Ассоциативная демократия

в «Профессиональной этике и гражданских нравах» Э. Дюркгейм (Durkheim, 1950) утверждал, что необходимым аспектом социалистических обществ являются «группы-посредники» ('intermediary groups'), функция которых заключается в обеспечении связи между индивидом и государством. Существовали опасения, что при рыночной экономике, в условиях нерегулируемой внешней среды индивидуализм приведет к аномии. Дюркгейм полагал, что группы-посредники или добровольные организации (ассоциации) обеспечивают моральную регуляцию в обществах, в которых в результате секуляризации произошло разрушение традиционных образцов нравственности. Современные социологи вновь обратились к изучению групп-посредников в связи с развернувшейся полемикой об отношениях между гражданским обществом и демократией. Согласно современным теориям ассоционализма, добровольные ассоциации, во-первых, обеспечивают на местном уровне возможности для представительства, во-вторых, делают возможным активное гражданское участие и, таким образом, поддерживают гражданскую культуру, в-третьих, сдерживают распространение бюрократии в политических организациях и, в-четвертых, обеспечивают плюрализм и разнообразие. Ассоционализм, таким образом, требует деволюции или субсидиарности, то есть передачи принятия решений и ответственности на самый нижний уровень организации. Его часто связывают с реформой социализма ввиду того, что он предполагает замену бюрократии демократией. Идея ассоциативной демократии вызывает ряд критических замечаний. Например, универсалистские стандарты обслуживания труднодостижимы там, где существуют особые потребности и подходы, развиваемые местными ассоциациями, отвечающими специфическим локальным условиям. В результате ассоциативная демократия не может заменить государство, поскольку ассоционализм нуждается в строгих правовых рамках, предотвращающих разрушительную конкуренцию между ассоциациями.