Крестьянство при Екатерине II

Независимые крестьяне были представлены большой группой государственных крестьян, которые имели личную свободу, а работали на государственных землях, поэтому формально их собственником считалось государство. Они должны были платить определенный оброк и повинности в пользу государства.

Еще более многочисленную категорию составляли зависимые крестьяне, которые делились на монастырских (принадлежавших институту церкви), дворцовых (принадлежавших императору и его семье), помещичьих (принадлежавших помещику), посессионных (прикрепленных к фабрикам и заводам). Положение зависимых крестьян было наиболее тяжелым, так как они находились фактически на положении вещи, не имея почти никаких прав.

Процесс закрепощения активно проходит в России, начиная с XV в., когда был установлен четкий срок перехода крестьян от одного владельца к другому, что существенно ограничило их возможности. В 1649 г. крестьянам было запрещено переходить к другому хозяину, а период сыска беглых крестьян стал бессрочным.

Дальнейшее закрепощение крестьян было выгодно дворянам, которые были крупнейшими владельцами крестьян и одновременно главной опорой действующей власти, поэтому правительство проводило политику в их интересах, чтобы не потерять мощной поддержки. В течение XVIII в. положение крепостных крестьян только усугубляется, а власть помещиком над ними растет.

Положение крестьян в XVIII веке

Время правления Екатерины II известно как «золотой век дворянства», потому что в этот период дворяне обладали огромным количеством привилегий и имели фактически неограниченную власть над крестьянами. В эту эпоху положение крестьян было наиболее тяжелым за всю историю России, почти сравнимое с положением рабов. Согласно крестьянской реформе, крестьяне в нечерноземных районах платили оброк, а в черноземных – отрабатывали барщину.

Огромные масштабы приобрела торговля крестьянами, которых можно было:

• продать на рынках или по объявлению в газете;
• проиграть в карты;
• насильно женить или отдать замуж;
• обменять;
• подарить.

Прав у крепостных было ничтожно мало: они не могли принимать присягу, брать откуда и подряды, отъезжать от своей деревни без паспорта, без разрешения помещика или властей. Крепостного нельзя было только убить, однако помещик мог его замучить до смерти, что не было официально наказуемо.

Пользуясь такой свободой и властью над крестьянами, многие землевладельцы «перегибали палку». Известно много случаев, когда помещик зверски обращался со своими крестьянами, содержа их в своеобразных «гаремах» и создавая застенки с палачами и орудиями пыток. Самым известным примером является помещица Дарья Салтыкова, известная своей жестокостью по отношению к крестьянам. После того, как ее преступления открылись, она была лишена дворянского звания и заключена пожизненно в темницу. Однако случаи наказания помещиков были единичными, обычно же на их вольные действия не обращали внимания либо не предавали огласке.

Крестьянский вопрос при Екатерине II

Екатерина II издавала законы, всячески ограничивающие права крестьян:

• 1763 г. – указ, возлагающий на крестьян обязанность по содержанию войсковых команд, сформированных для подавления выступлений крестьян;
• 1765 г. – указ, по которому помещик мог сослать крестьян в ссылку и на каторгу за открытое неповиновение; срок каторжных работ определял помещик, который могу и досрочно вернуть крепостного обратно;
• 1767 г. – указ, запрещавший крепостным крестьянам жаловаться на своего владельца, а тем, кто все-таки отправит жалобу, грозила ссылка в г. Нерчинск; при этом крестьяне имели право обращаться в суд;
• 1783 г. – система крепостного права распространилась в Малороссии – Левобережной Украине и российском Черноземье);
• 1796 г. – распространение крепостничества в Новороссии – на территории Дона и Северного Кавказа;
• Ужесточение крепостнической системы после третьего раздела Польши в 1795 г. на территории Правобережной Украины, Польши, Литвы, Белоруссии.

В этот период крепостное право достигло апогея, представ в самых грубых и некрасивых формах. Такая политика шла вразрез с теоретической политикой «просвещенного абсолютизма», проводимой Екатериной II. На словах она поддерживала идеологию французских просветителей и вела с ними переписку, но на деле действовала совершенно иначе, что подтверждается ее указами, а также широкими раздачами крестьян дворянству: при ней было подарено больше 800 тысяч крестьян. В большинстве своем это были не государственные крестьяне, а дворцовые крестьяне (принадлежали лично императору и его семье) и крестьяне с новоприобретенных земель при разделах Польши. Государственные же крестьяне, в основном, обращались в посессионных, чье количество за время правления Екатерины II выросло с 210 тысяч до 312 тысяч человек.

При этом было улучшено положение монастырских крестьян, которых перевели под управление Коллегии экономии. В результате, их повинности заменялись оброком в денежном эквиваленте, что облегчало им задачу выплаты повинностей, так как давало больше самостоятельности и развивало хозяйственную инициативу. Эти изменения имели положительные последствия, так как волнения монастырских крестьян прекратились.

Крестьянская война в 1772-1775 годах

Волнения крестьян периодически происходили, но обычно сразу же подавлялись. Однако в 1773-1775 гг. разразилась целая Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева. Это восстание охватило огромное количество территорий – Оренбургская губерния, Урал, Прикамье, Башкирия, часть Западной Сибири, Среднее и Нижнее Поволжье. Одной из самых больших групп участников были крепостные крестьяне, среди которых было много рабочих с уральских фабрик.

Восставшие в ходе войны убили около 1600 помещиков, что внушало большой страх властям. Восстание было таким мощным, что правительственные войска не сразу смогли подавить его. После этого любые начинания либеральных реформ были свернуты, и усилился консерватизм. Крестьянская же война стала проявлением глубокого социального кризиса, которые ярко проявился в правление Екатерины II.

Итак, хоть во второй половине XVIII в. крестьяне были самой крупной категорией населения, положение их было нелегким. Постоянное усиление крепостничества в угоду дворянству, рост новых податей и налогов, малое количество прав делало крестьян самой угнетенной частью населения. Улучшение наступит лишь во время реформ последующих императоров, но оно не было значительным, затрагивая только малую долю крестьянской массы.