До основания Рима территорию Италии населяло большое количество разных народов.
В северной части полуострова, в долине реки По, жили лигуры, венеты, галлы и реты. Юг, помимо италиков, населяли греки, колонизировавшие эти территории.
Территорию между югом и Сицилией населяли варварские племена. В Сицилии жили сикулы и сиканы.
В Этрурии жили этруски. Среднюю Италию населяли италики – умбры, пицены, фалиски, латины, герники, эквы и др. Южнее умбров и пиценов проживали сабеллы.
В Апулии и Калабрии жили давны, япиги, мессапии, певкеты.
Принято считать, что италики переселились в Италию с северо-востока. Первые переселенцы появились там в начале II тыс. до н. э. От них остались свайные постройки – «палафиты» (тип жилища на помосте, над водой или на болотном берегу). В конце II тыс. до н. э. началась вторая волна переселений. Эти переселенцы считаются предками умбро-осков.
Греки
Как уже говорилось, южное побережье Италии находилось под властью греческих полисов. Римляне то воевали с греками, то заключали с ними союзы, чтобы противостоять другим племенами.
В то время греки были одним из самых цивилизованных народов, римляне многому у них научились. Именно греки научили римлян строить корабли, обучили мореплаванию. В Италии греческие колонии пришли в упадок, поэтому позднее их присоединил к себе Рим.
Этруски
Еще большее влияние на римлян оказали их северные соседи – этруски. Этрусская цивилизация существовала задолго по основания Рима. Этруски основали 12 городов, которые были настоящими мегаполисами – в них проживало несколько сотен тысяч человек. Под контролем этрусских племен находилась морская торговля в северной части Средиземного моря, что позволило им скопить несметные богатства.
Около 1000 года до н. э. в Италию проникла культура Вилланова – древнейшая культура железного века. Из материальных объектов, относящихся к этой культуре, были найдены бронзовые фибулы, бритвы, сосуды, украшенные нарезным геометрическим орнаментом из опрокинутых треугольников.
У этрусков был очень необычный язык. Известно только, что он не относится к индоевропейской группе языков. Ученым удалось прочесть лишь отдельные слова, в редких случаях - уловить смысл нескольких предложений.
Этрусская цивилизация находилась на высоком уровне развития. Знаменитые канделябры, вазы, золотые изделия этрусков хранятся в различных музеях Европы.
Для осушения болотистых территорий этруски проводили дренажные работы. Этруски умели прять овечью шерсть и изготавливать из нее различные изделия.
Высокого уровня мастерства этруски достигли в изготовлении строительной техники и надгробных памятников. Этрусские аристократы вели роскошный образ жизни.
Римляне заимствовали у этрусков многие обычаи и технологии. Первые цари Рима имели этрусское происхождение. С течением времени этруски ассимилировались среди римского населения.
Латины
Очень тесно с Римом были связаны латины. Это латинские племена, союз которых долгое время возглавлял город Альба-Лонга.
Именно этот город был родным для основателей Рима – братьев Ромула и Рема. Считается, что город был основан Энеем – троянцем, спасшимся после разрушения его родины ахейцами. Многие патрицианские римские роды происходили из Альба-Лонги – Юлии, Сервилии, Квинкции, Гегании, Куриации, Клелии.
Латины дали название официальному римскому языку и со временем стали основным населением Рима.
Сабины
Среди римлян было большое количество выходцев из сабинян. Сабины были одним из италийских народностей, как и оски, умбры, самниты.
Из сабинян происходил легендарный царь Нума Помпилий, первый римский законодатель и организатор.
С сабинами связана легенда о том, что Ромул похитил у них жен для римлян.
Сабины жили в незащищенных местах. У них был общинный быт, развито родовое и фамильное начало с patris auctoritas, однако к политической централизации сабины не стремились, поэтому столкновение с римлянами окончилось для патриархальных сабинян потерей независимости и романизацией племени.
Сабины оказали на римлян огромное религиозное влияние. Об этом говорит легенда, согласно которой двое римских царей из племени сабинян – Нума Помпилий и Анк Марций провели религиозные реформы.
Сабины установили «священную весну», развивали авгурскую науку, учредили жреческую коллегию Тициев и другие обычаи, обряды и традиции.
В V веке до н. э. римляне и сабины часто воевали. Позднее сабины объединились с самнитами. В III веке римляне покорили сабинян. Они получили ограниченное римское гражданство, а в 268 до н. э. - полное, после чего ассимилировали среди римлян.
