Начало
Весной $1714$ г. Россия уже владела большей частью Финляндии. Однако Швеция обладала сильнейшим флотом, что не давало возможности полноценно закрепиться России на Балтийском море.
В июне $1714$ г. русский флот под командованием Ф.М. Апраксина направился к мысу Гангут, который в настоящее время известен нам как полуостров Ханко, самая южная точка Финляндии, для поддержки русского гарнизона в стратегически важном объекте, порту Або (город Турку). Флот состоял из сотни гребных кораблей. Шведы ожидали прибытия русского флота и бросили ему навстречу весь свой флот. Руководство шведским флотом осуществлял вице-адмирал Г. Ватранг.
Шведский флот был парусным, а русский, как отмечено выше, гребным. Это существенное отличие создавало опасность для русских и преимущество для шведов. С другой стороны, парусный флот зависел от погоды.
Шведы имели явное превосходство, поэтому Апраксин принял решение отступить в Тверминнскую бухту, где флот простоял в течение месяца.
План Петра I
Петр I двинулся во главе эскадры из Ревеля на помощь Апраксину. При этом царь вновь использовал легенду о Петре Михайлове.
Царь планировал часть галер перебросить севернее мыса Гангут волоком через перешеек. Для этого был выстроен специальный настил длиной $2,5$ км. Этот настил, переволока должен был помочь перетащить заблокированные корабли и выйти т.о. из блокады. Ватранг получил сведения о маневрах от разведчиков и сразу же поделил свою флотилию, отправив часть под руководством Н. Эреншельда перехватить переправляемые корабли. Ватранг собирался артиллерией уничтожить часть русского флота во время волока через перешеек, вторая часть шведского флота должна была атаковать главные силы русских.
Задумка Петра I заключалась в том, что он предвидел естественную реакцию Ватранга на переправку кораблей через перешеек Гангута. Царь воспользовался тем, что шведский флот разделился.
Битва
Погода оказалась благоприятной для русского гребного флота: $26$ июля было безветренное утро. $20$ кораблей русского авангарда совершили прорыв, обходя корабли шведов вне зоны досягаемости артиллерии. После этого прорвались еще $15$ кораблей, следовательно, переправлять волоком уже не надо было. Зато часть флота под командованием Эреншельда была заблокирована.
Ватранг решил, что остальные русские корабли будут также прорываться, поэтому отозвал корабли, блокировавшие Апраксина. Вероятно, Ватранг запаниковал. Своим решением он открыл фарватер у берега, и заблокированные суда соединились с основными силами русского флота.
$27$ июля авангард русского флота атакован Эреншельда трижды, первые две атаки были отбиты, но третья принесла русским удачу. Корабли были взяты на абордаж. Царь Петр I принимал непосредственное участие в абордаже. Часть флота шведов смогла отойти к Аландским островам.
Сражение завершилось захватом флагманского корабля «Элефант». Эреншельд попал в плен.
Победа в битве у Гангута – первая крупная победа русского флота. Победа стала результатом проявленного тактического таланта русского командования, сумевшего использовать преимущество гребного флота, более легкого и мобильного, чем значительно более мощный, но не маневренный парусный флот.
Отметим, что версия о трех атаках шведского флота подвергается сомнению среди некоторых исследователей. Они полагают, что это результат мифа, который шведы придумали, дабы не сильно унижать престиж своего флота.
Значение победы
Россия показала, что она стала морской державой, с которой приходится считаться, несмотря на то, что флот еще только вступил в фазу активного формирования. Положение России среди других стран повысилось, что, естественно, влияло на дипломатию – при проведении переговоров Россия могла выдвигать свои условия.
Что касается общего хода Северной войны, то Гангутская битва – еще один штрих к победе России. После сражения русские войска на суше могли свободно действовать на побережьях Ботнического и Финского заливов. После Полтавской битвы Гангутское морское сражение практически предопределило исход Северной войны, несмотря на то, что она длилась еще $7$ лет, до $1721$ г.
