Общие сведения об Эдуарде Лартэ
Эдуард Лартэ родился в Кастельно-Барбаран (департамент Жер, Франция). Изначально деятельность Лартэ была связана с юриспруденцией. В 1821 году он посетил Париж, где и заинтересовался палеонтологией.
Эдуард Лартэ работал в городке Жер в долине Гароны. Первые раскопки он провел на своем собственно огороде. Иногда он принимал плату за оказываемые юридические услуги окаменевшими костями или древними кремнями. В 1824 году Лартэ ушел из юриспруденции и полностью посвятил себя палеонтологии.
В 1837 году в Сансе (юг Франции) Лартэ обнаружил в третичных отложениях челюсть ископаемой обезьяны. Данная находка имела огромное значение для науки, так как в то время господствовало мнение французского естествоиспытателя Жоржа Кювье о том, что никаких ископаемых обезьян и людей не существует. Находка Лартэ снова подняла вопрос об ископаемом человеке. От поисков ископаемых животных Лартэ перешел к поискам остатков человеческой деятельности.
В 1860 году вместе со своим меценатом, Генри Кристи, Эдуард Лартэ проводил археологические раскопки в пещере Ориньяк (северные Пиренеи) и в Перигоре.
В результате Лартэ обнаружил огромное количество костей животных, которых употребляли в пищу люди. Среди находок были кости пещерного медведя, бизона, северного оленя, мамонта, лошади и носорога.
К числу самых интересных находок относятся орудия из кремня и кости, обработанные в ранее неизвестной манере. Позднее такие орудия были найдены в пещерах, расположенных на большом расстоянии друг от друга.
В 1861 году Лартэ выстроил первую хронологическую систему каменного периода.
В 1864 году он вел раскопки в гроте Ложери-От. Кроме того, Ларте обнаружил археологические стоянки Ла-Мадлен и Ле-Мустье. В стоянке Ле-Мустье на высоте в 24 метра над уровнем реки Везер им были найдены расчлененные пластины коренных зубов слона.
В 1857 году Ларте стал иностранным членом Лондонского геологического общества, а потом — Парижского антропологического общества, что доказывало признание его трудов. В 1869 году он получил должность профессора палеонтологии в музее Ботанического сада в Париже и занимал ее до конца жизни.
Археологические находки
В начале XIX века в пещерах Франции были обнаружены первые произведения древнейшего искусства, сделанные человеком эпохи палеолита.
В 1837 году в гроте Шаффро при раскопках нашли кости ископаемого животного с резными изображениями двух оленей.
В 1864 году французский палеонтолог Эдуард Лартэ обнаружил в пещере Ла-Мадлен изображение мамонта. Оно было нанесено на костяную пластинку. Данная находка доказывала, что уже в эпоху палеолита люди умели изображать это животное, причем с довольно высокой точностью.
Стоит отметить, что найденная гравюра была фрагментирована, и рабочие, которые проводили раскопки, могли был просто не разглядеть в обломках произведение первобытного искусства.
К счастью, в тот день, на месте раскопок были ведущие мировые палеонтологи – Эдуард Лартэ и Хью Фальконер. Им удалось определить, что эти куски составляют фрагменты слоновой кости мамонта толщиной в два дюйма, длиной 9 и шириной 4 дюйма. На одной стороне слоновой кости были выгравированы линии, которые, как решили Лартэ и Фальконер, являлись контурами изображения мамонта. Это было именно то, они искали, - доказательство того, что когда-то представители Homo sapiens жили в одно время с этими огромными, давно вымершими животными.
Данное открытие настолько поразило ученых, что сначала они решили, что найденное изображение – подделка.
Позднее, после того как в Альтамирской и других пещерах было обнаружено большое количество рисунков бизонов, и археологи провели работу над стратиграфией этих пещер, удалось доказать, что существование памятников палеолитического искусства является неоспоримым фактом.
Вплоть до конца XIX века между учеными шли дискуссии. Одни исследователи считали, что искусство имело место в эпоху палеолита, а другие отказывались верить в реальность найденных в пещерах росписей.
Вскоре после первых находок в Европе памятники эпохи палеолита были найдены и на территории России. Русские исследователи признавали факт существования искусству у людей палеолита.
