Мальта – одна из самых известных стоянок Сибири позднего палеолита.
Стоянка располагалась у села Мальта (Иркутская область). Стоянка Мальта была открыта в 1928 году. Тогда крестьянин Савельцев раскопал в земле большую кость. На место, где была обнаружена находка, прибыл сотрудник краеведческого музея М. М. Герасимов.
Летом археологи приступили к раскопкам. Они изучили территорию площадью 1 тыс. кв. метров.
Радиоуглеродный анализ показал, что стоянка существовала примерно 14 750 лет назад (XIII тыс. до н. э.).
Жилища
Археологи раскопали 15 жилищ. Все они располагались вдоль реки. Скорее всего, эти жилища существовали в одно время.
В центре находилось сооружение длиной 14 метров и шириной 4-5 метра. Остальные строения образовывали три группы – 6,4 и 4 жилища. Они отличались по форме и площади.
Пол жилища был углублен в землю на 5-70 см. Материалом для стен служили крупные кости мамонта. Из мелких костей делали фундамент. Крышу покрывали шкурами.
Одно жилище было наземным. Каркас стен составляли рога оленей, а в основании было кольцо из массивных плит известняка.
Советский археолог А. П. Окладников говорил о том, что конструкции жилищ и одежда носителей мальтинской культуры имеет много общих черт с конструкцией жилищ и одеждой эскимосов XVII-XIX вв.
Среди находок чаще всего встречаются кости северного оленя, песца, шерстистого носорога, мамонта, бизона, быка, лошади, росомахи, льва и волка.
Судя по археологическим материалам, на песцов и некоторых хищников охотились только ради меха.
Анализ пыльцевых проб указывает, что рядом с поселением росли сосны и березы, возможно, ели. Однако чаще всего встречается пыльца травянистых растений.
Инвентарь
Каменный инвентарь в основном изготавливали из серого полосчатого кремня. Среди находок встречаются призматические, конические, кубовидные нуклеусы.
Кремневые пластинки служили материалом для изготовления острий, проколок, ножей, различных резцов и долотовидных орудий.
Из бивня мамонта древние мастера делали длинные острия с поперечными нарезками, шилья и иглы. Среди находок также встречаются изделия из нефрита.
Искусство
На стоянках Мальта и Бурети было найдено около 40 статуэток размером от 3,7 см до 13,6 см. Они изготовлены из бивня мамонта, лишь одна статуэтка сделана из рога северного оленя.
Мальтинские мастера в основном делали фигурки, изображающие женщин, птиц, росомах. Среди находок встречаются фигурки куропатки, лебедя и некоторых других водоплавающих птиц.
Некоторые женские фигурки покрыты орнаментом. Окладников считал, что таким образом мастера изображали меховую одежду. Головы статуэток были крупными. Часто у них схематически моделировали лица. Прическу изображали с помощью орнамента. Это основное отличие мальтинских статуэток от статуэток западноевропейского палеолита, которые передают обнаженное тело и не выделяют черты лица.
Мальтинские мастера меньше делали акцент на формах женщины-матери. Груди передавали неглубокой резной линией. Ноги делали укороченными.
По предположениям ученых стоянку населяли представители монголоидной расы.
Помимо статуэток на стоянке встречаются гравированные изображения. Так, среди находок есть пластинка бивня мамонта с нанесенной на нее фигурой мамонта. А на другой пластине изображены змеи с раздутыми головами.
Погребения
В Мальте было найдено единственное погребение ребенка, которому на момент смерти было четыре года. При нем был погребальный инвентарь в виде диадемы, браслета, ожерелья из бус с кулоном в виде птички и бляхи с изображением змеи
Рядом с умершим лежал нож, у ног — копье, проколка и острие из кремня. Похоронившие младенца, видимо, верили в то, что он вырастет «в стране предков» и будет всем этим пользоваться. Это говорит о том, что уже в то время люди верили в загробную жизнь.
В позднем палеолите хоронили не только людей. На стоянке Мальта были обнаружены погребения песцов. До сих пор в некоторых районах Сибири хоронят кости убитых зверей. Это делается для того, чтобы их «воскресить» и снова сделать добычей для охотников.
В позднем палеолите уже сложились определенные верования. Об этом говорят такие факты, как наличие особого обряда погребения умерших, широкое распространение статуэток богинь плодородия, культовые «медальоны», на которых изображены женские половые органы, а также магические изображения птиц и животных.
Но, стоит отметить, что, несмотря на это, древние охотники употребляли в пищу жителей соседних племен. На стоянке Афонтова гора (Сибирь) вместе с остатками съеденных животных были обнаружены скелеты взрослого и ребенка.
