Николай Степанович Гумилев был не только великим поэтом Серебряного века, он был так же и известным исследованием Африканского континента. Он совершил несколько экспедиций в Абиссинию.
Начиная с 1906 года Николай Гумилев живет в Париже, учится в Университете, пишет стихи и много путешествует.
В 1907 году он возвращается в Россию. Из Севастополя он отправляется в свое первое путешествие по Африканскому континенту. В этой поездке ему хотелось посветить страны восточной части Средиземного моря. Данных об этой поездке Гумилева осталось не много. Об этом путешествии он писал Брюсову, а также упоминал в стихотворении «Эзбекие». Это путешествие заняло у поэта около двух месяцев, вскоре он возвращается в Париж.
В 1908 году вошел сборник стихов Н. Гумилева «Романтические цветы», денежные средства, которые он выручил от публикации этого издания Н. Гумилев решил потрать на свое второе путешествие. Он отправился в Турцию, затем в Грецию, после в Египет. Когда деньги закончились, поэту пришлось снова вернуться в Петербург.
Первая Абиссинская экспедиция
Николай Гумилев всегда был заворожён Африкой. На него произвели огромное впечатление подвиги русских офицеров в Абиссинии - Александра Булатовича и Николая Леонтьева.
Однако решение организовать первую Абиссинскую экспедицию пришло к Н. Гумилёву совершенно внезапно. Гумилёв жаждал новых приключений и открытий. Ему хотелось: открыть неведомые африканские реки, озера, племена. Н. Гумилёв приезжает в Одессу, оттуда он решает посетить Джибути, а заодно и Абиссинию. Историкам не доступна подробная информация относительно этой поездки. Известно, что Н. Гумилеву удалось побывать в столице Эфиопии и Африканского союза городе Адис-Абеба на праздничном приеме у главы государства. Историки подтверждают тот факт, что Н. Гумилёв был дружен с Менеликом II – негусом (императором) Абиссинии. Отношениям с Менеликом II посвящена статья Н. Гумилева «Умер ли Менелик?». В этой статье поэт рассуждает об интригах, царящих вокруг престола и говорит свое личное мнение относительно происходящих событий. Первая экспедиция в Абиссинию заняла у поэта три года. По истечению трех лет он возвращается снова в Россию, в Петербург.
Между экспедициями в Абиссинию
В Петербурге Н. Гумилев продолжает свою литературную деятельность. В 1910 году он обвенчался со своей известной супругой Анной Андреевной Горенко (Ахматовой).
В 1911 году по инициативе Н. Гумилева был создан «Цех поэтов», в который входило множество известных писателей и поэтов того времени.
В 1912 году на одном из заседаний «Цеха поэтов» Н. Гумилев объявил о появлении нового направления в литераторе - акмеизма. Акмеизм — это культ конкретности, «вещественности» образа, это — «искусство точно вымеренных и взвешенных слов». Новое направление было воспринято негативно. В этом же году у Ахматовой и Гумилева родился сын Лев, который в последствии станет известным писателем, истериком, востоковедом.
Вторая абиссинская экспедиция
В конце 1912 года произошла важная для Н. Гумилева встреча с известным египтологом, первым в России абиссиноведом Борисом Александровичем Тураевым. Николай Степанович сделал ученому подарок – абиссинский складень, и рассказал о своей первой экспедиции в Абиссинию. Б. А. Тураев направил Н. Гумилева к помощнику директора музея антропологии и этнографии имени императора Петра Великого крупнейшему этнографу Льву Яковлевичу Штернбергу. Встреча прошла в доброжелательном тоне, результатами Н. Гумилев был доволен.
Гумилев вместе с учеными академии составили маршрут экспедиции. Сначала Н. Гумилев долен был отправить в порт Джибути в Баб-эль-Мандебском проливе, оттуда по железной дороге к Харару, потом, составив караван, на юг в область, лежащую между Сомалийским полуостровом и озерами Рудольфа, Маргариты, Звай. В обязанности Н. Гумилева так же входило выполнение снимков, сбор этнографической коллекции, зоологической коллекции, фольклора.
Н. Гумилёву разрешили взять в свою экспедицию племянника 18-летнего Николая Сверчкова. Юноша любил путешествия, природу, интересовался энтомологией, фотографией.
Финансирование экспедиции было небогатым. Всего выделили 600 рублей, 400 дали сразу на руки, а еще 200 обещали прислать по ходу экспедиции.
Наконец-то, когда сборы были окончены, Гумилев сильно заболел, у него была сильная лихорадка. Несколько дней он температурил и бредил. Но это обстоятельства не помешало Н. Гумилеву осуществить запланированное. За два часа до отправления поезда он привел в порядок свой внешний вид, собрал оставшиеся вещи и поехал на вокзал. За два для на поезде путешественники добрались до Одессы, там через несколько дней они отплыли на пароходе «Тамбов».
Через неделю они были в Порт-Саиде. В письмах своей жене он писал, что чувствует себя хорошо, рассказывал о том, что подружился с турецким консулом и вице-консулом Галабом.
Из Джибути в Дире-Дауа путешественники добирались на поезде. Однако проехав несколько сотен километров, поезд остановился, дорога была размыта и поезд дальше двигаться не мог. Дальше Гумилёв продвигается на дрезине с ручным приводом. Путешественникам пришлось пережить много неудобств, солнце пекло очень сильно, на открытых участках появлялись ожоги. Наконец-то они добрались до Дире-Дауа. Из этого города они направляются в Харар. Для дальнейшего путешествия Н. Гумилев нанял переводчиков и купил мулов.
Вскоре караван Гумилева вышел через Тоанские ворота из Харара и, прошел мимо озер Оромайо и Адели, свернул на юго-запад в сторону Черчерских гор. Маршрут Гумилева был сформирован: он собирался пройти в Бари, откуда по реке Уэби Сидамо к озеру и, пройдя по земле Прусси по горному хребту Ахмар, вернуться в Дире-Дауа. Таким образом он все время был в наименее изученной части страны Галла.
В ходе путешествия Н. Гумилёв вместе со своими спутниками встретился с множеством приключений, например, он побывал в схватке с леопардом, на караван готовили нападение разбойники, но все закончилось благополучно, трудно пришлось путешественникам и при пересечении глубоководных рек, наполненных крокодилами. Так же во время экспедиции Н. Гумилев заболел тропической лихорадкой, но держался, считая, что начальнику в экспедиции болеть постыдно. Несмотря на все невзгоды Н. Гумилев был в полном восторге от путешествия.
Оказавшись в Гинире, путешественники наконец-то смогли восстановить силы, пополнить запасы и продолжить свой путь.
По сути, после Гинира экспедиция повернула обратно, однако следуя новым маршрутом. Они благополучно добрались до Дире-Дауа.
Экспедиция завершись успешно. Конечно не все что задумал Н. Гумилев удалось совершить, но и достигнуто было немало: были собраны этнографические и энтомологические коллекции, сделано много фотоснимков.
Безусловно это путешествие не могло не оставить след в творчестве писателя – много стихотворений Н. Гумилева посвящены Африке.
1 сентября путешественники вернулись в Россию. Они передали Музею антропологии и этнографии 128 предметов материальной культуры Африки.
