Освоение технологии получения железа является крупнейшим достижением человечества, вызвавшим бурный рост производительности сил. Первые изделия из железа делали из метеоритного железа земного происхождения.
Современные исследователи считают, что способ получения железа из руд был изобретен в Малой Азии. Сначала железо считалось очень дорогим металлом.
Стоит отметить, что появление способа получения железа и начало его массового производства не совпадали по времени.
Процесс перехода от бронзы к железу протекал неравномерно. Например, у кавказских народов железо стало употребляться в X в. до н. э., у народов Сибири – только в III—II вв. до н. э.
Предпосылкой перехода от бронзы к железу стало создание специальных печей с искусственным дутьем и овладение навыками пластической обработки металла.
Технология получения железа
Процесс получения железа была довольно сложной. Древние мастера использовали для его получения сыродутные печи, или горны, в которые с помощью мехов искусственно нагнетался воздух.
Первые горны были цилиндрической формы, зауженными кверху. В нижнюю часть горна вставляли воздуходувные сопла. С их помощью в печь подавался воздух, который нужен для горения угля. Горение угля способствовало поддержанию высокой температуры и созданию восстановительной атмосферы в результате выделения окиси углерода.
Загруженная в печь руда состояла из окислов железа и пустой породы. Одна часть окислов восстанавливалась до закиси железа, соединялась с пустой породой и образовывала легкоплавкий шлак. Другая часть восстанавливалась в железо.
Восстановившийся металл превращался в рыхлую массу, в пустотах которой были разные примеси. Чтобы извлечь крицу переднюю стенку горна выламывали, потом крица подвергалась уплотнению и обжатию. Металл становился однородным.
Прокованные крицы служили исходным материалом для изготовления различных предметов.
Последствия освоения железа
С появлением железных орудий труда в материальном производстве произошла настоящая техническая революция.
Железные лемех плуга, серп, коса, топор были более производительными орудиями труда, что способствовало развитию земледелия.
Распространение железа оказало заметное воздействие на развитие ремесла.
Все орудия из железа получали при помощи ковки, поэтому в первую очередь стало активно развиваться кузнечное дело, благодаря которому общество обеспечивалось необходимыми орудиями производства и предметами вооружения.
Развитие кузнечного дела привело к развитию обработки дерева, кости, кожи. Благодаря распространению железа воины получили более прочное и совершенное оружие, также стало более совершенным их защитное снаряжение.
Трудоемкий процесс получения железа привел к дальнейшей специализации. Общество стало делиться на ремесленников, металлургов, кузнецов. Кроме того, стал развивать обмен, что привело к усилению имущественного неравенства и началу процесса разложения первобытнообщинных отношений.
В ранний железный век большинство племен и народов вели продуктивное хозяйство, основу которого составляли земледелие и скотоводство. В некоторых местах отмечался рост народонаселения, получили развитие экономические связи, усилился обмен.
В целом в ту эпоху процессы исторического развития отличались разнообразием и неравномерностью. Однако можно выделить общие тенденции. Во-первых, оформились два типа цивилизации – оседлый (земледельческо-скотоводческий) и степной (скотоводческий).
Также сложился такой трансконтинентальный феномен, как Великий шелковый путь.
Серьезное влияние на историческое развитие оказало Великое переселение народов, формирование мигрирующих этносов. По археологическим материалам на значительной части Евразии выделяют два крупных хронологических периода: скифскую эпоху (VII-II вв. до н. э.) и гунно-сарматскую эпоху (II в. до н. э.— IV в. н. э.).
Также стоит отметить, что развитие на севере в раннем железном веке производящих форм хозяйства привело к хозяйственному освоению почти всех территорий, пригодных для этих целей.
Еще с эпохи энеолита развивались земледелие и скотоводство. В лесной же местности развивались не только земледелие и скотоводство, но и охота и рыболовство.
На Крайнем, приарктическом, Севере в Восточной Европе, в Северной и Северо-Восточной Азии было распространен присваивающий тип хозяйства, охвативший северную часть Скандинавии, а также территорию Гренландии и Северной Америки.
В железном веке изменился характер контактов, они способствовали быстрому распространению новых технологий и установлению устойчивых связей.
