Экономическая реформа Екатерины II

В XVIII в. российская экономика подверглась масштабным преобразованиям, начало которым было положено еще при Алексее Михайловиче (1644-1682), но коренной перелом произошел при Петре I. Проведенные реформы привели к тому, что был создан всероссийский рынок, и страна была включена в международную экономику, что привело к росту торгово-промышленных отношений. Хозяйственное развитие новых территорий обусловило рост предпринимательской деятельности: хоть основным поставщиком продукции и оставались помещичьи хозяйства, расширился рынок промышленных изделий, чему способствовала ликвидация в 1754 г. внутренних таможенных пошлин. Экономические ресурсы увеличились из-за присвоения новых территорий, в результате чего ускорился процесс первоначального капитала за счет «колониального грабежа». Были расширены и укреплены права дворян, что получило законодательное оформление в Жалованной грамоте дворянству, освобождавшей дворян от военной службы.

В новых экономических, социальных и политических условиях Россия должна была продолжать эту модернизацию, чем и занялась Екатерина II.

Внутренняя экономическая политика

В целях укрепления государственной власти Екатерина провела в 1764 г. секуляризацию церковных земель. Таким образом церковь лишалась права на свои земли, с которых отныне государство получало доход. Церковные крестьяне же перевелись в разряд экономических, а позже – государственных. Проводя политику в интересах дворян, Екатерина утвердила монопольное право на:

• владение крепостными крестьянами (1762 г.);
• владение землей (по Генеральному межеванию 1765 г.);
• винокурную деятельность (1765 г.).

При этом Екатерина отходит от политики меркантилизма, начатой при Петре, и переходит к политике, основанной на ценности частной собственности, свободной конкуренции и свободы внешней торговли. Хоть это и ограничило дворянскую и купеческую монополии в некоторых отраслях, но это поспособствовало изменениям в системе экономики России – при Екатерине началась аграризация страны и становление обрабатывающих отраслей промышленности. Развитие получила легкая промышленность кожевенная, суконная, сахарная, мыловаренная, хлопчатобумажная. Главной же формой мануфактуры оставалась рассеянная мануфактура на основе крестьянских промыслов. При этом намечалась тенденция переноса производства из центра в провинцию.

Аграрной политике Екатерины II были присущи такие черты:

• превращение земли в товар;
• изменение феодальных повинностей;
• рост дворянского землевладения;
• развитие крестьянской и купеческой собственности на землю.

Под влиянием спроса на сельскохозяйственную продукцию усилилась эксплуатация крестьян. В черноземных районах увеличивался размер барщины, а также начался перевод на «месячину» (помещики отбирали землю у крестьян, заставляя их полностью работать на своей территории, выплачивая им за это месячное содержание в натуральном виде). В нечерноземных областях распространился перевод на денежный оброк. Вместе с этим усиливалась власть помещика над крепостными, что приводило к абсолютному произволу, ибо крестьянин не мог пожаловаться на хозяина.

С развитием экономических отношений возникала необходимость реформирования крестьянства: встал вопрос о возможности предоставления крестьянам земли и освобождения их от крепостной зависимости, рассматривавшийся в Вольном экономическом обществе. Создание новых законов обсуждалось и в работе Уложенной комиссии, где были собраны представители всех сословий, однако его работа ни к чему не привела.

Указы правительства, направленные на поддержание конкурентной борьбы между купцами при введении для них льгот и привилегий способствовали развитию деловой инициативы. Однако тенденция к возвращению металлургических предприятий в казну ослабляла позиции частных торговцев, ибо они не были в состоянии соперничать с казенными предприятиями. Кроме того, правительство начало проводить политику поддержки не имевшего социальной базы в стране цехового производства. В итоге правительство столкнулось с тем, что просто не хватало средств для поддержания достигнутого уровня и дальнейших преобразований, а это приводило к деградации экономики. Например, посессионные мануфактуры начали превращаться в вотчинные. Таким образом российская тяжелая промышленность намного отставала от западной.

Внешняя экономическая политика

Изменения в экономической системе оказали влияние и на внешнеторговый баланс. Но Екатерине удалось поддержать активное сальдо, во многом за счет проведения протекционистской таможенной политики, которая сдерживала импорт товаров, производившихся в стране. Среди активных партнеров России были Англия, Австрия, Франция, Португалия, Турция и др.

Процесс проведения реформ требовал большой финансовой базы. Налоги собирались с недоимками, но дальнейшее увеличение налогов не представлялось возможным, поэтому правительство приняло решение о выпуске бумажных денег. В 1766 г. два банка в Москве и Санкт-Петербурге начали выпускать ассигнации в обмен на сдаваемые металлические деньги. В 1769 г. эти банки были объединены в Ассигнационный банк, выпускавший деньги без депозитных операций. Однако в 1786 г. неограниченный обмен ассигнаций был прекращен, и их ценность начала снижаться, что привело к тому, что в конце XVIII в. рубль оказался обесцененным на 1/3.

Таким образом, активная экономическая политика Екатерины II привела к росту российской экономики, дальнейшему развитию внутренней и внешней политики. Значительным шагом вперед стал выпуск бумажных денег, что было проведено впервые в России. Способствовало развитию торговли и поддержание конкурентоспособности среди купцов и торговцев, так как это стимулировало их к совершенствованию своей деятельности.