Особенности карстовых пещер
Карст – это геологический процесс и связанные с ним явления, которые развиваются в результате взаимодействия воды с растворимыми горными породами. Это зоны, в которых изменяются свойства горных пород, возникают поверхностные и подземные карстовые формы, карстовые отложения.
Одно из самых ярких проявлений карста — это пещеры. Карстовые пещеры представляют собой подземные полости, образовавшиеся в результате растворения горных пород.
Это пещеры поражают своей красотой. Даже сложно поверить, что все это великолепие создано водой, растворяющей горные породы.
Рисунок 1. Карстовая пещера. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Горные породы бывают разными по растворимости. К числу хорошо растворимых пород относится известняк. Пещеры в известняках встречаются в Крыму, на Кавказе, в Западной Европе, в Юго-Восточной Азии и во многих других местах нашей планеты. Еще одна хорошо растворимая порода – это гипс. Крупные гипсовые пещеры, достигающие 200 км в длину, находятся на Подольской возвышенности (Украина).
Одна из особенностей карстовых пещер – образование сталактитов и сталагмитов. Каждая капля воды, просочившейся через известняк, несет в себе растворенный карбонат кальция. Постепенно он откладывается в виде осадка и превращается в твердую породу.
Как образуются карстовые пещеры
Процесс образования карстовых пещер проходит в четыре этапа. Сначала дождевая и талая вода просачивается по капиллярам сквозь горные породы и поглощает углекислый газ. Мелкие ручейки по трещинам собираются в подземную речку. Затем вода промывает себе русло. В результате известняк растворяется и начинает вымываться из скал, делая воду более жесткой. Потом вода просачивается в трещину и начинает создавать себе другое русло. В свободной от реки пещере образуются сталактиты.
Типы карстовых пещер
Существубт три типа карстовых пещер:
- коррозионно-гравитационные,
- нивально-коррозионные,
- коррозионно-эрозионные.
Коррозионно-гравитационные пещеры образовались в результате разрушения горной породы под воздействием силы тяжести и последующего растворения водой.
Второй тип пещер – нивально-коррозионные, появились из-за тающего снега. Талая вода лучше, чем обычная, растворяет горные породы. Там, где постоянно образуются скопления снега, весенние талые воды постепенно растворяют породу, и в результате образуется карстовый колодец.
Наибольший интерес представляют коррозионно-эрозионные пещеры, возникшие в результате растворения и механического размыва горных пород подземными водотоками. Иногда подземные реки, протекающие в глубине горного массива, образуют огромные подземные полости, украшенные великолепными натечными узорами.
Самые известные карстовые пещеры
Самой длинной в мире карстовой пещерой является Мамонтова пещера. Она находится в Северной Америке в штате Кентукки. Это целая система объединенных между собой пещер, образовавшихся в известняковом пласте. Установлено, что общая длина ее коридоров составляет более 500 километров. Пещеру изучают с 1808 года, и она до сих пор представляет интерес для ученых.
Второй по протяженности пещерой является Оптимистическая. Пещера была открыта в 1966 году на территории Украины. Общая длина галерей этой пещеры составляет более 200 километров.
Некоторые пещеры открыты для туристов. Например, крымские пещеры Красная, Мраморная, Эмине-Баир-Хосар.
На третьем месте по протяженности находится Озерная пещера, тоже расположенная на территории Украины. Длина ее коридоров составляет 114 километров, а максимальная высота сводов – 18 метров. В пещере около 20 подземных озер, отсюда и ее название.
При расчете размера пещеры учитывается не только длина ее коридоров, но и объем подземной полости. Так, Новоафонская пещера в Абхазии небольшая по протяженности (около двух километров), но она занимает одно из первых мест в мире по кубатуре. Общий объем ее пустот составляет около одного миллиона кубометров, а высота свода в некоторых местах превышает 80 метров.
Обитатели карстовых пещер
В карстовых пещерах обитают троглофилы и троглобионты. Первую группу обитателей представляют собой животные, приспособившиеся к условиям жизни под землей. Правда, чтобы раздобыть пищу, им приходится выбираться на поверхность. Примерами троглофилов являются летучие мыши и гиены.
В пещерах Крыма и Кавказа часто находят останки ископаемых гиен. Эти животные обитают там и в наше время. В древности пещеры служили убежищем для львов и медведей.
