Стекло знакомо людям с давних пор. Благодаря своим свойствам – прозрачности, твердости, способности окрашиваться в разные цвета, оно получило широкое распространение уже в древнем мире.
Первые упоминания о стекле относятся к VI тыс. до н. э.
Древние технологии производства стекла
Первое стекло – обсидиан возникло из вулканической лавы. Люди использовали его для изготовления режущих предметов.
В древности стекло приозводили в Финикии, Месопотамии, Египте. Правда, оно сильно отличалось от современных образцов. Стекла, изготовленные древними мастерами, были непрозрачными.
Первыми предметами из стекла были небольшие шарики правильной формы. Они датированы III тыс. до н. э. Возможно, эти шарики не имели никакой практической ценности, так как образовывались случайно в процессе производства керамики и обработки металла.
Изготовление стекла получило распространение в Передней Азии и на Крите.
Сначала стекло изготавливали на кострах, потом были созданы специальные стекловаренные печи. Первую стекловаренную печь построили римляне. Подобными печами пользовались вплоть до XVIII века.
Стекловаренная печь была небольшой. Ее отапливали дровами, дымовой трубы у нее не было. Дым выходил через рабочие окна, то есть через отверстия, из которых рабочие вынимали стекло.
Стекло варили в горшках. Чтобы извлечь горшок из печи, рабочий надевал костюм из свиной кожи, голову закрывал глухим шлемом с отверстиями для глаз, а на руки надевал трехслойные кожаные рукавицы.
Изготавливать стекло было очень тяжело, но, несмотря на это, стекловарам удавалось создавать удивительные по красоте вещи.
Огромным достижением в развитии стеклоделия стало изобретение римскими мастерами стеклодувной трубки в I в. н. э., благодаря чему удалось расширить ассортимент вырабатываемых изделий, в частности наладить производство бытовой посуды.
Именно в Древнем Риме появилось первое плоское стекло. Его получали с помощью литья на плоскую каменную поверхность.
В Древней Руси стекло тоже использовали для изготовления украшений – бус, браслетов, а также посуды, оконницы. Кроме того, стекло использовали для изготовления мозаики, глазурей и эмалей.
Стеклоделие в эпоху Средневековья
В эпоху раннего Средневековья в Европе стеклоделие претерпело некоторые изменения. Из-за трудностей, связанных с импортированием сырья, на смену стеклу, производимому с использованием соды, пришло стекло, изготовляемое с помощью поташа. Его получали путем сжигания древесины.
В лесистых местностях Франции, Германии, Богемии стекло варили с применением древесной золы и золы папоротника, камыша и других растений. В этой золе преобладал поташ (углекислый калий). С помощью золы различных растений стеклу придавали разные свойства. Так, березовая зола позволяла сделать стекло более тугоплавким.
В средние века наибольших успехов в стеклоделии достигли Византия, Русь, Италия, Франция, Германия. Цветные стеклянные эмали умели вырабатывать во Франции, Германии и на Руси.
В средневековой Западной Европе получило развитие изготовление витражей. В то время для разрезания стекла пользовались раскаленным железным прутом.
В XI веке немецкие мастера, а в XIII венецианские, научились изготавливать плоское оконное стекло так называемым «холявным методом». «Холява» представляла собой стеклянный пузырь, который мастер, используя стеклодувную трубку раскачивал над канавой, стоя на специальном помосте. Под воздействием силы тяжести пузырь вытягивался в цилиндр. У него отрезали верх и дно, а сам цилиндр разрезали по длине и укладывали на ровную плиту, которую потом помещали в печь. В результате получались листы. Их скрепляли свинцовыми полосами и устанавливались в окно. Стекла были дорогими, поэтому их устанавливали только во дворцах королей и в храмах.
В XV веке в стекольных мастерских Венеции было получено стекло, которое в тонкостенных изделиях казалось совершенно прозрачным и бесцветным.
Еще более прозрачное стекло удалось изготовить в Чехии в конце XVII века. Это было калиево-кальциевое силикатное стекло, получившее название «богемский хрусталь».
Вплоть до XVII века стекло в основном варили в огнеупорных тиглях и горшках.
Производство стекла в эпоху Нового и Новейшего времени
С XVII века для варки стекла стали использовать уголь, а первые конструкции ванных стекловаренных печей стали применяться только в XIX веке.
Появление регенеративных ванных стекловаренных печей изобретение машин для механизированного формования стеклоизделий способствовали переходу на индустриальные методы производства стекла.
Впервые механизированное производство листового стекла было запущено в середине XVII века, когда его стали изготовлять периодической прокаткой на неподвижном столе. Развитию стеклоделия способствовало изобретение машины вертикального вытягивания.
В России начало промышленного производства стекла относится к XVII веку, когда в 1635 году рядом с Можайском был построен первый стекольный завод. К 1913 году в России работало 275 заводов по производству стекла.
