Неолит в Британии
На территории Британии эпоха неолита началась около 4000 года до н. э. и завершился в 2500 году до н. э.
Население было немногочисленным – примерно 20 тыс. человек.
Люди жили в прямоугольных деревянных домах. В результате археологических раскопок были найдены лишь фундаменты таких сооружений.
В этот период люди жили в постоянных поселениях, количество которых постоянно увеличивалось. Основными занятиями людей в эпоху неолита были выращивание съедобных растений и скотоводство. Одомашненных животных и растения перевозили на лодках с европейского континента на Британские острова.
В это время сложнился процесс изготовления каменных орудий. Появился каменный топор. Его использовали для вырубки деревьев под поля и пастбища.
Совершенствовались орудия труда – охотничье вооружение, рыболовные снасти и другие. Увеличение объема деревообработки и развитие горного дела требовали создания крупных орудий, получили распространение топоры, тесла, долота, струги, кирки, кайла, молоты.
Помимо каменного сырья, для изготовления необходимых орудий использовались кость и рог. Костяные орудия очень разнообразны, чаще всего из кости делали различные виды охотничьего вооружения, рыболовные снасти, предметы утвари, украшения.
Изобилие костных остатков диких животных в поселениях указывает на то, что в неолите охота играла важную роль.
Главными предметами охотничьего вооружения были луки разных размеров, стрелы и копья.
В позднем неолите стали изготавливать каменные листовидные наконечники копий, наконечники из кости. Также появились различные костяные наконечники стрел, ловушки для диких животных.
К неолиту относятся находящиеся на территории Британии уникальные коллективные захоронения, представляющие собой каменные монументы пирамидальной формы или в виде курганов.
Самым известным из мегалитических сооружений того времени является Стоунхендж, расположенный в графстве Уилтшир на юге Англии. Это комплекс сооружений из огромных каменных глыб, которые установлены одна на другую. Стоунхенд был построен примерно 5 тыс. лет назад. Каково его предназначение точно неизвестно, но, судя по расположению его мегалитов, его могли использовать для наблюдений за звездами и планетами.
Появление каменных топоров
Все люди, независимо от территории проживания, анатомически одинаковы, поэтому и изготовленные ими орудия труда, очень схожи. Топор тоже не является исключением.
У первых каменных топоров было короткое древко, округлый обух и широкое выпуклое лезвие овальной формы в поперечном сечении. Лезвие привязывалось к древку с помощью стеблей растений или жил животных. Затачивать каменное лезвие было сложно, поэтому топор был больше ударным, чем рубящим орудием.
Кремневые топоры, изготовленные около 600 тыс. лет назад, доказывают, что процветающие общины на юге Британии появились раньше, чем считалось ранее.
В течение среднего плейстоцена территория Северной Европы переживала циклы обитания и отсутствия гоминид. Это доказывает наличие или отсутствие каменных орудий труда на стоянках, располагавшихся на востоке Великобритании и севере Франции. Многие из них не подвергались раскопкам.
Археологам удалось точно датировать лишь небольшое количество артефактов. В частности, в Фордвиче (Кент, Великобритания) в 20-е гг. XX века в промышленных карьерах было найдено более 330 бифасов (древнее орудие труда, обработанное с двух сторон).
Ученые из Кембриджского университета, Университета Кента и Института эволюционной антропологии Макса Планка с помощью современной техники повторно проанализировали этот материал. Используя инфракрасное радиофлуоресцентное датирование, они установили, когда минералы в последний раз подвергались воздействию солнечного света. Оказалось, что найденные инструменты в последний раз использовались в промежутке между 560 тыс. и 620 тыс. лет назад. Авторы исследования считают, что эти артефакты, скорее всего, были изготовлены Homo heidelbergensis, предком неандертальца. Подробное исследование на эту тему опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Homo heidelbergensis появились на территории Великобритании между 840 тыс. и 950 тыс. лет назад. Но из-за климатических условий это были временные посещения.
В более теплый период Британия поддерживала связи с континентальной Европой. Среди наиболее интересных находок стоит отметить ручные топоры, скребки для обработки туш животных.
В палеолите скребки использовали для обработки шкур животных. Наличие данных артефактов указывает на то, что гоминиды занимались обработкой шкур животных для создания одежды и материалов для укрытия.
