Бронзовый век – длительная эпоха в истории человечества, для которой характерна ведущая роль изделий из бронзы.
В IV тысячелетии до н.э. люди на территории Северного Кавказа стали изготавливать бронзу.
Бронза – это сплав меди и олова.
На Кубани сформировался центр металлургии бронзы. В горн – простейшую металлургическую печь, для повышения температуры подавали воздух специальными мехами. Использование горна ускорило выплавку и улучшило качество металла.
В эпоху бронзового века произошло общественное разделение труда: одни племена занимались земледелием, а другие — скотоводством. Значение приобрело и заимствование достижений цивилизаций Востока: колёсный транспорт, ткачество, гончарный круг. В эпоху бронзы распространились археологические культуры, представленные различными памятниками: каменными гробницами, курганами, поселениями.
Майкопская культура
Племена, населявшие в конце IV — первой половине III тысячелетия территории Северного Кавказа, оставили памятники майкопской археологической культуры. Наиболее известный ее объект – могильник.
Могильная яма находилась под насыпью высотой 11 метров. Яма перегородками была разделёна на три части. Могила обложена деревом и перекрыта деревянным накатом. В самой большой камере погребения было, предположительно, захоронение вождя.
Набор предметов в Майкопском кургане выделяется среди других памятников бронзового века: серебряные сосуды с изображениями животных, балдахин над телом вождя с шестью серебряными трубками. Золотые и серебряные фигурки быков, различные орудия (топоры и долота), глиняные и медные сосуды.
В 1898 году Н.И. Веселовский в урочище Клады, рядом со станицей Новосвободной, обнаружил два кургана майкопской культуры. Под насыпями археологи раскопали каменные гробницы.
Рядом были найдены бронзовое оружие, посуда, орудия труда, котлы, предметы из золота, серебра и драгоценных камней.
В XX веке в урочище была найдена ещё одна гробница с росписями на стенах, нанесёнными чёрной и красной краской.
В конце XX века археологи открыли группу поселений в бассейне реки Белой и по реке Фарс. Среди них — Мешоко, Ясенева Поляна, Скала. В 1981 году было открыто поселение, получившее название Свободное.
Самое известное поселение — Мешоко у посёлка Каменномостского. Посёлок на высоком плато укреплён мощной каменной стеной, в ширину достигавшей 4 метров. Жилые помещения из самана прилегали к оборонительной стене. Большая часть поселения предназначалась для загона скота.
Археологи обнаружили кости домашних животных: овец, коров, свиней. Найдены керамические цедилки для изготовления молочных продуктов, кремнёвые вкладыши для серпов, зернотёрки.
Племена майкопской культуры достигли успехов в бронзовой металлургии.
Майкопские племена переселились на территорию Кубани из Малой Азии или Месопотамии.
Ямная культура
Племена ямной культуры появились на правобережной Кубани в начале III тысячелетия до н. э. Они занимали территорию от Урала на востоке до Среднего Дуная на западе. Поселения племён не обнаружены. Единственными памятниками являются подкурганные погребения.
Название культуры связано с погребальным обрядом. Умерших хоронили в ямах с закруглёнными углами, сверху перекрытых мощными брёвнами. Роль перекрытия иногда выполняла деревянная повозка. Рядом с погребёнными находятся сосуды, каменные топоры и бронзовые ножи.
В богатых погребениях находят украшения: костяные булавки, височные кольца из бронзы, золотой и серебряной проволоки. Рядом с ямами ставили повозку с деревянными колесами. Племена ямной культуры занимались кочевым скотоводством. Также им были известны плетение, ткачество, изготовление посуды из глины. Орудия труда делали из бронзы.
Существовал обмен орудиями труда, украшениями, продуктами земледелия и скотоводства между племенами ямной и майкопской культур.
Дольменная культура
Культура с монументальными каменными сооружениями — дольменами, распространилась на территории от Таманского полуострова до бассейна Кубани, занимая лесные и предгорные районы.
Дольмены появились в эпоху ранней бронзы, между 2400 — 2100 годами до нашей эры. Это постройки из каменных блоков или высеченные в скальных массивах.
По мнению ученых дольмены служили усыпальницами. Сейчас известно более двух тысяч дольменов. Самыми распространенными являются сооружения плиточного типа, реже — монолитные. В дольменах есть отверстия круглой или аркообразной формы, самые древние дольмены не имели отверстий.
Дольмены растянулись полосой вдоль восточного побережья Чёрного моря, от Абхазии до Таманского полуострова. Их скопления сохранились у станиц Новосвободной, Баговской, Даховской, посёлка Каменномостского.
По мнению В. И. Марковина, появление строителей на Западном Кавказе связано с переселением групп населения с берегов Средиземного моря. Дольменная археологическая культура существовала с 2700 до 1400 года до н. э.
Погребальные сооружения, в которых хоронили несколько покойников, — скорее всего, принадлежали членам одной родственной группы.
Выделяют следующие типы дольменов:
- плиточные — самые распространённые: их стены, перекрытия и пол сделаны из отдельных плит;
- составные — со стенами, сложенными из мелких плит или камней;
- корытообразные – целиком выбитые в скальной глыбе, но перекрытые плитой;
- дольмены-монолиты – полностью высечены в скале.
Дольмены-монолиты обнаружены в районе Геленджика, станицы Холмской, селения Берегового, Архипо-Осиповки, Джубги.
Северокавказская культура
Во II тысячелетии до н.э. северокавказские племена появились на территории от Лабы до среднего течения Терека, где ранее обитали племена майкопской культуры.
Памятники культуры северокавказских племён разнообразны: захоронения в виде курганов, склепов, каменных ящиков. В Прикубанье найдены курганные погребения близ аулов Хатажукай, Уляп, станиц Константиновской, Казанской, села Успенского, у городов Курганинск и Армавир.
Использование камня свидетельствует о связи северокавказских племён с племенами майкопской культуры. Это подтверждается сходством керамических сосудов. Но сосуды северокавказской культуры сделаны вручную.
Основой хозяйства были земледелие и скотоводство. Разводили лошадей, мелкий и крупный рогатый скот. Причём лошадь использовалась для верховой езды. Землю обрабатывали мотыгой, выращивали ячмень и пшеницу.
Племена северокавказской культуры занимались металлургией и металлообработкой. В верховьях Большого Зеленчука на склоне Пастуховой горы открыты горизонтальная шахта и отходящие вертикальные штольни. Там обнаружены орудия рудокопов: тёрочник и каменные молоты. Судя по находкам, у северокавказских племён существовали связи с соседями. Их изделия находят в захоронениях Предкавказья.
Катакомбная культура
История культуры прослеживается от III тысячелетия до н. э. до XIII века до н. э. Ее название связано с особенностями обряда погребения: в одной из стенок подкурганной ямы вырубали камеру — катакомбу. Вход закладывали камнями или стволами деревьев, а яму засыпали землёй. Рядом клали глиняные курильницы в виде чаш. Внутри чаши имелась перегородка: в большей части тлели угли, а в меньшей курились благовонные травы.
Памятники катакомбной археологической культуры распространены на обширной территории — от Приднепровья до Поволжья, включая Прикубанье и Восточное Закубанье.
Срубная культура
Название культура получила благодаря особенности погребального сооружения, в котором яма укреплялась срубом с перекрытием из бревен. Эти племена вытеснили из степей Прикубанья племена катакомбной культуры.
На Кубани исследовано около 190 погребений, которые расположены по берегам Бейсуга, Кирпили, Понура и в Восточном Закубанье. В погребениях находят лепную посуду, топоры, ножи, наконечники копий.
Исследования находок дают представление о развитии ремёсел.
«Срубники» оставили клады бронзовых изделий. В «кладах литейщиков» обнаружены бронзовые слитки, ножи, топоры, кинжалы, серпы. Наличие большого количества топоров-мотыг и серпов позволяет судить о развитии земледелия.
