До того времени, пока человечество не освоило производство железа, основным материалом для изготовления вооружения, орудий труда, бытовых предметов и украшений были цветные металлы и их сплавы.
Главными металлургическими технологиями были литейные: с помощью искусства обработки жидкого металла древние мастера получали уникальные изделия из бронзы - предметы, находившие применение в быту. В эпоху бронзы появляются вещи, которыми люди активно пользовались в повседневной жизни, а также инструменты, являющиеся атрибутами основных технических профессий.
Процесс производства оловянной бронзы
Последним из освоенных в древности металлов стало олово. Его использовали для производства оловянной бронзы. Такого металла не существует в природе в самородном виде, а касситерит – единственный рудный оловосодержащий минерал является малораспространенным.
Олово люди знали с глубокой древности, так как касситерит является спутником золота в его россыпных месторождениях. Золото и кассерит имеют высокую удельную массу, поэтому после промывки золотоносной породы именно они оставались на промывочных лотках древних старателей. Ученым неизвестно, использовали ли древние мастера кассетерит или нет, но сам минерал людям был известен еще со времен неолита.
Оловянную бронзу начали производить из полиметаллической руды, которую добывали из глубинных участков медных месторождений, в состав которой, помимо сульфидов меди, входил касситерит. Древние мастера, обладавшие знаниями о положительном влиянии на свойства металла реальгара и аурипигмента, сразу заинтересовались новым компонентом шихты – «оловянным камнем». Вот почему рецепт оловянной бронзы, скорее всего, изобрели сразу в нескольких промышленных регионах Древнего мира.
Так, в гробнице высокопоставленного египетского чиновника XVIII династии (около 1450 г. до н.э.) археологи обнаружили изображение технологического процесса изготовления бронзовых отливок. На древнем рисунке изображены трое рабочих, которые носят куски металла. За ними следит надсмотрщик. Еще двое рабочих с мехами раздувают огонь в горне. Рядом нарисованы плавильные тигли и горы древесного угля. В центре изображения показан сам процесс разливки.
К изображению прилагается иероглифический текст, согласно которому на данных картинах показан процесс отливки больших бронзовых дверей для храма из металла, который был привезен из Сирии по приказу фараона.
Что делали из оловянной бронзы
Древние металлурги делали из оловянной бронзы браслеты. Древнейшие такие находки были обнаружены на острове Лесбос. Артефакты датируются III тыс. до н.э.
В Древнем мире олово считалось очень редким и дорогим металлом. Даже в I тыс. до н.э. металлическое олово было очень мало распространено. Его в основном использовали для производства мелкой косметической посуды и некоторых предметов вооружения. Так, из олова делали книмиды – доспехи, с помощью которых древние воины защищали голени ног, которые держались на них без шнуров и застежек, а лишь благодаря упругости и эластичности). Почти все олово, которое добывали в то время, использовали для производства бронзы.
Олово в основном добывали в Испании, Индокитае, а также на Британских островах, получивших даже название «оловянные» – касситериды. Также оловянную руду добывали на Апеннинском полуострове (этруски), в Греции (в Хризейской долине около города Дельфы) и в Сирии.
Многие ученые считают, что слово «бронза» произошло от названия крупного римского порта Брундизий, так как именно через него империя торговала с восточными странами.
По другой версии, которой придерживается римский историк Плиний, название сплава произошло от слова персидского происхождения, обозначавшего «блеск меча».
В алакульских очагах металлообработки в Центральном, Северном, Западном Казахстане и Зауралье активно использовалась оловянная бронзы. Из нее изготавливали почти все. Создатели алакульской культуры отливали из бронзы втульчатые топоры, наконечники копий и стрел, черешковые и втульчатые тесла, долота, пробойники и чеканы, серпы-секачи, двулезвийные и реже однолезвийные ножи. Также они делали из оловянной бронзы различные украшения, например, бляшки, кольца, браслеты, подвески, накладки, пронизи и т. д. Многие кольца и браслеты покрывали тонкой золотой фольгой, а на бляшки, накладки и пронизи с помощью матриц наносили рельефные линии и узоры.
Оловянная бронза имела ряд преимуществ перед медью, мышьяковой бронзой и латунью. Во-первых, она обладала высокой твердостью, коррозионной стойкостью и отличной полируемостью. Именно благодаря способности олова повышать прочность бронзы происходит его современное международное название – «станнум» (корень «ст» в слове «стан» - один из древнейших общеиндоевропейских корней. Он обозначает признак прочности).
