, мальчика особенно привлекали ящерицы и слизни. В 13 лет во время весенней ночной экскурсии скаут Эрик наблюдал искусственные огни, которые горели вдали над городом. Зрелище настолько понравилось, что Эрик вместе с братом решил во дворе собственного дома устроить нечто подобное. Игра с базукой – ручной гранатой закончилась трагически: Эрик получил увечья рук и ног.
После учебы в Карлетон Коллеже Пианка обучался в докторантуре Вашингтонского университета в Сиэтле и проводил исследования в Университете Западной Австралии.
В Принстонском университете в 1966-1968 годах, работая с американским экологом, профессором Робертом МакАртуром, Пианка прошел хабилитацию, получив высшую академическую квалификацию, дающую право занять профессорскую должность. В 1968 году Пианка становится профессором эволюционной экологии в Университете Техаса в Аустини.
Итогом академической деятельности Пианки стали публикации 18 монографий и учебников, более 200 научных статей.
Полевые и теоретические исследования
Полевые исследования Э. Пианки были связаны со сравнительным изучением экологии близких видов ящериц. Кроме того, он разрабатывал некоторые общетеоретические вопросы экологии. В частности, велика роль его работ в развитии теории экологической ниши, в изучении механизмов взаимодействия между видами в экосистемах, формировании структуры сообществ. Э. Пианка активно исследовал вопросы конкурентных отношений между видами. Но наиболее известна его теоретическая работа – монография «Эволюционная экология». Центральное место в ней принадлежит вопросам популяционной экологии, рассмотрению различных форм взаимодействия популяций и теории экологической ниши. Рассмотрены также эволюционная роль дрейфа континентов, многие вопросы биогеографии.
Немаловажным достоинством книги Пианки является удачное сочетание лаконичности изложения научного материала с легкой и доступной формой его подачи. В монографии систематизированы идеи наиболее известных экологов на такие актуальные для современной экологии проблемы, как количественное изучение экологических ниш, структура сообществ, регуляция численности особей в популяции, конкурентные отношения организмов, роль отбора в динамике популяций и др.
В книге Пианки рассматривается также вопрос о закономерностях эволюции экосистем. Хотя значительная часть книги касается популяционной экологии, экологической нише и структуре сообществ, она также включает анализ основных проблем биогеографии, физиологической экологии, климатологии, элементы генетики и т. д. Такое широкое распространение межпредметных связей способствует лучшему пониманию читателем роли экологии в структуре современной науки.
«Эволюционная экология» выдержала два издания, при этом второе несколько отличается от первого. Здесь появляется специальная глава по физиологической экологии и, что самое интересное, автор убирает раздел о человеке и его среде. По словам самого автора, это связано с тем, что экология стала восприниматься населением практически только как наука об охране окружающей среды. Такие взгляды распространяются даже в среде специалистов в области экологии. Поэтому целью Э. Пианки в этом случае было сохранение классического понимания экологической науки, в первую очередь как теоретической отрасли знаний, несводимой к прикладному использованию. Тем не менее, во второе издание был включен специальный раздел, посвященный прикладной биогеографии и охране природы.
Одной и известнейших научных заслуг Э. Пианки была разработка нескольких эколого-математических формул, достаточно простых для практического применения экологами. Наиболее известен его индекс перекрывания ниш, который может рассчитываться в отношении как отдельных наиболее значимых компонентов ниши, так и всей ниши в целом, и показывает, насколько велика вероятность конкуренции между близкими видами.
Э. Пианка внес большой вклад в разработку теории репродуктивных стратегий организмов, которые получили название r-и K-отбора (они отличаются соотношением затрат энергии на обеспечение жизнедеятельности производителей и на репродуктивный процесс). Эта концепция, предложенная Р. МакАртуром и Э. Уилсоном, была детально изучена Э.Пианкой, который всесторонне проанализировал следствия, возникающие в процессе реализации организмами этих типов репродуктивных стратегий.
