Черника: состав, свойства, сбор и использование

Внешний вид черники

Ботаническая характеристика черники представлена следующими характерными чертами:

• стебель покрыт корой зеленовато-коричневого цвета;
• ползучее корневище;
• гладкие, светло-зеленые, широколанцетные, заостренные, мелкопильчатые листья;
• короткие черешки;
• поникающие цветки на коротких ножках, которые сидят в пазухах листьев;
• зеленовато-белый венчик с розовым оттенком;
• пятигнездная завязь.

Период цветения черники приходится на май-июнь, а период созревания ее ягод - на июль-август. В итоге образуются многосеменные, 4–5-гнездные сочные ягоды черной окраски с сизым налетом, чей размер сопоставим с величиной горошины. Ягоды черники имеют шаровидную форму и содержат красновато-фиолетовую или темно-пурпуровую мякоть кисловато-сладкого, слегка вяжущего вкуса. В некоторых случаях встречаются белые и красные плоды черники, чей период созревания после зацветания, в среднем, длится 40-50 дней.

Химический состав и сбор черники

Ягоды черники содержат 7–8 % сахаров, среди которых преобладают глюкоза и сахароза. Большое значение имеет содержание дубильных, красящих и пектиновых веществ, лимонной и яблочной кислоты, провитамина А (0,8-1,6 мг%) и витамина С. В результате некоторых исследований было обнаружено присутствие в ягодах черники радия.

Выход сока у черники, в среднем, составляет 80-94 %. Ее семена содержат примерно 25-31 % жирного масла. Еще отмечено наличие в ее листьях дубильных веществ (5-10 %) и глюкозида миртиллина, которые способствуют снижению количества сахара в крови и моче. Сухие ягоды черники получили широкое применение в медицине.

Урожайность черники зависит от типа леса и сомкнутости древесного полога. Так, урожайность черники растет с повышением сомкнутости полога. Урожайность достигает оптимальных значений, когда сомкнутость полога составляет 0,6-0,8. Вообще, урожайность черники с 1 гектара находится в пределах от 187 до 500 килограмм.

Ягоды черники нужно собирать, когда они достигают полной стадии зрелости. В данном случае в них накапливается максимальное количество ценных минеральных и органических веществ.

Для сбора ягод черники принято использовать кошели, короба, корзины, из бересты, дранки, плетеные из прутьев ивы емкостью не более 20–25 килограмм.

Производительность труда увеличивается в 1,5-2 раза за счет использования такого метода сбора черники, как счесывание кустиков гребешками («комбайнами») разной конструкции. Однако подобный подход приводит к оказанию отрицательного влияния на урожай следующего года, потому что в данном случае у листьев, молодых побегов и цветочных почек возникают различные повреждения. Их количество уменьшится, если одной рукой держать стебли растения и «комбайном» прочесывать только веточки с ягодами.

Требования к качеству черники

Качество ягод черники, которые предназначены для использования в медицинских целях, должно отвечать более жестким требованиям. В основном, их закупают в сушеном виде. Сушку вполне зрелых ягод выполняют в сушилках, а если их нет, то для этого используют охлажденные русские печи. В начале сушки ягод черники температуру в печах доводят до 50-55 градусов, а в конце она составляет 60-65 градусов. В некоторых случаях чернику сушат на солнце.

Для того чтобы сушеная черника была признана лекарственно-техническим сырьем, она должна удовлетворять определенным требованиям:

• морщинистые, сине-черные или черные ягоды с красноватым оттенком, с сизым налетом, с небольшой кольцевой оторочкой на верхушке и красновато-фиолетовой мякотью;
• кисловато-сладкий, слегка вяжущий вкус ягод;
• влажность ягод не превышает 16 %, в связи с чем ягоды при сжатии в руке не должны образовать комков или окрашивать руки;
• количество листьев, веток и плодоножек не может превышать 2 %;
• незрелых и подгоревших ягод не должно быть больше 4 штук;
• ягод голубики не должно быть больше 3 штук;
• других съедобных ягод не должно быть больше 1 штуки;
• количество минеральных примесей не может превышать 1 %.

Использование черники

Черника является отличным сырьем для приготовления соков, морсов, сиропов, экстрактов. Сок черники отличается высокой красящей способностью, что обуславливает его частое использование для подкрашивания плодово-ягодных и безалкогольных напитков.

Из черники получают хорошо окрашенное вино, у которого имеются высокие лечебно-диетические свойства. Чернику в виноделии еще используют как купажный материал.

При этом сок черники плохо подвергается спиртовому брожению. Основными причинами этого является недостаточное содержание аммиачных и амидных соединений, которые требуются для развития и жизнедеятельности дрожжей.

Современные предприятия кондитерской промышленности используют чернику для производства различных изделий. Кроме того, ее используют как пищевой краситель, потому что ее плоды содержат красящее начало фиолетового цвета. Это начало в слабых щелочных растворах приобретает синий цвет, в крепких щелочных растворах зеленый цвет, а в кислотной среде красный цвет.

В связи с этим в некоторых районах ягоды черники используют для окраски холста, шерстяных и других тканей. Как листья, так и стебли черники используют при дублении кож и для окраски их в желтый и коричневый цвет.

Еще стоит отметить, что в некоторых районах Кавказа местное население используют листья кавказской черники, из которой приготовляют чай (так называемый, «буча-чай»).