Хронология пожара
По мере продвижения французов вглубь страны, особенно после ухода русской армии из Смоленска, население Москвы неуклонно уменьшалось. Большинство жителей покинуло город в августе 1812 года. В то время из 270 тысяч человек, в Москве осталось около 6 тысяч жителей, а также от 10 до 15 тысяч больных и раненых русских солдат и офицеров.
1 сентября военный совет в Филях одобрил решение Михаила Кутузова покинуть Москву без боя. 2 сентября российская армия прошла через Москву на восток в сопровождении масс беженцев. По их стопам армия Мурата численностью до 25 тысяч человек вошла в город, веером Наполеон посетил Московский Кремль и заночевал в Дорогомиловской слободе.
3 сентября Наполеон увидел пожар в Китай-городе. В этот же день на Покровке и в Немецкой слободе также наблюдался пожар. Очевидцы сообщили, что казаки подожгли Москворецкий мост. Из-за ветра пламя распространилось по всему городу.
4 сентября Наполеон, вынужденный бежать из Кремля, ушел пешком, в сторону Арбата, там заблудился и, чудом избежав огня, вышел к селу Хорошеву. Перейдя реку Москву по плавучему мосту, миновав Ваганьковское кладбище, вечером он добрался до Петровского дворца. В этом дворце Наполеон пробыл три дня.
Пожар погас сам, утром 6 сентября, охватив перед этим три четверти города. Наполеон приказал найти поджигателей. Первые казни преступников начались после расследований 12 сентября. В итоге казнили около 400 человек из низших классов.
Спустя 34 дня оккупация французы покинули разграбленный город.
Причины пожара
Существует несколько версий возникновения пожара, основные из которых:
- организованный поджог на окраине города, совершенный во время отступления русской армии,
- мародёрство русских лазутчиков,
- неконтролируемые действия оккупантов.
Среди причин называют и случайные пожары, распространению которых способствовал всеобщий хаос в заброшенном городе. Источников возгорании было несколько, поэтому верными могут быть несколько версий. Историк Михаил Горностаев считает, что комплексный подход является наиболее продуктивным в понимании причин распространения пожаров. По его словам, жители города самостоятельно, без приказа, по разным причинам подожгли Москву. Отсутствие порядка в рядах французской армии, воровство, несоблюдение правил пожарной безопасности также дают повод думать, что армия противника частично виновата. Однако главной причиной гибели Москвы от пожара следует назвать приказы ее генерал-губернатора.
Известно, что мэр Москвы Федор Ростопчин задумал поджечь Москву до сентябрьского отступления русской армии в 1812 году. Ростопчин также способствовал распространению беспорядков в городе, освободив из московских тюрем 1000 осужденных, которые начали грабить дома, оставленные жителями. По распоряжению мэра подожгли его имение в подмосковном Вороново. Впоследствии Ростопчин отверг утверждение, что поджог оставленной столицы был его инициативой. Одной из причин этого могло быть требование пострадавших возместить им убытки. «Мне кажется, я слышу даму из Москвы, которая стонет, плачет и просит вернуть ей вещи, которые были потеряны во время разгрома Москвы в 1812 году», - саркастически сказал позже градоначальник. После выхода на пенсию Ростопчин переехал жить в Париж.
Эксперты высказали мнение, что французы планировали провести зиму в Москве и им было невыгодно поджигать город. Французские отчеты и другие свидетели сообщили, что полиция поджигала дома. Сохранился протокол судебного пристава полиции П. Вороненко, в котором он сообщает в Совет Московского благочиния, что 2 сентября «в разных местах, насколько это было возможно, до 10 часов вечера» выполнял «приказ» попытаться уничтожить все огнем». Николай Троицкий отметил, что без пожара в Москве маневр Кутузова в Тарутино был бы бессмысленным. Жители Москвы, как известно, приезжали в стан Кутузова и сообщали, что перед отъездом из города они сожгли свои дома в ожидании награды.
Историки до сих пор спорят, кто был главным виновником пожаров – армия Наполеона или градоначальник Москвы. Таким образом, серия пожаров в Москве, продолжавшихся почти неделю, представляет собой сложное явление, и их причины их до конца не изучены.
Последствия пожара
10 октября в город вошел авангард русской кавалерии под командованием генерала Александра Бенкендорфа, не допустившего распространения новых пожаров.
Руины и пепел усеивали все улицы. Разграбленные и полностью почерневшие от дыма церкви уныло зиждились посреди этого огромного разрушения. Отставшие от своих частей французы скитались по Москве и стали жертвами крестьянской толпы, стекавшейся со всех сторон в несчастный город.
Отсутствие полицейского контроля над оставшимся в городе имуществом привлекало крестьян и бедняков, они на телегах приезжали в Кремль, чтобы вывозить награбленное.
В результате пожара сгорело две трети зданий города, в том числе: здание МГУ, Арбатский театр, * библиотека Дмитрия Бутурлина.
Детский дом был потушен солдатами во главе с генералом Иваном Тутолминым.
По словам Ивана Катаева, пожар уничтожил:
- 6 496 жилых домов, 2 567 каменных и 6 584 деревянных домов;
- 8251 магазин / склад и аналогичные сооружения;
- 122 храма (без разграбления).
В результате пожара были утеряны ценные документы и памятники культуры, например, список «Слова о полку Игореве» из собрания графа Алексея Мусина-Пушкина и Троицкая летопись. Общий ущерб, который был нанесен городу и его жителям, историки оценивают в 320 миллионов рублей.
