Биография Чарльза Лайеля
Чарльз Лайель родился 14 ноября 1797 года в Форфаршире (графство в Средней Шотландии) в семье богатого переводчика и ученого. Отец будущего исследователи, которого тоже звали Чарльз Лайель, был опытным ботаником, и именно он привил своему сыну любовь к природе. Дед Лайеля, тоже Чарльз Лайель, нажил богатое состояние.
Семейная резиденция Чарльза Лайеля располагалась в Стратморе, недалеко от пограничного разлома Хайленд. Таким образом, Чарльз Лайел почти все детство провел в, в Хэмпшире на юге Англии.
Образование он получил в Эксетер-колледже (один из колледжей Оксфордского университета). В 1816 году Лайель стал посещать лекции по геологии Уильяма Бакленда. Он получил диплом бакалавра с отличием, а в 1821 году – степень магистра.
В 1817 году Лайель побывал в знаменитой Фингаловой пещере, которая представляет собой выбитый в скале морским прибоем грот. Главная особенность пещеры – шестигранные базальтовые столбы высотой до 20 метров. Может показаться, что эти образования являются рукотворными, однако на самом деле они созданы природой. Пещера произвела на юношу очень сильное впечатление.
Получив образование, Лайель поступил в Lincoln's Inn и занялся юриспруденцией.
В ходе поездок по сельской Англии, он нередко становился наблюдателем интересных геологических явлений.
В 1821 году Чарльз Лайель посетил лекции Роберта Джеймсона в Эдинбурге и побывал у Гидеона Мантелла в Льюисе в Сассексе.
В 1823 году Лайеля избрали совместным секретарем Геологического общества.
Когда у него начались проблемы со зрением, он полностью посвятил себя геологии. В 1822 году он опубликовал статью под названием «О недавнем образовании пресноводного известняка в Форфаршире».
В 1827 году Лайель ушел из юриспруденции и занялся геологией. Именно в этой сфере ему удалось добиться успеха.
Научная деятельность
В 1823 году Чарльз Лайель опубликовал свою первую научную работу по геологии. В ней он описал особенности геологического строения острова Уайт (в проливе Ла-Манш). Потом он написал еще ряд работ, правда, никаких выдающихся открытий в них не было.
Через некоторое время Лайель решил написать учебник по геологии. При этом, он не ставил перед собой задачу внести весомый вклад в науку, просто хотел на основании работ ученых того времени написать учебное пособие, которое было бы полезно для начинающих геологов.
В процессе работы над книгой Лайель осознал, что ему нечего взять за основу, так как все имеющиеся на тот момент знания по геологии были бессистемными, они не укладывались в единую научную концепцию и в чем-то даже противоречили его собственным выводам, поэтому изложить ученикам готовые истины у Лайеля не получилось.
В 1828 году в ходе экспедиции по Средиземноморью Чарльз Лайель засомневался в том, что между современными образованиями и образованиями третичного периода лежит непреодолимая грань, причиной которой стала единовременная катастрофа. Он сравнил третичные окаменелости с современными и пришел к выводу, что третичные осадки, климат и фауна незаметно переходят в современные. Ему не удалось найти доказательств в пользу общих катастроф, разрывающих цепь явлений. Наоборот, все говорило о том, что процесс развития был непрерывным.
В 1830 году был опубликован первый том базового труда Лайеля «Основные начала геологии» (полное название - «Принципы геологии, являющиеся попыткой объяснить прошлые изменения поверхности Земли путем соотношения с причинами, ныне действующими»). Второй и третий тома были изданы 1832 и 1833 годах, соответственно.
В своей работе Лайель пытался доказать, что изучение современных явлений поможет лучше изучить древние геологические памятники. Данная теория получила название актуализм.
Лайель изменил представление об абсолютном возрасте геологических слоев, ведь если мощные осадочные толщи – это продукт воздействия слабых агентов, то значит для их накопления потребовалось огромное количество времени, таким образом, жизнь на Земле существует намного дольше, чем считалось ранее, утверждал Лайель.
Лайель набросал очерк общей истории земли, которая легла в основу современной геологии, а также более детально изучил третичный период. Введенная им схема - эоцен, миоцен и плиоцен – сохранилась и до наших дней.
Последние годы жизни Лайель посвятил исследованию проблемы доисторического человека. Свои идеи он изложил в книге «Геологические доказательства древности человека». Чарльз Лайель не только внес весомый вклад в развитие данного научного направления, он еще и оказал огромное влияние на формирование научных взглядов Чарльза Дарвина.
