Начало регламентации жизни общества
Николай I пришел к власти в ходе восстания декабристов и фактически сразу пустил в ход по всей стране государственный террор и расправы. Далее пришло время навести порядок в государственном управлении. В 1826 г. было создано II отделение «Собственного Его Императорского Величества канцелярии» (С.Е.И.В.К.). Оно вело кодификацию российских законов. Это мероприятие должно было регламентировать жизнь общества, а главное утвердить в управление страной принцип «верховенства закона», то есть продемонстрировать, что все чиновники, начиная с императора, руководствуются законом, а не своей волей и интересами.
Под руководством реабилитированного по инициативе А. Аракчеева М. Сперанского были систематизированы и изданы все законы, принятые после 1649 г. («Полное собрание законов Российской империи»), а также составлен «Свод законов Российской империи», который включал систематизированные по отраслям права действующие законы.
В 1826 г. было создано III отделение канцелярии С.Е.И.В.И.К., которое занималось политическими делами. Оно имело огромные полномочия и фактически было выше законов. Начальнику этого отделения, а им длительное время был А. Бенкендорф, подчинялся специально созданный корпус жандармерии.
Были сформированы новые министерства и ведомства. Однако при этом император использовал свою канцелярию, создавал различные тайные и специальные комитеты. Он сосредоточил в своих руках решение многих вопросов.
Создание комитетов
Николай I не ограничивался подавлением свободомыслия. Он стремился укрепить самодержавно-крепостнический строй, «отремонтировать его фасад».
В отличие от своего предшественника на троне, Николай 1 не лавировал между дворянством и зарождавшейся буржуазией, а делал все возможное, чтобы защитить интересы наиболее реакционной части господствовавшего сословия. С этой целью Николай был готов пойти на частичные реформы во внутренней политике.
В конце 1826 г. Николай I учредил Комитет 6 декабря, названный так по дню его учреждения, — первый и самый значительный из 10 созданных в период его царствования секретных комитетов. Если сформулировать кратко, его задача заключалась «не в полном изменении существующего порядка управления, но в его усовершенствования посредством некоторых частных перемен и дополнений». За четыре года своего существования секретный комитет подготовил два значительных проекта.
Первый из них касался реформы сословий. В нем предлагалось предоставлять дворянство только по наследству и по «высочайшему повелению», что превращало бы дворянство в замкнутое сословие. Николай I посчитал этот проект несвоевременным и надолго положил его под сукно. Лишь в 1844 г. была проведена сословная реформа, главным положением которой было повышение рангов, дававших право на наследственное дворянство по службе. Отныне право на наследственное дворянство давал не VIII, а V класс по гражданской службе и не XIV, а VI класс по военной службе.
Цензура и реакционная политика в сфере просвещения
Малейшее вольнодумие безжалостно искоренялось из университетов, литературных кружков и журналов. В 1826 г. был принят новый устав о цензуре, прозванный «чугунным». Категорически запрещались любые критические замечания относительно государственных порядков в России, сочувственные отклики о революционных событиях в европейских странах, несанкционированные сверху предложения о реформах. Современники горько шутили, что отныне в России наступила «полная свобода... молчания».
Министерство просвещения стало при Николае I оплотом реакции. Новый школьный устав от 8 декабря 1826 г. вновь перестроил школьное образование по сословно-феодальному принципу. Была ликвидирована преемственность между начальной, средней и высшей школой, введенная в 1803 г. В гимназии теперь разрешалось принимать только детей дворян и чиновников. Дети купцов и мещан могли учиться только в трехклассных уездных училищах, а крестьянские дети только в одноклассных приходских школах. В соответствии с уставом 1835 г. университеты были лишены дарованной им в 1804 г. автономии. Попечитель учебного округа, которым часто являлся губернатор или министр, мог по своему усмотрению набирать профессоров. За нравственностью и благонадежностью студентов бдительно надзирал инспектор.
Первые внешнеполитические победы Николая I
Николай I проводил активную внешнюю политику. Россия имела несомненный международный авторитет, как государство, победившее Наполеона. Она активно вмешивалась в дела Турции и добилась провозглашения Грецией независимости.
Первым президентом Греции стал бывший министр иностранных дел России И. Каподистрия.
Усиление России вызвало сопротивление Англии, и та спровоцировала русско-иранскую войну в 1826-1828 гг. Иранская армия была разбита, а к России присоединено восточную Армению. Иран оплатил большую контрибуцию и потерял право держать свой флот на Каспийском море.
В 1828-1829 гг. разгорелась очередная русско-турецкая война. Турецкие войска были разбиты на Кавказе, на Балканах, на Черном море. Русские заняли второй по величине город Османской империи – Адрианополь. Согласно Адрианопольскому мирному договору к России отошли устье Дуная, кавказское побережье Черного моря, Босфор и Дарданеллы открывались для российских кораблей. Была расширена автономия союзных России Сербии, Валахии и Молдавии.
Россия как «жандарм Европы»
В то же время Россия получила сомнительную репутацию «жандарма Европы». Во время революционных событий 1830 г. Николай I подготовил армию к интервенции в Бельгию и Францию, но его не поддержали правители Пруссии и Австрии. Особенно опасным для империи стало польское восстание в 1830 – 1831 гг. толчком к которому были революции во многих странах Европы. Восстание охватило большинство этнических польских земель. Против восставших направили двухсоттысячную армию. Польские силы были значительно меньше. Поляки победили только под Гроховым, а в дальнейшем терпели поражение за поражением от русской армии, возглавляемой генералом И. Дибичом. Россияне подавили восстание, захватили Варшаву и осуществили массовые репрессии. Конституция 1815 г. была ликвидирована, а польские земли превращены в губернии.
В 1848-1849 гг. Европу, в частности Австрию, Италию, Францию, Молдавию, Венгрию, охватила новая волна революций. Сначала Николай I подавил революцию в Молдавии и Валахии, а весной 1849 гг. – и в Венгрии, оказав помощь австрийской династии Габсбургов.
Поражение в Крымской войне
Но, несмотря на такие успехи, назревало большое поражение. Австрийские правители быстро превратились из союзников во врагов. И уже к началу 1850-х гг. образовался антироссийский блок государств из Пруссии, Англии, Франции и Австрии. Они решили не допустить Россию к участию в распределении земель Османской империи.
Поводом к началу войны стали споры между православными и католиками за право контролировать христианские святыни в Иерусалиме, Вифлееме и Назарете. В мае 1853 г. начались боевые действия. Сначала россияне действовали очень успешно и заняли Молдавию, Валахию, успешно воевали на территории Болгарии и на Кавказе. Черноморская русская эскадра под руководством П. Нахимова вблизи Синопа уничтожила турецкий флот.
И уже весной 1854 г. в войну на стороне Турции вступили Франция и Англия. Их корабли напали на русские укрепления на Балтийском море, на Тихоокеанском побережье, на Черном море. Союзники обстреляли Одессу, Николаев, Керчь, Севастополь. В сентябре 1854 г. англо-французская армия высадилась в Крыму. Российская армия, которой руководил генерал Меншиков, была разгромлена. Главная военная база России на Черном море – Севастополь – оказалась в окружении. Обороной Севастополя руководили В. Корнилов и П. Нахимов, а после их гибели – В. Истомин. Бои за город продолжались с октября 1854 г. до 27 августа 1855 г.
Несмотря на то, что русские войска успешно действовали на Балканах и Кавказе, поражение в Крыму решило судьбу войны. В марте 1856 г. в Париже был заключен позорный для России мирный договор. Российская империя теряла устье Дуная, крепость Карс на Кавказе. Черное море объявлялось нейтральным, и Россия потеряла право держать там военные корабли и укрепления.
Причинами поражения в Крымской войне были экономическая и техническая отсталость России. Вооружение и продовольствие из материковой России в Крым попадало за более длительный промежуток времени, чем из Лондона или Марселя. На исход войны повлияли также дипломатические просчеты, назначение на высшие военные должности благодаря взяточничеству и интригам, численное и техническое превосходство сил противников.
