Дальний Восток — это восточная часть Евразии, к российской части которой относятся области бассейнов впадающих в Тихий океан рек, а также Курильские острова, остров Сахалин, остров Врангеля, Шантарские и Командорские острова.
Первые русские экспедиции на Дальнем Востоке
Отряд казаков из Томска под руководством И.Ю. Москвитина в 1639 году вышел к Охотскому морю в районе устья Ульи. В устье реки был поставлен острог. И. Ю. Москвитин исследовал морское побережье к югу и северу от реки. Во время похода на юг люди И. Ю. Москвитина услышали от местного населения рассказы о богатой реке Амур. Приукрашенные и дополненные рассказы стали известны властям и жителям Якутска, и послужили толчком к начавшимся позже, походам на Амур.
Отряд М. П. Перфильева в 1639 – 1640 годах плавал вверх по Витиму до реки Цыпир. В 1641 году по его пути ходил отряд казаков во главе с письменным головой Е. Бехтеяровым.
В 1647 году С. Шелковников основал Охотский острог.
Особое место в истории исследования Приамурского края занимает деятельность Е. П. Хабарова, совершавшего походы к Амуру в 1649–1658 годах. В результате этих походов приамурское население приняло подданство России, Приамурье стало осваиваться русскими. Появились зимовья, остроги, крепости: Албазинский (1651 год), Ачинский (1652 год), Кумарский (1654 год), Косогорский (1655 год). В Приамурье было образовано Албазинское воеводство. Оно стало центром деятельности русских.
В документах упоминаются русские слободы: Солдатово, Паново, Игнашино, Покровская, Озерная, Монастырсщина, Андрюшкино. Албазинский уезд занял ведущее положение по земледелию, и в 1670-х годах снабжал Забайкалье и остальные районы Восточной Сибири.
На Амуре до появления русских жили племена эвенков, натков, дауров, гиляков – около 30 тысяч человек. Они не входили в политические союзы, не платили ясака, были независимы. Первым экспедициям поручалось приводить местных жителей в российское подданство «не боем», а «ласкою» и обещать защиту. Только при «непослушании» разрешалось применять силу. Сопротивляться попытались лишь дауры. Но их «князцы» вскоре также согласились платить ясак.
«Отписки» Е. П. Хабарова стали уникальным источником описания быта, природных богатств и нравов жителей края. Стоит отметить и другое значение экспедиций. Цинское правительство не располагало ни о географии этих территорий, ни о местных племенах. Напротив, русские знали Амур, знали населявших его берега людей, знали, куда впадает река.
В. Д. Поярков и Е. П. Хабаров составили чертежи посещённых мест. Именно с их походов началось научное изучение Приамурья.
Экспедиция Пояркова В. Д. и открытие Сахалина
15 июня 1643 года под руководством письменного головы Якутска В. Д. Пояркова начала путь экспедиция из 132 человек. По рекам Лене, Алдану, Учуру, Гонаму, через Становой хребет В. Д. Поярков вышел к истокам Брянты, а затем на большую реку Амур. Начался поход по Амуру. Впервые Амур был пройден по всему протяжению.
Местное население В. Д. Поярков объявлял подданными царя и собирал ясак. Отряд зазимовал на устье Амура, а весной 1645 года вышел в Охотское море. Затем зимовали рядом с устьем реки Улья. Лишь в середине 1646 года В. Д. Поярков вернулся в Якутск.
В. Д. Поярков подробно описал поход, сделал «чертёж» посещённых рек, рассказал о встреченных им народах. Во время плавания русские впервые услышали об острове Сахалине от рыболовов-гиляков.
В 1805 году судно «Надежда» под командованием И. Ф. Крузенштерна исследовало побережье Сахалина, но обойти остров кругом морякам не удалось, и вопрос, является ли он островом или полуостровом, остался нерешённым. Лишь в 1849 году экспедиция Г. И. Невельского поставила точку в вопросе, пройдя на корабле «Байкал» между материком и Сахалином. Впоследствии этот пролив был назван в честь Невельского.
Открытие Курил
В России первое упоминание о Курилах относится к 1646 году, когда казак Н.И. Колобов, участник экспедиции И. Москвитина к Охотскому морю, рассказал о бородатых айнах, населяющих острова.
Новые сведения появились после похода на Камчатку В. Атласова в 1697 году, когда с юго-западного побережья Камчатки русские увидели Курильские острова.
На курильскую землю впервые русские ступили в 1711 году. Это произошло по причине бунта казаков, в результате которого убитыми оказались три приказчика, включая В. В. Атласова. Чтобы получить царское прощение, казаки решили организовать экспедицию на Курильские острова. Начало изучению Курильских островов положил отряд казаков во главе с Федотом Поповым. 17 человек на легком судне переправились через пролив между Камчаткой и островом Шумшу. В августе отряд камчатских казаков под руководством Д. Анциферова и И. Козыревского высадился на острове Шумшу и разбил отряд айнов, а затем на втором острове – Парамушире – превосходившие казаков числом местные жители отказались от подданства и выплачивать ясак.
Летом 1713 года отряд из пятидесяти пяти казаков и промышленников опять отправился на Шумшу и Парамушир, в айны этот раз признали власть России. Было взято два заложника. В плен попал итурупский айн Шинатай, от которого И. П. Козыревский получил сведения о большинстве Курильских островов и о. Хоккайдо. В 1719 году Пётр I направил на Камчатку экспедицию Ивана Евреинова и Фёдора Лужина, которая дошла до острова Симушира. Острова вошли в состав России.
Больших успехов добились сибирский дворянин И. Антипин и иркутский посадский Д. Шабалин. В ходе серии экспедиций они завоевали расположение курильцев, и в 1778—1779 годах привели в подданство 1500 человек с Кунашира, Итурупа, и даже Мацумая (ныне Хоккайдо). 24 июня 1778 года можно считать датой вхождения Курильских островов в состав России, когда посадский Д. Шабалин завершил приведение к присяге населения курильских островов, и на бригантине «Св. Наталия» вышел в море для возвращения в Охотск. Екатерина II в 1779 году освободила принявших подданство от податей.
