Декабристы — это участники антиправительственного движения в Российской империи, члены тайных обществ 1810-х — начала 1820-х годов, организовавшие восстание 14 декабря 1825 года.
Состояние экономики в 1812–1815 гг.
В декабре 1812 года армия Наполеона была изгнана из России. М. И. Кутузов в донесении Александру I 21 декабря рапортовал: «Война закончена за истреблением неприятеля». 25 декабря императорский Манифест объявил об окончании войны. Победа досталась России очень дорогой ценой. Двенадцать губерний, на территории которых проходили военные действия, оказались разорены. Были разрушены Смоленск, Витебск, Полоцк, Москва. Большие потери военного и гражданского населения, которое в годы послевоенного кризиса сократилось на 10 % с 45 млн человек до 41 млн. Война и дальнейшие заграничные походы нанесли экономике страны ощутимый урон. Общая сумма убытков составляла 1 млрд рублей (годовые доходы бюджета насчитывали около 100 млн рублей). Чтобы покрыть военные расходы правительство в 1812–1814 годах выпустило четверть миллиарда бумажных денег, в результате чего кредитный рубль упал до 20 копеек серебром. Для восстановления разрушенных городов правительство выплатило жителям пособия, сумма которых составила 15 млн рублей. От экономического краха Россию спас тарифный устав, подготовленный еще в 1810 году М. М. Сперанским (обеспечил преобладание экспорта над импортом), и денежная помощь Великобритании.
Тяжело последствия войны сказались на крестьянском хозяйстве – основе экономики страны. Сотни тысяч крестьянских хозяйств разорились, в 1814 году возросли до 160 млн рублей недоимки по податям. После войны в Европе значительно выросли цены на сельскохозяйственное сырье и хлеб. Поэтому помещики были заинтересованы в восстановлении хозяйства за счет эксплуатации крестьян: повышался размер оброка, увеличивалась барщина и расширялась барская запашка. Ответом стал подъем антикрепостнического движения. В 1816–1820 годах в России зафиксировано 87 крестьянских волнений, из которых наиболее крупное произошло на Дону в 1818–1820 годах. В выступлениях этом районе участвовали 45 тысяч крестьян, вступивших в открытую борьбу с карательными отрядами.
Общественное движение
Отечественная война 1812 года и заграничные походы 1813–1814 годов способствовали росту национального самосознания.
Первые дворяне-революционеры называли себя детьми 1812 года, многие были участниками войны и освободителями Европы. Они видели патриотический подъем населения и убедились, что в европейских странах, отказавшихся от крепостного права, существуют экономическое процветание и гражданский порядок. Сравнив полученные впечатления с действительностью России (крепостное право, игнорирование общественных интересов, неуважение к правам личности), по окончании войны эти молодые дворяне ожидали от правительства продолжения либеральных преобразований, но Александр I, отказался от дальнейшей реформаторской деятельности.
Вторым фактором, повлиявшим на формирование идеологии дворян-революционеров, было воспитание.
Дворянские революционеры являлись детьми людей, бывших при Екатерине II вольнодумцами. От отцов в наследство они получили идеи Просвещения. Одновременно в конце XVIII века наметился приток французских эмигрантов, спасавшихся от бедствий революции. Многие из них стали воспитателями молодых дворян. Они заметили в русском обществе успех политического и религиозного рационализма, который постарались заменить иезуитской и католической пропагандой. Результатом пропаганды стало пробуждение патриотических чувств.
Осознание дворянской молодежью чувства собственного достоинства, стремление быть полезными, рост патриотических настроений, желание преобразовать действительность способствовали формированию оппозиционной идеологии в тайных офицерских артелях и кружках в Семеновском полку, Генеральном штабе. Молодые офицеры обсуждали иностранные новинки и «примеряли» их к русскому обществу, говорили о положении народа, его закостенелости, патриархальности, безмолвности.
Создание тайных обществ
Первая тайная организация «Союз спасения» возникла в 1816 году по инициативе А. Н. Муравьёва, М.И. и С.И. Муравьёвых-Апостолов, С.П. Трубецкого. В него входили 30 человек, в основном гвардейских офицеров, которые объединились с целью «содействовать в благих начинаниях правительству в искоренении всякого зла в управлении и в обществе». Устав «Союза», принятый в 1817 году обозначил задачи: уничтожение в России крепостного права и замена самодержавия на конституционную монархию. Вопрос тактики был быстро решен в пользу заговора с целью убийства царя и замена его более лояльным кандидатом, но задача формирования общественного мнения, которое поддержало бы ликвидацию феодальных порядков и самодержавия, представлялась более сложной.
В 1818 году на основе распущенного «Союза спасения» был создан «Союз благоденствия», имевший более сложную структуру и состоявший из 200 членов. Руководящим органом была Коренная управа, исполнительным − Совет из 6 человек. В первой части устава («Зеленая книга») провозглашалось, что деятельность общества распадается на ряд направлений (в чиновничестве, университетах, армии, периодической печати), чтобы охватить все слои населения. Каждый член «Союза» вел пропаганду в одной из сфер. Для распространения деятельности общества на всю страну были созданы местные управы в Петербурге, Москве, Тульчине, Кишиневе.
Вторая часть устава декларировала уничтожение самодержавия и крепостного права, введение в стране конституционного правления, и была известна лишь учредителям. «Союз» через литературно-просветительские журналы воздействовал на общественное мнение. Из-за тактических и программных разногласий между радикальными и умеренными членами «Союз Благоденствия» был распущен в 1821 году.
В начале 1821 года вместо «Союза благоденствия» были созданы два тайных общества − Северное (Санкт-Петербург) и Южное (Украина).
