В бронзовом веке люди использовали натуральное стекло - обсидиан. Это стекловидная вулканическая горная порода. Обсидиан образуется при застывании кислой лавы. Его использовали для изготовления утвари и орудий труда.
До нашего времени сохранились древнейшие образцы ножей, бритв и зеркал из обсидиана.
Стекло – один из важнейших искусственных материалов, созданных человеком. Оно представлял собой сплав кремнезема с окислами металлов натрия, калия и кальция.
Самая простая шихта стекла – это смесь кремнезема и карбоната натрия - соды или карбоната калия – поташа. Эти шихты были доступны древним людям, поэтому стеклоделие зародилось несколько тысячелетий тому назад.
О зарождении стекла существуют легенды. Так, по одной из них, создателями стекла были гончары. В процессе обжига горшков в печи они заметили, что по их стенкам стекает что-то блестящее, а на дне образуется прозрачная масса.
Вторая легенда гласит, что стекло создали металлурги. Они обнаружили в печи стеклообразные окрашенные шлаки.
Первые образцы стекла использовали для имитации драгоценных камней и создания украшений – бус, ожерелий, колец.
В результате археологических раскопок было доказано, что стекло было изобретено на Ближнем Востоке в III-IV тыс. до н. э. Тогда стекло было очень дорогим материалом.
К моменту появления стекла древние мастера уже владели навыками обработки дерева, камня, кости и металла. Поэтому при изготовлении первых изделий из стекла использовался опыт ювелиров, гончаров и металлургов.
Из чего делали стекло древние египтяне
В Египте стеклоделие активно развивалось в 1550-1350 гг. до н. э.
В ходе раскопок были обнаружены фрагменты стеклянных сосудов, тигли для спекания шихты и ее плавления.
Сырьевой основой стеклоделия в Египте был нильский песок и сода из пересыхающих озер вдоль Нила.
Центром стеклоделия Египта был города Фивы. Через некоторое время производство стекла переместилось в Александрию и на остров Элифантина.
Что служило сырьем для стекла в Месопотамии
В VIII в. до н. э. центр стекольного производства переместился в Месопотамию.
Исследователи выяснили, что в то время для изготовления сосудов использовали сваренную из шихты стекломассу. Из нее извлекали отдельные нити, которые потом наматывали на металлический прут. Нити раскатывали, после чего они превращались в однородную массу. После того, как она остывала, получался сосуд.
Сырьем для изготовления стекла служили смесь песка, известняка и щелочных растворов. Причем песок использовался только чистый, без каких-либо примесей, так как это могло отрицательно отразиться на качестве изделия.
Рецепт римского стекла
Рецепт изготовления римского стекла запечатлен в сочинениях древнеримского историка Плиния.
Он писал, что римские стеклодувы использовали для изготовления стекла речной песок. Он мелко истирался в ступе и смешивался с тремя частями соды. Вся эта смесь плавилась, затем помещалась в другую печь и снова плавилась. В результате сплава в третьей печи получалось чистое стекло.
В IV веке н. э. император Константин перенес столицу империи в Византию, ею стал город на Босфоре, переименованный в Константинополь.
Вскоре Византия стала центром мирового стеклоделия и оставалась ею в течение нескольких веков.
Изготовление стекла в Древнем Китае
В Китае производство стекла зародилось в V веке до н. э.
Анализ китайских стеклянных изделий показал существование трех технологий: калийно-известковой, свинцово-бариевой и поташевой.
В ходе раскопок археологи обнаружили огромное количество образцов древнего выдувного стекла, изготовленного в эпоху правления династии Сун (X-XIII вв.).
Большинство из них сделаны из свинцового стекла, некоторые сосуды изготовлены из соды и известняка.
Образцом выдувного стекла, сделанного в эпоху правления династии Тан (VII-X вв.) является чаша, которая сейчас хранится в Британском музее. В ней высокое содержание свинца.
Развитию китайского стеклоделия при династиях Юань (XIII-XIV вв.) и Мин (XIV-XVII вв.) препятствовал ввоз иностранного стекла, в частности, сосудов из Сирии, создававших конкуренцию китайским товарам.
В эпоху правления династии Цин (XVII-нач. XX века) под покровительством императоров происходит возрождение китайского стеклоделия.
Так, среди мастерских, основанных в 1680 году во дворце в Пекине по указанию императора Канси, работала мастерская, в котором производили стекло только удовлетворения нужд дворца.
