Что такое популяция?
В процессе эволюции под действием естественного отбора и разнообразных экологических условий в пределах ареала возникли однородные внутривидовые группировки, называемые популяциями.
Популяцией называется совокупность особей одного вида, занимающих общую территорию, свободно и случайно скрещивающихся между собой, которая существует длительное время и частично или полностью изолирована от других популяций этого вида.
Популяции - форма существования вида
Популяция не является случайным скоплением на общей территории особей одного вида. Это сложно организованное сообщество, имеющее свою структуру, состав и сложную иерархию связей. К числу основных характеристик популяции относятся: численность особей в популяции и ее динамика, зависящая от рождаемости и смертности, плотность популяции, соотношение полов и возрастной состав.
Численность особей в популяциях различных видов может сильно варьировать. У некоторых насекомых и растений она достигает сотен тысяч и даже миллионов. В то же время популяции многих крупных животных могут быть весьма небольшими. Численность одной и той же популяции не остается неизменной во времени, а изменяется в зависимости от внешних условий.
Имеется минимальный предел численности, ниже которого популяция вымирает в результате действия случайных факторов. Для разных видов в связи с их биологией и при различном числе независимых популяций границы минимально допустимых численностей, ниже которых может наступить полное исчезновение вида, будут различны; но в своей деятельности человек обязан учитывать существование этих минимальных пределов сохранения вида.
Оптимальная численность популяции зависит от ряда факторов, среди которых наличие запасов пищи, состояние популяций других видов, с которыми связана данная популяция, климатические условия и др. Для поддержания численности популяции на оптимальном уровне, соответствующем конкретным условиям, в естественной среде существует целый комплекс регулирующих механизмов. Значение той или иной популяции в биоценозе во многом зависит от её плотности, которая численно равна числу особей, приходящихся на единицу площади или объёма стации их обитания.
Рождаемость в популяции определяется прежде всего биологическими особенностями вида, а также средним сроком жизни особи, соотношением полов в популяции, обеспеченностью пищей, погодными условиями и целым рядом других факторов.
Смертность популяции выражается количеством особей, погибших за определенный период времени. Она зависит прежде всего от факторов среды и может быть очень высока при стихийных бедствиях, в периоды неблагоприятных климатических условий или при эпидемиях.
Кроме факторов среды, на смертность в популяции влияют и другие факторы, прежде всего ее возрастной состав. Возрастной состав популяции является одной из важнейших ее характеристик и в благоприятных условиях довольно стабилен. Как правило, в любой популяции можно выделить три основных возрастных группы: ювенильную, репродуктивную и сенильную.
- Ювенильную группу составляют молодые особи, еще не достигшие зрелости и не способные давать потомство.
- Репродуктивная группа – это половозрелые особи, способные давать полноценное потомство.
- Сенильную группу составляют старые организмы, уже не способные интенсивно размножаться.
В быстро растущих популяциях увеличивается относительная численность двух первых групп, а в вымирающих популяциях возрастает доля сенильной группы особей.
Соотношение полов также является очень важной характеристикой популяции и зависит прежде всего от биологии вида. Для многих живых организмов, образующих парные семьи, соотношение особей женского и мужского пола в популяции близко к единице, но для других видов оно может существенно отличаться. Однако для каждого вида существует оптимальный диапазон этой величины, ниже которого возникает опасность гибели популяции из-за невозможности обеспечения нормального воспроизводства. Этот фактор также необходимо учитывать человеку при воздействии на конкретные популяции живых организмов.
