История Земли насчитывает почти 5 млрд лет. За это время на планете было пять ледниковых периодов:
- ранний протерозой (2,5-2 млрд лет),
- поздний протерозой (900-630 млн лет),
- ранний палеозой (460-420 млн лет),
- поздний палеозой (370-230 млн лет),
- поздний кайнозой (25-0 млн лет)
Ранний протерозой
В раннем протерозое в течение нескольких сотен миллионов лет в атмосфере и гидросфере накапливался свободный кислород. Около 2,45 млрд лет назад уровень кислорода увеличился с 0 до 1% от нынешнего содержания кислорода. В это же время происходит первое крупное оледенение на Земле, получившее название Гуронское.
Оледенение наступает именно в тот момент, когда повышается уровень содержания кислорода. Выделяющийся кислород мог окислять метан, который, тогда еще в значительном количестве присутствовал в атмосфере.
В ходе кислородного кризиса древние микробы были вынуждены приспосабливаться к новому для них яду – свободному кислороду. Некоторым археям удалось заимствовать чужие гены и приобрести ряд свойств бактерий. В результате образовались химерные одноклеточные организмы, которые могли заглатывать другие прокариоты. На данном этапе формируется половое размножение.
В определенный момент эти организмы поглотили бактерии, представителей группы альфа-протеобактерий, которые стали предками митохондрий — органелл для кислородного дыхания. Таким образом эти организмы защитились от токсического действия кислорода. Свободноживущие предки митохондрий научились бороться с кислородом и сформировали систему кислородного дыхания.
В процессе адаптации древних организмов к кислороду микробы превратились в прото-эукариотические клетки с митохондриями. В определенный момент в клетке появилось ядро.
2 млрд лет назад появилась эукариотическая клетка. Эукариоты поглощают цианобактерии, которые дали начало пластидам. Так появились растения. Из них начинает развиваться фитопланктон. В то же время появились многоклеточные водоросли.
Поздний протерозой
В конце протерозоя на Земле появились огромные горные поднятия – байкальские складчатые структуры (байкалиды).
Образовавшиеся в результате проявления байкальской складчатости платформы получили название эпибайкальские платформы (греч. "эпи" – после).
Протерозойские горно-складчатые структуры были очень высокими.
К концу протерозойской эры под влиянием внешних процессов докембрийские горно-складчатые сооружения были сильно разрушены.
1,1 млрд лет назад сформировался суперконтинент «Родиния» или «Пангея-0» (он распался 750 млн лет назад) и океан Миро́вия.
В протерозойских отложениях часто встречаются строматолиты – следы жизнедеятельности колоний фотосинтезирующих одноклеточных бактерий и сине-зеленых водорослей.
Ранний палеозой
Ранний палеозой разделяется на три периода:
- Кембрий – 542-488 млн. лет.
- Ордовик – 488-443 млн. лет.
- Силур – 443-416 млн. лет
В кембрии появились первые скелетные формы, а также все известные нам сегодня типы животных. Также появляются археоциаты, которые являются основными рифостроителями вместе с зелеными и бурыми водорослями.
Также появляются брахиоподы, членистоногие, иглокожие, граптолиты, хордовые, конодонты, споры, мшанки, ракоскорпионы, моллски, кораллы. Развиваются все появившиеся группы.
В конце ордовика вымирают все беспозвоночные. В силуре на Земле появляются первые примитивные наземные растения, развиваются морские организмы, появляются первые челюстные рыбы.
Южные материки объединились в единый суперконтинент Гондвану. Существовало еще три континента – Лаврентия, Балтия и Сибирь. Раскрывается новый океан Реикум, отделяющий от Гондваны микроконтинент Авалонию. В середине силура Балтия, Авалония и Лаврентия объединяются в общий континент Лавруссию.
Происходит закрытие океана Япетус.
В раннем кембрии между Гондваной и Сибирью выстраивается длинная цепочка микроконтинентов, которая условно подразделялась на Монгольскую и Казахскую части. Континентальный рифт в Северной Гондване раскрывается в новый океан Реикум, отделяющий микроконтинент Авалония от Гондваны.
Лаврентия, Балтия и Авалония объединились в один – Лавруссию.
Поздний палеозой
В позднем палеозое наибольшему видоизменению подвергались не только морские, но и континентальные ландшафтно-климатические области и зоны. В этот период активно развивается и заселяется суша. В течение девонского периода Гондвана медленно смещалась на юго-запад, и ее значительная часть оказалась в западном полушарии.
Поздний кайнозой
Кайнозойская эра началась 67 млн лет назад. Это последняя из известных сегодня эр.
В кайнозое завершились трансгрессии моря, поднялся уровень воды. Появились современные горные системы, ландшафты и рельефы. Животные и растения стали похожими на современные, известные нам виды и заселили все континенты.
В Тихом океане и Средиземном море проходили тектонические процессы.
В то время на Земле был благоприятный, теплый климат. В таких условиях приспособились к жизни крокодилы, ящерицы и черепахи, которые, благодаря развитым наружным покровам были защищены от палящего солнца
Потом температура начинает снижаться, так как уменьшается концентрация углекислого газа в атмосферном воздухе и растет территория суши из-за падения уровня моря. В результате в Антарктиде начинается процесс оледенения, постепенно всю ее территорию покрыл лед.
