Великая Греция — это историческая область с основанными в античный период древнегреческими колониями, расположенными в Южной Италии и на Сицилии.
Обстановка на юге Апеннинского полуострова в начале III века до н. э. была достаточно сложной. Греческие города испытывали постоянный натиск племен луканов, апулов и бруттиев. Между греками не было единства, внутри полисов обострялись социальные противоречия. Особенно в тяжелой ситуации находился город Фурии, который не имел сил противостоять луканам. За помощью фурийцы обратились к римлянам. Рим послал к Фуриям войско, которое отогнало от города луканов. После этого в Фуриях был оставлен римский гарнизон. Этот город стал плацдармом для расширения римского влияния в Южной Италии. Римские суда крейсировали по Ионийскому морю. Однажды тарентцы потопили часть римских кораблей, а затем изгнали из Фурий римский гарнизон. Так неизбежной стала война.
Статья: Завоевание Римом Южной Италии
Война с Пирром
Греческие полисы не имели армий и использовали наемное войско. Тарент призвал на помощь известного полководца, эпирского правителя Пирра, бывшего родственником Александра Македонского. Пирр старался подражать знаменитому полководцу. Подобно всем эллинистическим правителям, Пирр грезил о славе Александра и решил создать свою обширную державу, покорив Апеннинский полуостров, Сицилию и Карфаген. Предложение Тарента его соблазнило. В 280 году до н.э. Пирр высадился в Италии с 20 000 пехоты, 3 000 всадников и невиданной прежде диковиной для жителей Италии — 20 боевыми слонами. Использование в битве этих животных сыграло ключевую роль: сражение при Гераклее Пирр выиграл. Греческие города, а также племена луканов и самнитов перешли на его сторону. Тогда он начал поход через Кампанию и Самний на Лаций. Однако латины предпочли союз с Римом, и Пирр вернулся в Тарент. В 279 году до н.э. при Аускуле произошла вторая битва Пирра с римлянами. Она завершилась победой царя, однако достигнутой с такими усилиями и тяжелыми потерями, что Пирр произнес фразу, ставшую крылатой: «Еще одна такая победа, и мы погибнем». Пирр был в очень трудном положении. Греки оставались им недовольны. Карфагеняне заключили с Римом военный союз, направленный против Пирра и сицилийских полисов.
В таких условиях Пирр сошелся с сицилийскими городами и согласился на их предложение встать во главе борьбы с карфагенянами, которые контролировали значительную часть острова. Оставив в Таренте гарнизон, царь отправился на Сицилию. Там он при поддержке греков успешно действовал против карфагенян, вытесняя их из городов и собираясь с силами для переправы в Африку. Эпирский царь был храбрым человеком и выдающимся полководцем, однако недальновидным политиком. Готовясь к экспедиции в Африку, он не считался с настроениями и возможностями сицилийцев. Сицилийские греки так его возненавидели, что заключили союз с карфагенянами, против которых Пирра и призвали. Тогда Пирр вернулся в Италию. Во время его отсутствия римляне овладели городами Локрами и Кротоном. Поэтому тарентинцы радовались возвращению царя. Между армией Пирра и войском римлян под командованием Мания Курия Дентата в 275 году до н.э. произошла битва у города Малевентум. Римляне к этому времени научились бороться со слонами, на которых Пирр опять возлагал надежды, и отбили атаку греков. Вскоре римляне сумели перейти в контрнаступление и разбили греческое войско.
Завоевание Италии
Пирр бесславно покинул Италию и вернулся в Грецию. На Балканах он вновь ввязался в авантюру, стремясь покорить Пелопоннес. В 272 году до н.э. бесстрашно сражаясь в уличном бою в Аргосе, он погиб от попадания в голову черепицей, которую с крыши бросила в него старая женщина. Узнав о смерти царя, оставленный в Таренте гарнизон сдал город римлянам. Вслед за этим римляне овладели Луканией и Бруттием. Дольше всего смог сопротивлялся греческий город Регий. Однако и он в 270 году до н.э. был захвачен Римлянами. Так вся Италия оказалась покоренной римлянами. Практически независимым оставался лишь этрусский город Вольсинии.
Этруски – это древние племена, в I тыс. до н.э. населявшие северо-запад Апеннинского полуострова.
Чтобы отстоять самостоятельность, вольсинийцы прибегли к крайнему средству – вооружили бесправных бедняков и даже своих рабов. Однако спустя время угнетенные люди обратили выданное им оружие против знати и захватили в городе власть. Тогда вольсинийская знатная верхушка пошла на сговор с Римом. В 265 году до н.э. римляне взяли Вольсинии. Теперь весь полуостров был подчинен Риму.
Причины победы римлян
Успех римлян не был случаен, он объясняется несколькими причинами:
- Рим имеет удачное расположение в центре Италии близ соляных разработок на судоходной реке, что способствовало быстрому экономическому развитию города. С расширением торговли вырастали его культурные связи и возможности изучать окружающие общины;
- Рим также быстро развивался в социальном плане. Социальные противоречия обостряли внутреннюю борьбу. Успешная борьба плебеев с патрициями стимулировала завоевательную политику Рима, и положительно сказывались на боеспособности войска. В конце IV века до н.э. Рим достиг над соседями военно-технического превосходства. Манипулярная система и использование в бою коротких мечей и копий позволяли римлянам легко маневрировать при любых условиях местности;
- Важным фактором победы было отсутствие единства у противников Рима. Галлы, сабелльские племена, самниты в момент столкновения с Римом находились на более низком уровне, то есть жили в первобытнообщинном строе, имели слабую организацию. Более культурным этрускам и грекам тоже не хватало согласованности действий и единства. Их разрывали взаимное соперничество и внутренние противоречия. Также греки не имели своих армий.
Все это учитывали римляне, которые разбивали противников поодиночке и при помощи разных союзов, выражавших основополагающий принцип «разделяй и властвуй», мешали созданию единого фронта борьбы.
