Бразильский орех - это южноамериканское растение семейства Лецитисовые.
Ботаническое описание бразильского ореха
Бразильский орех представляет собой одно из самых крупных деревьев влажных тропических лесов Амазонии. Высота данного дерева составляет 30-45 метров, а диаметр его ствола - 1-2 метра.
Бразильский орех имеет прямой и стройный ствол, который, как правило, не дает боковых ветвей до трех четвертей высоты дерева. Далее ствол ветвится и образует неожиданно большую правильную шарообразную крону, состоящую из длинных ветвей, которые располагаются выше купола других окружающих деревьев.
У рассматриваемого дерева имеется сероватая и гладкая кора. Его листья опадают в засушливый сезон. Они являются измененными, простыми, цельными или зубчатыми, удлиненными (длина листьев доходит до 20—35 сантиметров, а ширина - до 10—15 сантиметров).
У бразильского ореха небольшие, зеленовато-белые цветки, которые собраны в метелки до 5-10 сантиметров длиной. У каждого цветка данного дерева имеются, во-первых, опадающие чашечки, состоящие из двух частей, во-вторых, шесть неодинаковых лепестков кремового оттенка, в-третьих, многочисленные тычинки, которые объединены в широкую, капюшонообразную массу.
Общая характеристика бразильского ореха
Бразильский орех обильно плодоносит исключительно в девственных лесах. Единственными опылителями этого дерева являются шмели и крупные пчелы. Бразильские орехи выращиваются и на плантациях, однако сейчас у них наблюдается низкая производительность, в связи с чем они экономически невыгодны.
Отсюда следует, что бразильские орехи в настоящее время для международной торговли собирают только с дикорастущих деревьев, а не с плантаций. Следовательно, реализуется модель получения дохода от тропических и субтропических лесов без их уничтожения. Сбор бразильских орехов осуществляется рабочими-мигрантами.
Бразильский орех в диком виде растет в лесах Бразилии, Венесуэлы, восточной Колумбии, восточного Перу и восточной Боливии. Культивирование бразильского ореха в ограниченном масштабе имеет место на Тринидаде и Шри-Ланке. На данный момент странами-лидерами по производству бразильских орехов являются Бразилия и Боливия.
Цвет бразильского ореха является неоднородным, он варьируется от белого до бледно-желтого. Сам орех покрывает коричневая шелуха. По вкусу бразильский орех напоминает кедровый орех или фундук, но он более пресный.
Бразильский орех долго не хранится, потому что в его состав входят полиненасыщенные масла, которые под воздействием тепла и солнечных лучей быстро прогорают. Лучше всего орехи хранить в закрытой коробке в холодном месте - так не только полезные масла сохранятся от прогорания, но и орех не впитает посторонние запахи. Срок годности плодов составляет четыре недели в холодильнике и несколько месяцев в морозилке.
Химический состав и применение бразильского ореха
100 грамм бразильского ореха характеризуется следующим составом:
- белки - 14 грамм;
- жиры - 66 грамм;
- углеводы - 12 грамм.
Структура жиров в бразильском орехе выглядит следующим образом. Больше всего в нем мононенасыщенных жиров (24,6 грамм). Кроме того, имеют место полиненасыщенные жиры (20,6 грамм) и насыщенные жиры (15,1 грамм). Из-за их наличия орехи имеют слегка земляной вкус. Бразильские орехи характеризуются одним из самых высоких содержаний насыщенных жиров среди всех орехов (например, оно выше, чем у орехов макадамия).
Бразильские орехи по питательным и вкусовым качествам превосходят даже кокосовые орехи и макадамию. При этом стоит иметь в виду, что оболочка бразильского ореха при хранении быстро становится горькой. По мнению некоторых специалистов, бразильские орехи оцениваются как менее вкусные, чем родственные им орехи (например, кешью и миндаль).
Бразильские орехи еще используются с целью получения из них ценных ореховых масел. По сравнению с другими орехами, бразильские орехи являются более крупными.
Бразильский орех принято употреблять как в свежем, так и в жареном или соленом виде (как снек / закуску). Кроме того, его добавляют в кондитерские изделия, холодные блюда и салаты с целью приобретения ими пикантного вкуса.
С точки зрения питательности бразильские орехи считаются богатейшим источником селена. В частности, 100 грамм данного продукта содержит 1700-2100 микрограмм. Результаты некоторых исследований показывают, что употребление таких доз селена может снизить риск заболевания раком предстательной железы и раком молочной железы.
Помимо применения в пищу, масло бразильского ореха используется в парфюмерной промышленности. Это обусловлено наличием у него питательных и увлажняющих свойств. Так, на его основе чаще всего производят следующие продукты:
- маска для волос, благодаря применению которой предотвращается ломкость волос и обеспечивается их здоровый рост;
- скраб для тела, применение которого приводит к удалению омертвевших клеток кожи и повышению гладкости и мягкости кожи;
- бальзам для увлажнения сухих и потрескавшихся губ.
Еще одно достоинство бразильского ореха заключается в поддержании половой функции. Точнее говоря, селен в составе бразильского ореха принимает участие в выработке тестостерона, помогает правильному созреванию яйцеклеток, а также способствует продлению репродуктивного возраста.
При всем при этом нужно помнить, что бразильские орехи содержат большое количество жиров и калорий. Поэтому их чрезмерное потребление может стать причиной увеличения веса и ожирения. Кроме того, бразильские орехи могут вызывать аллергические реакции.