Тверское княжество — это удельное княжество Северо-Восточной Руси с центром в Твери.
Территория княжества
Тверское княжество располагалось на волжском торговом пути, который связывал Балтику с Каспием.
К княжеству с севера примыкали новгородские земли с городом Торжок и Бежецкая пятина, которые тверичами не раз захватывались; с запада лежало Смоленское княжество (Твери недолго принадлежал город Ржев); с востока и юга — владения Переяславля, Ростова и Москвы. Тверское княжество приблизительно занимало площадь около 25 тысяч кв. верст.
В пределах княжества помимо Твери были значительные города, имевшие удельных князей:
- Микулин,
- Кашин,
- Кснятин,
- Зубцов,
- Телятьев городок,
- Дорогобуж,
- Холм,
- Чернятин,
- Клин,
- Белый Городок.
Статья: Усиление Тверского княжества в конце XIII-начале XIV в. Попытки сопротивления Золотой Орде
Самым сильным был Кашин, который иногда спорил с самой Тверью за первенство; Холмские и Микулинские князья также имели влияние, но не сравнимое, с Кашинскими.
Обособление и возвышение княжества
В XII-XIII веках Тверь была в составе Переяславль-Залесского княжества. Обособление княжества началось после убийства в 1246 году в Золотой Орде Ярослава Всеволодовича, когда его преемник Святослав Всеволодович передал Тверь Ярославу Ярославичу.
Ярослав Тверской принял участие в борьбе старших братьев за великокняжеский владимирский престол, которая завершилась неудачей союзника Ярослава Андрея Суздальского, что тяжело сказалось на семье Ярослава: при взятии союзными Александру татарами Переяславля была убита жена, а сыновья попали в плен. Затем некоторое время Ярослав княжил в Пскове (1254) и Новгороде (1255). После смерти Александра Невского он едет в Орду, где в 1263 году получает ярлык на великое княжение. Он стал первым Великим князем, который управлял великим княжением из собственного удела.
Ярлык – это верительная грамота хана Золотой Орды на великое княжение в XIII—XV веках.
Одновременно с формированием Тверского княжества в Твери была основана епископская кафедра, вторая на Суздальской Руси. При сыне Святославе Ярославиче Тверское княжество мало участвовало в междоусобицах. После смерти Святослава в 1286 году княжил его брат Михаил (до 1318 года).
Михаил вначале успешно отражал литовские набеги; затем, не желая подчиниться великому князю Дмитрию Александровичу, отбил его набег в союзе с татарами. В 1293 году в Тверь приходил татарский царевич Тахтамер и «многу тяготу учинил людям». Тогда же Михаил вошел в союз с ростовско-ярославскими князьями, на которых в борьбе против Дмитрия опирался Андрей Александрович. Затем Михаил Ярославич в союзе с Переяславлем и Москвой противостоял Андрею. Вследствие женитьбы Михаила на дочери ростовского князя Дмитрия, Анне, к Твери был присоединён Кашинский удел.
В 1295 году Тверь и Новгород заключили оборонительный союз «от татарина, или от кого-либо другого», что стало первой попыткой князей северной Руси дать отпор татарам.
Борьба с Москвой
После смерти Андрея в 1304 году развернулась борьба Михаила Тверского, получившего ярлык на великое княжение владимирское, и Юрия Даниловича. Борьба шла за уделы (Переславль-Залесский, Кострома, Нижний Новгород и Городец), за влияние в Новгороде, за союз с церковью. Михаил ходил на Москву дважды (в 1305 и 1308 годах), но не сумел её взять. Тверичи единожды разбили татар и москвичей в 1317 году в Бортеневской битве и однажды стояли по двум берегам Волги в 1317 году под Костромой. В 1318 году Юрий Даниилович воспользовался смертью в тверском плену жены Агафьи (сестры хана Узбека Кончаки), явился к хану и обвинил в её смерти Михаила. Вызванный Михаил после пыток был убит татарами. Мёртвое тело Михаила, стало предметом торга, и было выдано родственникам для захоронения, лишь спустя год — когда наследники пошли на уступки
В 1319 году по завещанию Михаила земли княжества были разделены между его сыновьями: Тверь занял старший сын, Дмитрий Грозные Очи, Холмским и Микулинским князем стал Александр, Дорогобужским князем – Константин, а Василий получил Кашин.
Когда в 1319 году великим князем стал Юрий Московский, он собрал для хана с Тверского княжества дань (2000 гривен), но не отправил её в Орду. Дмитрий Грозные Очи обратился с жалобой к хану и получил ярлык в 1322 году. Через 3 года он убил самого Юрия перед ханом, за что и сам был казнен спустя год, а великое княжение передано Александру Михайловичу.
Тверское восстание
В Твери спустя два года вспыхнуло восстание против Чолхана – двоюродного брата хана. Он был сожжён в княжеском дворце, а все его люди перебиты. События 1327 года отражены в Рогожском летописце, Тверском сборнике, в устном народном творчестве («Песня о Щелкане»). Последовал поход 50-тысячного ордынского отряда при поддержке московских и суздальских полков. Тверь подверглась разгрому, князь Александр бежал во Псков, во Владимире вокняжился Александр Суздальский, в Новгороде — Иван Данилович (в 1328 году получивший ярлык на великое княжение), а в Твери — Константин Михайлович.
Когда в 1337 году Александр вернулся в Тверь, он был оклеветан Иваном Калитой и вместе с сыном Фёдором погиб в Орде в 1339 году. Константин вновь стал тверским князем и правил до смерти в 1345 году. При нём был вывезен в Москву колокол со Спасо-Преображенского собора, а Александровичи получили удел отца в западной части княжества.
Возникновение великого княжества
По известию Рогожского летописца, из Орды в 1339 году вернулся великий князь Александр Михайлович. Согласно исследованиям Э. Клюга, это упоминание может быть поздним также, как подобные упоминания Михаила Ярославича или Святослава Ярославича. В текстах московско-тверских договоров конца XIV века Александр Михайлович упоминается как великий князь, его преемники Константин и Василий как князья и начиная с Михаила Александровича (потомков Александра Михайловича) как великие князья, хотя в привилегии Отрочу монастырю Василий Михайлович тоже назван великим князем.
