Борьба партийной элиты с Первым секретарем
Чтобы модернизировать советские экономические структуры, Хрущев пытался бороться с бюрократическими перегибами или чрезмерной централизацией советской экономической системы. В мае 1957 года были расформированы многие экономические министерства. Правительство разделило Советский Союз на 105 экономических административно-территориальных округов, во главе каждого из которых стояли советы народного хозяйства (совнархозы).
Популизм Хрущева не привел к институциональным изменениям системы. При анализе карьеры Хрущева в глаза бросается такой парадокс: несмотря на нейтрализацию своих партийных противников, он становился все в большей степени зависимым от своего аппарата, состоявшего, главным образом, из его же ставленников.
Статья: Отставка Хрущева
И хотя Хрущев избавил партийную олигархию от вечного страха за свою жизнь, который при Сталине был обычным явлением, его импульсивность становилась для аппарата все более тяжким бременем. Кроме того, партийное руководство должно было признать, что процесс брожения, толчком которому послужили XX и XXII съезды партии, начал постепенно изменять общество. Оно стало освобождаться от шока, вызванного десятилетиями террора, и требовать большей самостоятельности, из-за чего руководящая элита чувствовала себя в опасности.
Будучи единственным правителем и собственником огромной империи, элита желала, наконец, спокойно насладиться плодами своего привилегированного положения. Однако антисталинские выступления Хрущева, как и его неугомонный нрав, мешали процессу консолидации системы власти.
Так как Первый секретарь неустанно стремился воспрепятствовать появлению самостоятельных общественных и внутрипартийных механизмов, то ему не у кого было искать поддержки, когда всесильный аппарат в октябре 1964 года решил избавиться от человека номер один в партии.
Возрастание недовольства в армии
Однако не только партийный аппарат, но и армия чувствовала себя неуверенно. В октябре 1957 года, способом, напоминавшим государственный переворот, Хрущев отстранил от власти министра обороны Жукова, которому был обязан победой во внутрипартийной борьбе в июне 1957 г. Впавший в немилость Жуков постоянно критиковал многие военно-политические акции Хрущева.
Опальный маршал стал неофициальным лидером набиравшей силу военной оппозиции, которая выступала против начатого Хрущевым резкого сокращения советских вооруженных сил. Так, Советская Армия, насчитывавшая в 1953 году около 5,4 миллионов солдат и офицеров, должна была к 1958 году быть сокращена до 3,3 миллионов. В январе 1960 года было принято решение о дополнительном сокращении вооруженных сил.
Авторитет Хрущева значительно пострадал и от исхода Карибского кризиса в октябре 1962 года, который поставил весь мир на грань ядерного апокалипсиса. В самый разгар кризиса на Кубе находились тысячи советских солдат и ракеты с ядерными боеголовками, число которых составляло 164 единицы. Решительные действия администрации президента США Дж. Ф. Кеннеди, потребовавшей немедленного вывода советских ракет с Кубы, и готовность Хрущева к компромиссам способствовали предотвращению ядерной катастрофы буквально в последнюю минуту. 1 декабря 1962 года все ядерное оружие, находившееся на Кубе, было отправлено обратно в Советский Союз.
Отстранение Хрущева и намеренное забвение его имени
Свержение Хрущева, осуществленное консервативными силами партии, не вызвало большого сожаления среди реформаторов. Так же, как и догматики, они больше не возлагали на него никаких надежд, хотя и по совсем другим причинам Хрущев был отстранен от власти 14 октября 1964 года на специальном пленуме ЦК.
Он выступил в конце заседания: «Вы все здесь много говорили о моих отрицательных качествах и действиях и говорили также о моих положительных качествах, и за это вам спасибо... Уходя со сцены, повторяю: бороться с вами не собираюсь и обмазывать вас не буду, так как мы единомышленники. Я сейчас переживаю и радуюсь, так как настал период, когда члены Президиума ЦК начали контролировать деятельность Первого секретаря ЦК и говорить полным голосом».
Новым Первым секретарем ЦК был избран Л. И. Брежнев; новым премьер-министром стал А. Н. Косыгин. Впервые за всю историю советского государства партийная олигархия сместила со своего поста действующего руководителя партии.
Это свидетельствовало о возросшей самоуверенности правящей элиты. Новое руководство жестко критиковало так называемый «волюнтаризм» бывшего Первого секретаря.
Новое руководство было прагматичнее, чем Хрущев. Оно отказалось от сугубо эмоциональных выступлений и не давало хвастливых обещаний. Преемники Хрущева попытались как можно быстрее вытеснить из памяти народа любое воспоминание о нем. В типичной манере они стали переписывать историю.
Имя Хрущева – государственного деятеля, более десяти лет определявшего развитие Советского Союза и всего Восточного блока, – как правило, не появлялось больше на страницах официальной прессы.
Два поколения московских школьников, изучавшие после 1965 года историю СССР, могли прийти к выводу, что сразу после Сталина к власти в стране и партии пришел Брежнев.
