Поль Эмиль Ботта и дух авантюризма
Поль Эмиль Ботта родился 6 декабря 1802 года в итальянском городе Турин. Его отец был историком и поэтом.
В Париже Поль Эмиль получил медицинское образование и в качестве судового врача отправился в кругосветное путешествие. Вернувшись в Париж он, он осознал, что не может жить без приключений. С 1830 году он служил врачом у египетского хедива Мухаммеда Али. В 1833 году правительство Франции назначило Ботта своим консулом в Александрии. До 1836 года он активно путешествовал по всему Ближнему Востоку.
В 1840 году Поль Эмиль Ботта был назначен французским консулом в Мосуле. Это назначение он воспринял с большой радостью, ведь тогда Мосул был центром турецкого вилайета. Ботта очень интересовался различными древними артефактами и выучил арабский язык. Принимая это во внимание, Азиатское общество поручило Ботта отыскать остатки древней Ниневии – столицы Ассирийского царства. Ассирия – древнее государство, располагавшееся на севере Месопотамии.
Поиски Ниневии
Ботта активно занялся исследованием территории Мосула. Он находил старинные черепки, кирпичи, покрытые непонятными знаками. Однако, где именно искать столицу Ассирии, он не знал, ему не хватало опыта в области археологии.
В результате продолжительных поисков Ботта решил сосредоточиться на холме, располагавшемся на левом берегу Тигра, рядом с селением Куюнджик. По словам местных жителей именно там нужно было искать столицу ассирийских царей. Но Ботта ничего не нашел. Стоит отметить, что спустя девять лет именно здесь английский археолог Генри Лэйярд нашел руины Ниневии.
В марте 1843 года в кабинет к Ботта явился некий араб и сказал, что покажет ему место, где много древних кирпичей с надписями. Ботта отправил своих помощников с арабом и тот привел их на холм рядом с селением Хорсабад. Та Ботта нашел первый древнеассирийский памятник. Это открытие навсегда вписало имя Ботта в историю.
Вернувшись в Париж Ботта издал свой труд в пяти томах под названием «Памятники Ниневии, открытые и описанные Ботта». Однако исследователя ждало разочарование. Он нашел не Ниневию – холм рядом с селением Хорсабад скрывал руины Дур-Шаррукина – другой столицы Ассирии, резиденции царя Саргона II с великолепным дворцом, построенным в 709 году до н. э., но все это стало известно потом.
В марте же 1843 года Ботта был занят раскопками древнеассирийского города.
Почти сразу после начала раскопок археологи увидели полуразрушенные стены. Соскоблив с них грязь, они обнаружили различные надписи, рисунки, рельефы, изображения животных.
Рельефы в основном посвящены деяниям царя. Большая группа рельефов рассказывает о возвращении ассирийских воинов из государства Урарту. На одном рельефе изображена сцена охоты царя. Ассирийские художники очень реалистично передали образы всадников, которые мчатся по пустыне, верблюдов, ярость львов и бешеный конский бег.
В рельефах и росписях ассирийских дворцов в основном встречались светские сюжеты. Археологи были поражены огромным количеством рельефом и скульптур.
Ботта спешил зарисовывать необычные изображения крылатых животных, фигуры бородатых людей.
Открытие Ботта стало сенсацией, ведь ранее считалось, что колыбель человечества – это Египет. Древние царства Междуречья упоминались лишь в Библии, которая не считалась правдоподобным источником.
Открытие Ботта положило начало развитию нового направления археологии – ассириологии.
Дур-Шаррукин - резиденция царя Саргона
В результате исследований Хорсабада археологи пришли к выводу, что это — древний Дур-Шаррукин, загородная резиденция царя Саргона (Шаррукина) II.
Раскопки древнего города велись с 1843 по 1846 год. В 1852 году их продолжил Виктор Плас. Постепенно археологи раскапывали величественные сооружения с роскошными комнатами и залами и фрагментами ступенчатой башни - зиккурата.
На стенах дворца были изображены диковинные животные и крылатые боги. В помещениях дворца были найдены вазы и предметы из алебастра. Эти находки говорили о величии открытой цивилизации.
При входе во дворец возвышались крылатые быки – шеду. Они охраняли царей от врагов. Особенность шеду в том, что у него пять ног. Пятая нога создавала иллюзию движения животного.
В настоящее время на руинах Дур-Шаррукина остались лишь следы траншей и обломки гранитных глыб. Статуи шеду представлены в Иракском музее древностей в Багдаде, а знаменитые рельефы из ассирийских царских дворцов можно увидеть в Британском музее и в Лувре.
