Взаимно гарантированное уничтожение

(mutual assured destruction), представление о том, что две соперничающие ядерные державы могут установить между собой длительные стабильные отношения, поскольку каждая будет знать, что она способна как уничтожить другую, так и быть уничтоженной ею. Обычно обозначается аббревиатурой MAD (по-английски – «mad» значит безумный). Это понятие связано с теорией сдерживания, которая появилась в те времена, когда начал устанавливаться ядерный паритет между СССР и США. Суть заключалось в том, что каждая из сторон обладала ядерными силами, достаточными для нанесения разрушительного ответного удара; неминуемость такого удара удерживала каждую из сторон проявлять инициативу. Отсюда берет свое начало понятие «сверхдержава» - государство, которое не может проиграть войну.