После восстания 14 декабря на Сенатской площади в Петербурге сразу же начались аресты его участников.
Участников восстания возили в Зимний дворец на допросы, которые проводил сам Николай I. Император выступал в роли следователи и допрашивал арестованных.
По воспоминаниям очевидцев тех событий, в те дни гауптвахта Зимнего дворца была забита солдатами, взятыми на Сенатской площади, которые сами не понимали, что происходит.
Почти все свидетели первое время считали, что то, что произошло 14 декабря, связано с междуцарствием, то есть отсутствием юридически легитимной власти, возникшей после смерти императора Александра I.
После допросов участников восстания отправляли в Петропавловскую крепость. Большинство из них имели при себе личные записки императора, в которых было указано, в каких условиях нужно содержать того или иного арестанта.
Следствие
Главный вопрос, на который искало ответ следствие, был – почему это произошло? Признания участников заговора сразу выводили на кровавый след: некоторые готовы были взять на себя роль цареубийцы.
Декабристы вели себя на допросе по-разному. Многие из них раскаивались в содеянном и давали показания против своих товарищей. Однако некоторые отказывались выдавать заговорщиков, например, Лунин, Якушин, Петр Борисов, Усовский и др.
Пестель на допросе сначала все отрицал. Однако многие бывшие члены тайного общества выдавали его, поэтому позже Пестелю пришлось дать признательные показания.
Многие декабристы, оказавшись в Петропавловской крепости, писали царю письма со словами раскаяния. Участники восстания тяжело переносили физические (заковывание «в железа») и моральные (запугивание, угрозы смертной казни и т. д.) пытки.
Власти стремились оповестить дворянство о том, что заключенные якобы «глубоко раскаялись» и признали свою ошибку. Для этого через полицию и губернскую администрацию распространяли документ, состоящий из трех писем – предсмертного письма Рылеева к жене, письма декабриста Оболенского к отцу и покаянного письма Якубовича к своему отцу.
Во время следствия, на первых же допросах прозвучало имя А. С.Пушкина. Оказалось, что его стихи имели огромное значение для декабристов. Также при обысках были обнаружены и стихи других поэтов – Рылеева, Языкова.
Николай I очень опасался стихов, так как их можно было легко распространять, их могли переписать и запомнить наизусть. Поэтому император приказал изъять из дел декабристов все стихи и сжечь.
Несмотря на то, что дело о декабристах можно было решить в 24 часа без привлечения правоведов, Николай I захотел, чтобы был суд.
Все необходимые документы подготовил М. Сперанский.
Суд и последовавшая за ним казнь дали понять, что дворян, которые посмели поднять руку на власть, будут судить по тем же законам, что и всех остальных.
Но некоторые участники восстания, несмотря ни на что надеялись на помилование. Так, князь Трубецкой, например, надеялся, что его восстановят в прежних званиях и должностях. На следствии он во всем обвинял Пестеля и Рылеева, что во многом определило их участь. Он желал только о том, что не донес на заговорщиков.
Трубецкому удалось избежать смертной казни.
Приговор
По решению уголовного Верховного суда, который был создан 1 июня 1826 году, 112 человек были лишены всех прав дворянского состояния, 99 сосланы в Сибирь, 36 из низ отправили на каторгу. 9 офицеров были разжалованы в солдаты.
36 человек приговорили к смертной казни: 31 – через отсечение головы и 5 – через четвертование.
Позже отсечение головы Николай I заменил каторгой, каторгу – ссылкой, ссылку – разжалованием в солдаты и отправкой на Кавказ, а четвертование – повешением.
Список тех, кого приговорили к смертной казни, остался без изменений: Пестель, Рылеев, Муравьёв-Апостол, Бестужев-Рюмин и Каховский.
Казнь
В ночь на 13 июля на кронверке Петропавловской крепости при свете костров устроили виселицу. Заключенных привели рано утром.
На груди приговоренных к смертной казни декабристов висели доски, на которых было написано «Цареубийца». Руки и ноги у них были закованы в тяжелые кандалы. Недалеко от места казни собралась толпа народа.
Пестель и Бестужев скончались сразу. На остальных заключенных веревки не выдержали тяжести кандалов. Казнь закончилась через час, так как пришлось искать новые веревки и прилаживать их к виселице.
Через два часа тела сняли и отнесли в Троицкую церковь для отпевания. Похороны заговорщиков были тайными, точное место их захоронения до сих пор неизвестно.
Каторга
В Сибири было сослано более 120 участников восстания. Разжалованных в рядовые сослали на Кавказ, где шли военные действия, то есть декабристов посылали под пули.
К числу казненных надо прибавить насмерть запоротых солдат-декабристов, некоторых низ них пригоняли сквозь строй 12 раз, то есть они получили 12 тыс. шпицрутенов.
Путь в Сибирь занял больше двух месяцев. Декабристам пришлось проехать 6800 верст.
22 августа 1826 года Николай издаст манифест, согласно которому для осужденных на вечные работы срок каторги сокращается до 20 лет.
Следом за мужьями в Сибирь отправились 11 жен декабристов, а также 8 сестер и матерей.
Через четыре года декабристам разрешили жить в отдельных квартирах вместе с семьями.
В 1835 году император снова сократил каторжный срок. Спустя четыре года, когда он закончится, многие декабристы решат остаться в Сибири. Там они определятся на гражданскую службу.
Поэта Александра Одоевского отправили в качестве рядового на Кавказскую войну. Александр Муравьев, основатель «Союза Спасения», сделает государственную карьеру и дослужится до сенатора.
Судьба Александра Якубовича сложилась трагично. Долгое время его мучили головные боли, которые сопровождались приступами безумия. Дошло до того, что Енисейский губернатор распорядился поместить его в больницу. Там Якубович вскоре умер.
В 1856 году император Александр II объявил амнистию. Но лишь несколько декабристов воспользовались возможность уехать из Сибири – среди них Волконский, Трубецкой, Пущин и Оболенский. Некоторые представители интеллигенции встретили их как героев.
В Росси даже сложился культ декабристов, который продлился вплоть до советского времени.
