Аграрный сектор
В рассматриваемый период в сельском хозяйстве выделяются два этапа, различающиеся по целям и методам реализации задач.
В 1953 году на сентябрьском Пленуме ЦК КПСС была предпринята попытка перейти от административных методов руководства аграрным сектором экономики к экономическим. Намеченная система мер предусматривала реализацию принципов материальной заинтересованности в повышении продуктивности сельскохозяйственного производства, устранение централизации в руководстве совхозами и колхозами, обеспечение всех хозяйств высококвалифицированными кадрами. После пленума в 2,5 раза уменьшились налоги на личные хозяйства колхозников, повысились закупочные цены на сдаваемую продукцию, фактически не менявшиеся с 1927–1931 годов. 5 марта 1955 года Совет Министров и ЦК КПСС приняли постановление «Об изменении практики планирования сельского хозяйства». Колхозы получили право определять размеры посевных площадей, посевов культур, поголовья скота. Только в 1954–1955 годах в сельское хозяйство было вложено средств в 2,5 раза больше, чем в предыдущие 5 лет.
Наиболее сложной продолжала быть зерновая проблема, решение которой непосредственно влияло на обеспечение продуктами питания населения и кормами животноводства. Ситуация обострилась с неурожаем 1953 года, что требовало чрезвычайных мер. С 1954 года развернулась кампания по освоению залежных и целинных земель, главным образом в Сибири, Поволжье, Казахстане, на Урале. По призыву партии на освоение целины поехали сотни тысяч добровольцев. На необжитых местах создавалось большое количество совхозов. За нескольких лет в сельскохозяйственный оборот было введено 42 млн. га пашни, на которых выращивалось до 40 процентов зерновых.
Освоение целины (1954—1965 годы) — это ряд мероприятий в СССР по увеличению производства зерна, путём введения в оборот целинных ресурсов земли.
В сельском хозяйстве впервые с конца 1920-х годов были достигнуты значительные успехи. Целина дала заметную прибавку зерновых. Вместе с тем освоение залежных и целинных земель проводилось с поспешностью. Земли нередко подбирались накануне распашки и не всегда необходимого качества, не были продуманы комплексы противоэрозионных мероприятий. На результатах производства отрицательно сказывалась нехватка сельскохозяйственной техники и неприспособленность к условиям. Как и в первые пятилетки, расчет в основном делался на патриотизм и энтузиазм трудящихся, которые на новых местах сталкивались со сложными условиями труда.
Вместе с тем в начале 60-х годов экономические стимулы вновь вытесняются административным принуждением. Началось сокращение приусадебных хозяйств крестьян. В 1959 году колхозами был принудительно осуществлен выкуп у ликвидированных МТС машинной техники, что отразилось отрицательно на финансовом положении производителей. В целях индустриализации было проведено укрупнение колхозов и частичный перевод на положение совхозов. Количество колхозов сократилась вдвое. Руководство СССР с помощью укрупнения колхозов пыталось решить задачу создания агрогородов для ускорения на селе социальных преобразований. Эта мере требовала крупных капиталовложений, однако не принесла должного экономического результата.
Летом 1962 года возросли цены на масло и мясные продукты, одновременно замораживались заработные платы служащих и рабочих. Это привело к снижению уровня жизни и росту недовольства среди широких масс населения.
Тяжелым для страны был 1963 год. Засуха, постигшая целинные районы, привела на освоенных землях к экологической катастрофе.
С начала 1960-х годов СССР начал регулярно ввозить зерно из-за границы. Увеличился отток в города сельских жителей, поскольку крестьяне обрели свободу передвижения после снятия ограничений на выдачу паспортов.
Промышленность. Научно-техническая революция
В связи с отставанием от Запада в научно-техническом соперничестве руководство страны ставило задачу добиться повышения уровня производства на основе комплексной механизации, электрификации и автоматизации. Одним из рычагов промышленного роста служил научно-технический прогресс. Наибольших результатов в его реализации удалось достигнуть в отраслях, смежных с военно-промышленным комплексом. В 1954 году вводилась в действие атомная электростанция в Обнинске, в 1959 году – атомоход «Ленин». В 1957 году был первый искусственный спутник Земли. В 1961 году Ю. А. Гагарин стал первым человеком, осуществившим полет в космос. Быстрыми темпами развивались машиностроение, электроэнергетика, электроника, однако по-прежнему отставали предприятия пищевой и легкой индустрии. В 1950-ые годы темпы роста национального дохода и промышленного производства были наивысшими за всю предшествующую историю, начиная с 1928 года, и составляли 8,3-8,7% в год.
В рассматриваемый период осуществлялся ряд мероприятий по перестройке управления советской экономикой. В декабре 1956 года пленум ЦК партии указал на необходимость улучшить работу центральных планирующих органов, расширить права союзных республик, советских и партийных органов в экономическом строительстве. В 1957 году Февральский пленум ЦК КПСС принял постановление «О дальнейшем совершенствовании управления промышленностью и строительством», предлагавшее ввести вместо «вертикального» управления через министерства «горизонтальное» управление через советы народного хозяйства. При реализации таких установок упразднялись общесоюзные и республиканские строительные и промышленные министерства, кроме министерств электростанций, авиационной, оборонной, радиотехнической, судостроительной и химической промышленности. Управление строительством и промышленностью было организовано по территориальному принципу в рамках экономических районов. В каждом создавался совет народного хозяйства, которым передавались функции планирования и руководства деятельностью предприятий.
Совнархозы – это государственные органы территориального управления народным хозяйством советских республик и СССР.
К концу 1959 года реорганизация завершилась, в стране образовалось 103 совнархоза.
Первые годы работы совнархозов принесли экономический эффект. Однако уже в 1962 году в России, Казахстане, на Украине были созданы республиканские советы народного хозяйства.
Тогда же был образован и общесоюзный Совет народного хозяйства, таким образом руководство экономикой опять было централизовано.
