Исследования конца 20-х - начала 30-х годов 20 века
В 20-30-е гг. ученые рассматривали города Древней Руси как составную часть феодализма. Советские исследователи считали, что древнерусские города были центрами феодальной власти.
Советский историк С. В. Юшков считал, что изначально основной территориальной единицей, входившей в состав Киевской Руси, было племенное княжество, позднее, когда родоплеменные отношения подверглись разложению, на смену ей пришла крупная феодальная сеньория, возникшая на развалинах этих племенных княжеств. В каждой из этих феодальных сеньорий был свой центр — город, который в первую очередь был центром феодального властвования, и только потом торгово-промышленным центром.
Историк Б. Д. Греков определял город как центр ремесла и торговли. Он считал, что города Древней Руси были оторваны от деревни, поэтому отрицал выводы дореволюционных исследователей о волости-государстве с венчающим ее главным городом.
М. Н. Тихомиров в своем исследовании «Древнерусские города» тоже отвергал существование в Древней Руси городов-волостей. Ученый считал, что экономическому развитию древнерусских городов способствовало развитие земледелия и ремесла, а развитие феодализма способствовало развитию общественных отношений.
Греков и Тихомиров не рассматривали главные города Киевской Руси как правящие.
В середине 30-х ггодов началось углубленное изучение экономики, быта, культуры, возникновения и развития городов. Археологические раскопки проводились в Великом Новгороде, в Старой Ладоге, во Владимире-на-Клязьме и в Боголюбове, в Киеве. В результате этих исследований был установлен земледельческий, производительный характер экономики Древней Руси.
Исследования в 40-50-е годы 20 века
В начале 40-х гг. проходили археологические раскопки на берегах среднего течения Днепра и его притоков. Также создавались карты окрестностей Киева.
Изменилось представление о древнерусских городах и ведущих отраслях экономики, особенно ремесел.
В 1948 году была опубликована книга Б. А. Рыбакова «Ремесло Др. Руси», в которой были собраны данные о специальностях ремесленников, видах их продукции и районах ее сбыта. Также автор подробно описал ремесла, развивавшиеся на Руси до нашествия Батыя.
В 50-е гг. историк и археолог Б. А. Колчин проанализировали несколько сотен изделий из черного металла и в результате определил круг орудий труда из высококачественной стали, изготовлявшихся в городах. Также ему удалось реконструировать технологию кузнечного ремесла в Новгороде и представить историю металлургии в Древней Руси.
Также в то время было изучено стеклоделие, гончарное производство, каменное и кирпичное строительство.
Исследования в 1960-1980-е гг.
В 60-80-е гг. прошлого века проводятся раскопки древних столиц и крупных городов. Рыбаков доказал, что со второй половины X века до нашествия Батыя степные границы ограждали от кочевников южнорусские города-крепости.
Историк и археолог П. А. Раппопорт в серии фундаментальных трудов, опубликованных в 1956, 1961 и 1967 годах, описал особенности укреплений на городищах X-XV веков. Также ему удалось датировать несколько десятков крепостей.
Активно изучалось домостроительство, благодаря чему удалось реконструировать некоторые постройки. Кроме того, Раппопорт составил общую сводку жилищ на территории Руси, изучив связь их плановой схемы с изменением типа печей.
Исследования в 1990-е годы
Вопрос возникновения городов на Руси был рассмотрен в книге И. В. Дубова «Новые источники по истории Древней Руси», опубликованной в 1990 году.
В 1993 году вышла работа Е.Н. Носова, в которой автор рассматривает роль внешней торговли торгово-ремесленных центров на водных путях (VIII-X вв.) в становлении городов Древней Руси.
Он разделяет точку зрения ученых В. А. Булкина, Г. С. Лебедева о роли центров международной торговли, таких как Ладога, Рюриково городище, общности их судеб с подобными поселениями на территории Северной Европе.
Современная историография
Современные археологические исследования Древней Руси проводятся на базе научных институтов, университетов и музеев Москвы (П. Г. Гайдуков, С. Д. Захаров, Н. А. Макаров, В. Я. Петрухин и др.), Петербурга (Кирпичников, Е. Н. Носов, А. Н. Мусин, Е. А. Рябинин и др.). Также исследования проводятся в Новгороде, Пскове, Ростове, Липецке и других городах.
Проводятся свои исследования на Украине и в Белоруссии. Актуальные проблемы науки освещаются в археологических изданиях и непериодической серии Института археологии РАН (Русь в XIII в.: Древности темного времени. М., 2003; Русь в IX-XIV вв.: Взаимодействие Севера и Юга. М., 2005, и др.).
