Весь – прибалтийско-финское племя, населявшее Приладожье и Белозерье (Карелия, Вологодская и Ленинградская области). В IX веке это племя вошло в состав Киевской Руси.
Самым древним самоназванием этого племени является «вепся». В XX веке оно почти не употреблялось.
До 1917 года вепсов называли чудью.
Происхождение вепсов
Предки вепсов – финно-язычные племена веси. Этноним «вепсы» получил распространение в наше время. Потомками веси являются вепсы. Славяне называли весью небольшое сельское поселение.
Вопрос о генезисе вепсского этноса до сих пор является дискуссионным.
По одной из версий, по своему происхождению вепсы связаны с прибалтийско-финскими народами, от которых они, скорее всего, во второй половине I тысячелетия обособились, а к концу I тысячелетия заняли территорию юго-восточного Приладожья.
Территорию между Онежским и Ладожским озерами вепсы заселяли с конца I тысячелетия. Со временем племена веси переместились на восток. Некоторые вепсы переселялись из Межозерья и смешивались с другими этносами. Так, в XII-XV вв. вепсы, переселившиеся в районы севернее р. Свирь, стали частью карельского этноса – людиками и ливвиками. В отличие от них, северные вепсы были потомками более поздних переселенцев, которые не были смешаны с карелами.
В результате миграции вепсов на северо-восток образовались вепсские группы, совокупность которых в русских исторических источниках называется заволочской чудью. В скандинавских и англо-саксонских письменных источниках эти группы назывались биармии.
Самые восточные из этих групп приняли участие в формировании западных коми, остальные же смешались со славянами.
Группы вепсов
Выделяют три этнографические группы вепсов:
- северные (прионежские). Населяли юго-западное побережье Онежского озера;
- средние (оятские). Жили в верхнем и среднем течении р. Оять;
- южные (жили на южных склонах Вепсовской возвышенности).
По названию бывших административных районов, а также рек и озер, вепсы делятся на несколько групп:
- шелтозерские (прионежские) в Карелии;
- шимозерские;
- белозерские в Вологодской области (в IX веке Белозерская группа вошла в состав Киевской Руси);
- винницкие (оятские);
- шугозерские;
- ефимовские в Ленинградской области.
По данным исторической топонимики, вепсы жили на территории от восточного Приладожья до Белозерья. Вепсы были самым древним населением Старой Ладоги.
Первые упоминания о вепсах относятся в VI веку.
Быт вепсов
Вепсы жили в домах с T-образной планировкой. Жилая часть была связана с крытым двухэтажным двором. В интерьере избы стол стоял у стены фасада.
Женская традиционная одежда вепсов – юбочный костюм (юбка и кофта), а также сарафанный комплекс.
В пищу вепсы употребляли кислый хлеб, рыбные пироги, блюда из рыбы. Из напитков были распространены пиво и хлебный квас.
Духовная культура
Вепсы не оставили после себя эпических поэм. Известно лишь о небольшое количество народных песен.
Среди эпических жанров фольклора вепсов стоит отметить зачатки исторического эпоса. Это предания о первых насельниках местного края, так называемых панах-предках, а также о древней чуди. Также вепсы слагали сказки. Сохранились некоторые жанры обрядового фольклора, в частности, обрядовые причитания. Также распространены пословицы, поговорки.
В целом вепсы уже давно ассимилировались с русскими, поэтому образ жизни, занятия, вероисповедание и обычаи одинаковы у обоих народов. Очень сильно влияние и русского языка. Современные вепсы почти все двуязычны.
Расселение вепсов
До последней трети XV века большинство вепсов жили в пределах Обонежской пятины Земли Новгородской. После того, как в 1478 году Новгород присоединили к Московскому государству, вепсы вошли в число государственных крестьян.
В XVIII веке северные вепсы оказались приписанными к Олонецким металлургическим и оружейным заводам, а оятские - к Лодейнопольской судостроительной верфи.
В 20-30-е гг. XX века появились «вепсские районы» (Винницкий в Ленинградской области и Шелтозерский в Карельской АССР), а также вепсские сельские советы.
В 1994 г. была образована Вепсская национальная волость в Прионежском районе Карелии. В 2006 году ее упразднили.
Население Вепсской национальной волости проживало в 14 населенных пунктах, которые объединены в три национальных вепсских сельсовета. Бывший центр волости - село Шелтозеро - находится в 84 км от Петрозаводска. В Бабаевском районе Вологодской области статусом национального вепсского сельского поселения обладают Куйское сельское поселение и Никонова Гора.
