Костенки – самое древнее поселение в Евразии. Оно расположено в Воронежской области на правом берегу Дона.
История раскопок
В 1642 году боярский сын Богдан Конинский основал на правом берегу Дона крепость. Позднее рядом с ней появился посад. Так появился городок Костенск.
Название его связано с тем, что здесь было найдено большое количество костей мамонтов разных по форме и размеру.
Никакому из известных в то время животных эти останки принадлежать не могли. Люди пытались найти объяснение появлению этих находок в «Голубиной книге», в которой содержались славянские сказания о происхождении мира. В этом книге говорилось о некоем животном под названием Индрик. Для этого зверя (единорога) воздух и свет представляли опасность, поэтому он прятался в подземелье.
Так как в Костенках были найдены торчавшие из земли кости, люди решили, что это кости того самого Индрика.
Рассказ о следах Индрика заинтересовал Петра I. В 1696 году он дал приказ провести раскопки в Костенках. Тогда были найдены кости, которые были приняты за останки боевых слонов Александра Македонского.
Позднее находки поместили в Кунсткамеру.
Через полвека раскопки под Костенками проводил Самуил Гмелин. Он обнаружил огромное количество костей неизвестного животного. Немецкий натуралист был в недоумении от своей находки. На Дону он был проездом, так как ехал на Кавказ, поэтому поиски не были продолжены.
Лишь в 1879 году русский ученый Иван Поляков обнаружил в Костенках стоянки древних людей. Среди находок также были кремневые орудия, наконечники копий, изделия из кости и другие предметы.
Костенки привлекли внимание ученых.
Археологические раскопки в этом селении начались в 1949 году. Тогда местный житель при рытье погреба в своей усадьбе обнаружил кости мамонтов. Эта находка положила начало регулярным исследованиям, проводившимся под руководством А. Н. Рогачевым. Постепенно была открыта часть древнего поселения. Наибольший интерес представляет жилище, построенное из костей мамонта. Находку законсервировали. Со временем здесь был создан исторический музей, посвященный каменному веку.
На территории общей площадью 10 кв. км были найдено более 60 стоянок первобытных людей, которые жили здесь 45-15 тыс. лет назад. Десять стоянок имеют несколько культурных слоев, что говорит о том, что люди жили здесь в течение несколько сотен лет.
Именно здесь бродили племена первобытных охотников. Это были первые люди, пришедшие в Европу из Африки.
Костенковские палеолитические стоянки являются древнейшими в Европе. Таким образом, заселение Евразии выходцами из Африки, вероятно, началось с территории Воронежской области.
Костенковцы
Советский антрополог М. М. Герасимов утверждал, что у древних обитатели Костенок было узкое лицо, широкий нос и выступающая вперед челюсть. В среднем рост этих людей составлял 160 см. В более поздний период костенковцы обрели облик, близкий к современным европейцам.
Костенковцы строили дома из костей мамонта, шкур животных, земли и древесины. Внутри жилища находились печь или очаг, а также яма для хранения пищи. Стены ям герметизировались обожженной глиной.
Находки
За годы археологических раскопок в Костенках было найдено большое количество останков первобытных людей, изделий из камня и костей животных (мамонта, бурого медведя, овцебыка, оленя, лошади и др.), а также украшений (подвесок, фибул, браслетов).
Наибольший интерес среди находок представляют женские фигурки – «палеолитические Венеры». Их изготавливали из камня или кости, а сверху покрывали краской, сделанной на основе древесного угля, мергелистой породы или обработанных в костре железистых конкреций, дающих красный цвет.
Есть несколько версий о предназначении этих фигурок – символы плодородия, владычицы сил природы, фантастические существа.
Фигурки, судя по всему, изготавливали очень тщательно. Мастер пытался скопировать фигуру женщины, во всех деталях прорисовывал одежду и украшения.
Грудь, живот и бедра изображали очень большими. Возможно, что, таким образом, мастера хотели подчеркнуть красоту женского тела и материнское начало. У некоторых статуэток отбита голова. Может быть, это было частью какого-то ритуала или обряда. Палеолитические Венеры хранили в особых местах, рядом с другими ценными предметами.
