Древним людям медь знакома еще со времен каменного века. Это был первый металл, который первобытные люди научились обрабатывать.
Некоторые обнаруженные археологами самородки этого металла несут на себе следы обработки каменными топорами.
Сначала из меди делали только украшения, причем сперва древние мастера использовали для их изготовления только найденные в природе самородки этого металла. Позднее люди научились обрабатывать и содержащую медь руду.
Когда люди научились делать сплавы меди с цинком, начался бронзовый век. Само научное название меди – купрум (Cu) было придумано жителям Древнего Рима. Туда медь ввозили в острова Кипр, поэтому римляне называли его aes cyprium.
Как добывали медь в древности?
Древние люди в основном получали медь из малахитовых руд. Смесь такого материала и угля засыпали в глиняный сосуд и помещали его в яму. Затем массу в горшке поджигали. В результате выделялся угарный газ, который восстанавливал малахит до меди.
Сначала люди не знали, как плавить самородную медь и в основном использовали ковку. Медь обладает рядом преимуществ по сравнению с камнем. Самородную медь легко ковать, придавая ей нужную форму. На изготовление каменного топора древним людям приходилось тратить месяцы, а из самородной меди топор можно было сделать намного быстрее.
Обработка меди привела неолитических мастеров к важным открытиям. Во-первых, они заметили, что от ударов каменного топора медь становилась более твердой, поэтому ее можно было использовать для производства орудий труда, во-вторых, люди открыли возможность плавки меди.
Металлургические провинции, очаги металлургии и металлообработки
На основании археологических находок эпохи энеолита и бронзы можно выделить множество разновидностей предметов культурной и хозяйственной жизни древних людей. Археологи не раз пытались определить принципы их макрорайонирования. Наиболее точным считается принцип группировки материалов ранней металлоносной эпохи, предложенный советским и российским археологом Е.Н. Черных. Ученый выделяет крупные производственные подразделения, такие как «металлургические провинции» и составляющие их «очаги металлургии» и «очаги металлообработки».
Анализ коллекций металлических изделий из разных памятников показывает, что разные по характеру месторождения одной или нескольких горнорудных областей способствуют образованию огромных хозяйственно-производственных округов, получивших название провинции, каждая из которых развивается независимо. Это развитие приводит к появлению социально-культурных и хозяйственных форм, связанных с производственной деятельностью древних людей и их культурой.
Металлургическая провинция представляет собой единую производственную систему, охватывающую обширные территории, объединенную сходными традициями развития металлургии.
Обычно такая система формировалась на основе активных торговых контактов и обмена между народами. Народы, у которых не было металла, получали его от народов, владевших рудными богатствами. Потребители металла вместе с сырьем от производителя получали и идеи по развитию металлообработки. Так стали появляться центры металлопроизводства – очаги. Конгломерат этих родственных образований и составлял металлургическую провинцию.
Металлообработка была самостоятельной отраслью, ее ключевой фигурой был общинный мастер-профессионал.
Обычно очаг металлопроизводства связан с одной археологической культурой или с ее локальным вариантом. Иногда он включает территорию сразу нескольких культур. Существование очагов и провинций всегда ограничено четкими хронологическими и географическими рамками. Провинции, например, могут охватывать по времени период от 400-500 до 1500 лет. Иногда их территория достигает нескольких миллионов квадратных километров.
Археологические периоды в развитии металлоносной эпохи
Основные археологические периоды в развитии ранней металлоносной эпохи связаны с историей одной или нескольких провинций Евразии.
Для энеолита характерно сложение Балкано-Карпатской металлургической провинции, для раннего и среднего бронзового века – Циркумпонтийской металлургической провинции. Она охватывает территории, примыкающие к бассейну Черного моря. В позднем бронзовом веке появляются новые высокоразвитые производственные системы, такие как Евразийская, Кавказская, Европейская и др.
Для каждой провинции характерны те или иные технические достижения в горном деле, металлургии и металлообработке.
