Хрущёвская оттепель — это неофициальное название периода советской истории продолжавшегося с середины 1950-х до середины 1960-х годов. Период характеризовался осуждением культа личности и репрессий 1930-х годов, освобождением политзаключённых, ликвидацией системы ГУЛАГа, появлением определенной свободы слова, ослаблением тоталитарной власти, либерализацией общественной и политической жизни, свободой творчества. Начало периода связано с занятием должности первого секретаря ЦК КПСС Н.С. Хрущёва (1955—1964).
Термин «оттепель» связан с названием одноимённой повести И. Эренбурга.
«Оттепель» в искусстве
Во время десталинизации ослабла цензура, прежде всего в таких видах искусства, в которых стало возможно критическое освещение окружающей действительности. «Поэтическим бестселлером» стал сборник стихов Л. Мартынова. Главной платформой приверженцев «оттепели» был литературный журнал «Новый мир». Отдельные произведения периода стали известны за рубежом, в том числе роман В. Дудинцева «Не хлебом единым» и повесть А. Солженицына «Один день Ивана Денисовича». В Милане в 1957 году опубликовали роман Б. Пастернака «Доктор Живаго». Также значимыми представителями «оттепели» были писатели В. Астафьев, В. Тендряков, Б. Ахмадулина, Р. Рождественский, А. Вознесенский, Е. Евтушенко, искусствовед А. Каменский.
Статья: Культура СССР в период оттепели (конец 1950-х - 1960-е гг).
Резко выросло количество произведенных кинофильмов. Г. Чухрай в фильме «Чистое небо» (1961) первым в кинематографе затронул тему «оттепели» и десталинизации. Лучшие режиссёры этого периода — М. Хуциев, М. Ромм, Г. Данелия, Э. Рязанов, Л. Гайдай. Знаковым сценаристом «оттепели» стал молодой Г. Шпаликов.
В 1955—1964 годах на территории страны распространилась телетрансляция. Телестудии были открыты во всех республиканских столицах и большинстве областных центрах.
В Москве в 1957 году проходил VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов.
«Десталинизация»
Десталинизация — это преодоление культа личности и ликвидации государственной системы, созданной в Советском Союзе в период правления И. В. Сталина.
Назвав мифом хрущёвскую «десталинизацию», имевшую целью увести советское общество от демократизации, которую требовали многочисленные фронтовики, политолог и историк А. И. Фурсов указывал, что в
«1960-х годах эстафету по фальсификации истории СССР, проведённую на ХХ и XXII съездах КПСС и отодвинутую после XXIII съезда на второй план, подхватила активная часть советской интеллигенции — шестидесятники. Критикуя власть за отдаление от линии ХХ съезда, они воспроизводили его версию советской истории, сведя её к «сталинскому террору» и трактуя как отклонение от ленинского социализма».
На официальном уровне звучание антисталинской темы прекратилось, и интеллигенция стала претендовать на ее отражение, а «запретность» придавала дополнительную привлекательность. Освятив систему «именем Ленина, шестидесятники стали играть роль утопии советского общества». Представив главный конфликт эпохи как борьбу «шестидесятников» с консервативной властью, участники «борьбы за линию ХХ съезда» затушевали процесс превращения советской номенклатуры в квазикласс и замаскировали межгрупповую борьбу внутри неё, а также задавили «реальную силу, которая являлась субъектом демократической десталинизации с начала 1940-х годов и страх перед которой заставлял власти идти на десталинизацию, лавры которой сначала присвоила себе партия, а затем — интеллигенция».
Исследователь подчеркивает, что «в результате на Сталина, ХХ съезд, советскую историю мы в целом смотрим глазами советской номенклатуры, заинтересованной в том, чтобы спрятать систему в событиях, людях, эксцессах; схоронить в случайном закономерное. Советская номенклатура оказалась как слой социально мертва, а мы смотрим на прошлое широко закрытыми, чужими глазами, ловимся на фальсификации, на мифы, на ложь, которые блокируются пониманием советской истории и того, что являл собой ХХ съезд».
Рост давления на религиозные объединения
В 1956 году активизировалась антирелигиозная борьба. Секретными постановлениями ЦК КПСС «О записке отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС по союзным республикам» и «О недостатках научно-атеистической пропаганды» от 4 октября 1958 года партийные, комсомольские и общественные организации обязывались развернуть на «религиозные пережитки» пропагандистское наступление; предписывалось государственным учреждениям начать осуществление мероприятий административного характера, направленных на ужесточение условий существования различных религиозных общин. В октябре 1958 года Советом Министров СССР были приняты Постановления «О повышении налогов на доходы епархиальных предприятий и монастырей» и «О монастырях в СССР».
21 апреля 1960 года новым председателем Совета по делам РПЦ В. Куроедовым в докладе на Всесоюзном совещании уполномоченных Совета была охарактеризована деятельность прежнего руководства:
«Ключевая ошибка Совета по делам православной церкви заключается в том, что он слишком непоследовательно проводил линию государства и партии в отношении церкви и зачастую скатывался на позицию обслуживания религиозных организаций. Занимая по отношению к церкви защитнические позиции, совет вёл борьбу не с нарушениями духовенства законодательства о культах, а вел линию на ограждение церковных интересов».
В секретной инструкции по применению законодательства о культах в марте 1961 года особое внимание обращалось на то, что служители культа не должны вмешиваться в финансово-хозяйственную и распорядительную деятельность религиозных общин. В инструкции были впервые определены не подлежащие регистрации «секты, характер деятельности и вероучение которых носит изуверский и антигосударственный характер: пятидесятники, иеговисты, адвентисты-реформисты».
Массовое сознание сохранило приписываемое Хрущёву высказывание, в котором он обещал показать по телевизору последнего попа в 1980 году.
