Ассирия — это древнее месопотамское государство, находившееся на территории северной части современного Ирака, которое населяли древние ассирийцы и покоренные ими народы.
Ассирийцы внесли вклад в развитие искусства, военного дела, архитектуры, вместе с вавилонянами они создали богатую литературу на аккадском языке. Их религия имела общемесопотамские черты и корнями уходила в шумерское время, но нравы и быт имели свои региональные особенности. Вначале страной управляли должностные лица, позже цари; коренными и зависимыми территориями — наместники, после областеначальники, а в результате войн и военачальники.
История государства длилась 1800 лет и представляла уникальную ситуацию для Древнего Востока. Зародившись в раннем бронзовом веке в статусе города-государства, миновав стадию ранних деспотий, оно успешно трансформировалось в развитое позднебронзовое Ассирийское царство, которое сумело избежать гибели в эпоху бронзового коллапса. В результате удачного стечения обстоятельств Ассирия стала самой могущественной деспотией железного века, поначалу единственной и с кризисом роста, а затем и первой в истории человечества мировой империей.
Реформа армии
В период правления Тиглатпаласара III (745-727 гг. до н. э.) ассирийское войско было реорганизовано. Ранее оно состояло из воинов, которые имели собственные земельные наделы. С этого времени основу армии составляли обедневшие земледельцы, вооруженные за счет государства. Таким образом возникает постоянное войско, получившее название «царский отряд», в состав которого включались и пленные воины. Помимо этого, имелся особый воинский отряд, охранявший царя. Численность постоянной армии так возросла, что Тиглатпаласар III осуществил некоторые походы, не прибегая к созыву племенных ополчений.
Вооружение и снаряжение армии
В ассирийской армии было введено единообразие в вооружении. Солдаты применяли пращи, луки и стрелы с металлическими наконечниками, короткие копья с бронзовыми наконечниками, кинжалы, мечи, железные палицы. Было усовершенствовано защитное вооружение: шлемы имели подвески, прикрывавшие боковые части и затылок головы; ведущие осадные работы воины были одеты в длинные сплошные панцири, сделанные из волокна, обшитого бронзовыми продолговатыми пластинами. Форма и материал щитов ассирийских воинов были разнообразны, так же, как и их назначение — от легких четырехугольных или круглых до высоких прямоугольных с навесом, который мог защищать воина сверху. Воин при себе имел бронзовую кирку с длинной деревянной рукояткой, которая использовалась при прокладке дорог, разрушении до основания завоеванных укреплений, устройстве оборонительных сооружений, а также железный топор. Запасы снаряжения и оружия хранились в царских арсеналах.
Структура армии и военная стратегия
В основе структуры войска были кисиры. Они подразделялись на пятидесятки, которые делились на десятки. Несколько кисир составляли силу (эмуку).
Ассирийская пехота делилась на легкую и тяжелую. Легкая пехота состояла из пращников и лучников. Тяжелая пехота была вооружена мечами, копьями, и имела защитное вооружение — шлемы, панцири, большие щиты. Обычную боевую единицу составляли два воина: щитоносец и лучник.
Наряду с этим были боевые единицы, состоявшие лишь из тяжеловооруженных воинов. Таким образом ассирийская пехота действовала в сомкнутом строю лучников, которые вели бой под прикрытием тяжелых пехотинцев со щитами. Пехотинцы в неприятеля метали дротики, стрелы и камни.
Важную часть войска составляли боевые колесницы, которые начали использоваться около 1100 года до н. э. В них запрягали две-четыре лошади, а к кузову прикрепляли колчан со стрелами. Экипаж колесницы состоял из двух воинов — возницы и лучника. Возницы вооружались копьем и щитом. Иногда экипаж усиливали двумя щитоносцами, которые прикрывали возницу и лучника. Боевые колесницы при применении на ровной местности были надежным средством сражения против нерегулярных войск.
Кроме того, в ассирийской армии впервые появляются зачатки совершенно новых родов войск — «инженерных» войск и конницы. В большом количестве всадники впервые в ассирийском войске появились в IX веке до н. э. Всадник вначале сидел на неоседланной лошади, а затем было изобретено высокое седло без стремян. Всадники вели бой попарно: один был вооружен копьем и щитом, другой луком. На вооружении всадников иногда имелись булавы и мечи. Однако ассирийская конница еще была нерегулярной и не вытеснила боевые колесницы.
При жизни отца наследник престола традиционно возглавлял военную разведку, как самое ответственное ведомство.
Для выполнения различного рода дорожных, землекопных, мостовых и прочих работ ассирийское войско располагало особыми отрядами, положившими начало развитию инженерных войск. На вооружении войска были катапульты и тараны для разрушения крепостных стен, штурмовые лестницы и осадные башни, а также переправочные средства — бурдюки (на них через реки переправлялись отдельные воины, из них же устраивали плавучие мосты и плоты).
Финикийские мастера для Ассирии построили боевые корабли типа галер с острым носом для нанесения судам противника таранного удара. Гребцы в галерах располагались в два яруса. Корабли строились на Евфрате и Тигре и спускались в Персидский залив.
