Брусника: состав, свойства, сбор и использование

Внешний вид и места произрастания брусники

Высота этого растения, которое обладает ползучими укореняющимися побегами, обычно достигает 30 сантиметров.

Брусника имеет очередные, простые, кожистые листья, которые имеют обратнояйцевидную или эллиптическую форму. Сверху листья брусники являются темно-зелеными и блестящими, а снизу – сизыми Сами листья с краями, которые завернуты книзу, а также с точечными черноватыми ямочками.

Брусника обладает белыми цветками с розоватым оттенком, которые сидят по 3–15 в верхушечных поникающих кистях, на коротких красноватых цветоножках. Плод брусники представляет собой красную округлую ягоду.

Брусника, которая живет до 300 лет, широко распространена во всей лесной зоне России: и в лиственных, и в хвойных лесах. Ее можно обнаружить на солнечных полянах вблизи торфяных болот, а также в лесотундре и тундре.

В Закавказье и на Кавказе можно встретить, так называемую, кавказскую бруснику, которая дает ягоды, схожие с черникой. Ее листья используют в качестве суррогата чая.

Определяющими факторами урожая брусники, как и других дикорастущих ягод, являются следующие параметры:

• условия места произрастания;
• тип леса;
• сомкнутость древостоя;
• климатические особенности весны и лета данного года.

Рост брусники возможен на разных почвах. Однако плоды оказываются мелкими в случае роста брусники на очень сухих почвах. Брусника характеризуется исключительной зимостойкостью. В то же время у цветков данного растения зачастую возникают повреждения в результате поздних весенних заморозков.

Цветение брусники наступает в мае на юге и в июне в лесной зоне. Созревание ее ягод по большей части происходит в августе-сентябре. Следовательно, период созревания ягод длится примерно в течение 3 месяцев.

Химический состав и свойства ягод брусники

Составными частями ягод брусники являются вода (88,36 %), сахара (6,93 %), органические кислоты (2,5 %), красители, таниды. Среди сахаров преобладающее место занимает фруктоза, далее по количеству следуют глюкоза и сахароза. В ягодах брусники содержатся лимонная, яблочная и бензойная органические кислоты, а также винная и салициловая кислоты.

Бензойная кислота, которая является антисептиком, отсутствует в незрелых (зеленых) ягодах брусники - она образуется и накапливается в них по мере созревания.

Брусника превосходит остальные ягоды по содержанию каротина. Потребление 300 грамм свежих ягод позволяет человеку удовлетворить свою суточную потребность в витамине C.

Брусника является ценным и редким источником таких полезных веществ, как полифенолы. Кроме того, она оказывает противогипертонический эффект и укрепляет капилляры. В сравнении с другими растениями брусника считается богатой марганцем, который является жизненно важным элементом.

Также стоит отметить следующие полезные свойства брусники:

• борьба с ревматизмом (благодаря наличию винной и салициловой кислоты);
• оказание жаропонижающего действия (благодаря наличию салициловой кислоты, которая считается природным аспирином);
• освобождение кишечника от продуктов гнилостного разложения и улучшение условий жизнедеятельности полезных микроорганизмов (благодаря наличию пектиновых веществ).

Брусника также обладает антимикробными свойствами, снижает уровень сахара в крови, обостряет зрение. Брусника в настоящее время используется как косметическое средство, потому что ее сок, после нанесения на кожу способствует проникновению внутрь нее влаги.

Сбор, хранение и использование брусники

Сбор брусники традиционно начинают в середине или в конце августа. Эта работа обычно продолжается до первых заморозков (т. е. до октября). Если бруснику собирать после заморозков, то ее ягоды, с одной стороны, оказываются несколько лучшего качества (в частности, пропадает частично вяжущий вкус), но с другой стороны, менее лежкоспособными при хранении.

Бруснику нужно собирать в период полной зрелости и в сухую погоду. В то же время ее ягоды, которые не вполне вызрели, но имеют выраженную окраску («румянец» и небольшие красные «бочки»), могут быть собраны в том случае, если сырье предназначено для транспортировки на дальние расстояния.

Бруснику рекомендуется хранить под навесом в той же таре, в которой ее собирали, или на полочках. Слой зрелых ягод не может быть больше 12–16 сантиметров, менее зрелых ягод — 18–25 сантиметров. Допускается оставление брусники под навесом на длительное время. В некоторых случаях ягоды еще замораживают.

Перед отправкой брусники потребителям необходимо выполнить сортировку и очищение ягод. Это требуется, прежде всего, для их освобождения от различных примесей - веточек, сора, листьев и пр. Очистка замороженных ягод проводится на очищенном льду или на другой ровной чистой площадке, на которой их провеивают на ветру.

Бруснику, в основном, используют для технической переработки. В свежем виде принято использовать ягоды, которые обладают более высокой степенью сладости. Ягоды брусники в настоящее время используют для производства начинок для конфет, варений, джемов, повидла, муссов, соков, фруктовых напитков, сиропов, экстрактов, квасов и в ликероводочной промышленности. В некоторых случаях бруснику используют для маринования (с уксусной кислотой), а также для мочения.

Листья брусники получили применение в научной медицине в качестве лекарственного сырья - их отвар и настой действуют как дезинфицирующее и диуретическое средство. А свежие плоды еще используются при авитаминозах, как слабительное, диуретическое, бактерицидное, антисептическое и желчегонное средство.